浩浩荡荡的队伍在幽蓝深海中穿梭，水流拂过鱼尾与蟹足，带起细碎的水纹。
约莫半个时辰后，远方一片连绵壮阔的礁石群映入眼帘，正是此行的目的地，碎星礁古遗迹。
整片遗迹由无数嶙峋礁石堆砌而成，巨礁高耸如峰。
细碎石屑如星尘散落周身，深浅各异的珊瑚盘绕在礁石壁上，泛着莹白与淡紫的灵光，碎星礁之名也由此而来。
遗迹内早已热闹非凡，虾族、蚌族、螺族等性情温和的小型海族三两成群，手持简易工具，在礁石缝隙中采集莹润透亮的海心晶。
彩绫松开挽着封砚的手臂，挥手示意队伍停下，朗声道：“诸位，此处便是碎星礁了，大家结伴分散采集海心晶，切记守规矩，莫与其他海族起争执！谢首领，蟹族的弟兄便劳烦你统筹照看。”
谢鳌抱拳应下，当即领着蟹族族人两两结伴，分散至礁石各处协助彩家族人采集晶石。
彩绫转身看向封砚一行人，温声道：“封公子，溟渊灵髓长在遗迹最深处的灵泉旁，我们跟着大队伍一同往深处行进，等抵达目的地，我便帮你找寻那灵髓。”
封砚点头应下：“一切听凭彩姑娘安排。”
行至半途，彩绫忽然放缓速度，凑近封砚低声叮嘱，神色多了几分郑重：
“公子，深入遗迹后千万切记，万万不可脱离队伍独自行动。这碎星礁深处藏着一种名为裂沙噬虫的凶物，平日里埋在礁底沙砾与石缝中，只露布满利齿的口器伺机捕食。这虫子颇有灵智，从不会招惹成群结队的海族，专挑落单或是走散的弱小生灵下手，只要我们始终聚在一起，它便不敢靠近。”
封砚闻言微微一愣，眉头轻轻抬了抬，开口疑惑问道：“彩绫姑娘，先前你说起此处，不是讲此地并无太过致命的凶险吗？”
彩绫闻言略感几分不好意思，轻轻笑了笑，解释道：
“我所说的无致命凶险，前提便是众人抱团同行。这裂沙噬虫凶是凶，却欺单不欺众。只要我们紧紧跟着队伍，不擅自离队散开，便不会有危险。若是不慎落单，很容易被这凶虫盯上。”
封砚心中了然，温声道：“多谢彩姑娘如实相告，我定会约束身边之人，紧紧跟随队伍。”
众人一路朝着遗迹深处前行，封砚、饭团几人还顺手帮忙，将礁石缝隙中难以摘取的海心晶轻松取下，递到身旁彩家族人手中。
沿途虾族、螺族的少男少女各自忙碌，晶石碰撞的清脆声响交织，一派平和景象。
就在众人低头采集之际，变故骤生！
礁底的沙砾猛地炸开，一道暗褐色的巨大虫影如闪电般窜出，环节状的身躯绷得笔直，布满细密利齿的口器骤然张开，一口便叼住了身处虾族族群之中的一名少年。
“救命！放开我！”
虾族少年惊恐的呼救声骤然响起，周遭海族瞬间炸开了锅，惊恐的呼喊此起彼伏：“不好！是裂沙噬虫！”
带队的虾族老者目眦欲裂，立刻摆动身躯出手救援，可那凶虫速度快到极致，发力的瞬间便将虾族少年狠狠拽入幽暗的礁底沙穴，不过一息之间便没了踪影，老者的救援全然落空。
这一幕发生在电光火石之间，周遭的海族尽数陷入恐慌，嘈杂的惊呼接连不断。
彩绫脸色瞬间惨白如纸，鱼尾控制不住地微微发颤，一旁的谢鳌也满脸骇然，显然从未见过这凶虫胆敢在族群密集处公然突袭。
封砚周身气息骤然凝顿，看向彩绫沉声问道：“彩姑娘，你不是说这裂沙噬虫绝不会招惹成群的海族吗？为何今日会在众目睽睽之下行凶？”
彩绫嘴唇微颤，声音里满是慌乱与不解：“我……我也不清楚，向来都是如此，今日这虫子，竟全然违背了常理……”
话音未落，明夷清晏已然轻摆鱼尾，悄无声息游至封砚身侧，温婉眉眼间布满戒备，随即以神力传音入耳：“阿砚，这裂沙噬虫好生暴戾，行事也太过诡异。”
封砚不动声色，同样以传音回应：“本以为踏入这无尽海海底的海族城池，聚居之地秩序井然，与外界人族城池相仿，未曾想依旧是这般弱肉强食的原始模样，连群居之辈都难逃毒手。”
封青鼋也收起了往日的闲适，眼神锐利地扫视八方，一行人瞬间进入全副戒备的状态。
原本热闹祥和的碎星礁遗迹，瞬间被浓重的惶恐与不安笼罩，所有海族都紧紧簇拥在一起，心惊胆战地缓缓朝前挪动，连呼吸都放得轻柔。
可凶险并未就此停歇！
众人脚下的沙砾骤然剧烈翻涌，又一道更为粗壮的裂沙噬虫猛地暴起突袭，半截庞大的虫身冲破沙砾显露在外，带着浓烈腥气的口器直扑彩绫，瞬间死死咬住她的腰腹，随即疯狂朝着礁底沙穴拖拽而去。
“啊——！”
彩绫发出一声凄厉的尖叫，小脸煞白无血色，双眸圆睁满是极致的恐慌，整个人被虫身拽得飞速下沉，眼看就要被拖入沙穴之中。
“彩绫！”封砚厉声疾呼，周身神力瞬间涌动。
就在这千钧一发之际，始终戒备的岳烬当即出手，低喝出声：
“万域归烬 第一式——寂影。”
清越刀鸣瞬间刺破水流，岳烬手腕疾翻，长刀瞬抽而出，化作一道寂灭残影，精准横斩在虫身之处！只听一声闷响，虫首应声被斩断，失去头颅的虫身仍受惯性驱使，猛地缩入礁底沙穴，只余下断首重重坠向沙地。
周遭所有海族尽数僵住，被这凌厉的刀意震得神魂微颤。
封砚立刻游至彩绫身边，那虫首的利齿仍死死咬合在她腰腹，他掌心催动神力，才勉强将坚硬的口器掰开。
彩绫腰腹渗血，惊魂未定，全然顾不得身上的伤痛，径直扑进封砚怀中，双手紧紧揪住他的衣襟，浑身止不住地发抖，泪水汹涌而出，哽咽着说不出一句完整的话，只剩满心的恐惧。
封砚并未推开她，只是轻轻抬手，一下下轻拍着她的后背，温声安抚：“别怕，没事了，凶虫已经被斩杀了。”
待彩绫情绪稍稍缓和，她才红着眼眶从封砚怀中退出，转过身对着岳烬恭敬地躬身行礼，声音依旧带着后怕的颤抖：“多……多谢岳公子出手相救……此恩彩绫没齿难忘。”
岳烬神色淡漠，随手将长刀收回刀鞘，淡淡开口：“无妨，举手之劳。”
一旁的谢鳌与彩家族人早已看呆了，回过神后纷纷低声议论，眼中满是惊叹：
“天呐，这位公子也太强了吧！一刀就斩断了那凶虫！”
“那裂沙噬虫可是堪比五阶灵兽的存在，竟被如此轻易斩杀，实在骇人！”
“岳公子实力深不可测，今日若不是他，彩绫小姐怕是凶多吉少了……”
周遭虾族、蚌族、螺族等海族也纷纷投来敬畏的目光，连声附和赞叹。
封砚望着沙地上的虫首，心中已然确认这裂沙噬虫乃是五阶灵兽，此地接连出现两只凶虫，显然远比预想中凶险，神色也愈发警惕。
他当即上前一步，朗声对彩绫、谢鳌以及一众海族说道：
“此地危机四伏，凶虫隐匿难防，接下来你们全都跟在我们身后，由我们一行人开路前行，切勿擅自行动。”
此言一出，所有海族皆是面露感激，纷纷拱手应下，谢鳌更是抱拳朗声道：“全凭封公子安排！我等定紧紧跟随，绝不乱走！”
彩绫也乖巧地游至封砚身侧半步处，紧紧跟着他，再也不敢远离半步。
见众人安顿妥当，封砚才压低声音，对身旁的彩绫问道：“彩姑娘，我想问问，这无尽海海底的实力划分，是怎样的？”
彩绫闻言，看向不远处的岳烬，眼中依旧带着浓浓的敬畏，轻声回道：
“我们无尽海海底，寻常海族大多在三阶、四阶，族中长老与强者多为五阶、六阶，而海底公认的最强者，也不过七阶灵兽的水准，偶有一些八阶的存在。方才岳公子出手，那等实力威压，分明便是七阶层次，与海底最强者一般无二。”
封砚微微颔首，又追问道：“那比七阶灵兽更强的存在，在这无尽海之中，又居于何处？”
彩绫神色一正，压低声音道：“七阶以上的顶尖存在，大多不会留在深海海底，全都在海面之上，那座漂浮于云海浪尖的苍冥域浮空城之中，那里才是无尽海真正的顶尖势力盘踞之地。”
封砚闻言心中了然，随后便领着众人继续朝着遗迹深处前行。
岳烬自觉走在队伍最前方，全程保持戒备。一路上礁底沙砾之中不断有裂沙噬虫窜出，但凡凶虫敢露头，尽数被他一刀寂灭斩秒杀，干脆利落，毫无拖泥带水。
沿途海族亲眼目睹岳烬以绝对实力横扫重重凶险，心中感激愈发深重。本就对强横实力满心向往，此刻望向岳烬的目光，更是满含敬畏与崇拜。
众人一路畅通无阻，终于抵达碎星礁之内海心晶最为富集的腹地。
礁石缝隙与沙穴之中，随处可见莹光流转的海心晶，品质比起外围高出不少。
彩绫转头看向身旁的谢鳌，扬声对着周围族人开口：“此地海心晶极多，大家分成小队开采！切记，万万不可走得太远。”
谢鳌也沉声补充，语气郑重：“都记牢先前的告诫，不许单独离队，一旦察觉异样立刻归队！”
众人纵然心中欣喜，却牢牢记住封砚方才的叮嘱，不敢远离大部队。
封砚见此情景，眉心微动。
磅礴神识如同潮水轰然铺展，将整片采集区域尽数笼罩，分毫异动皆逃不过他的感知，全力护住这些正在开采的海族。
望着眼前安稳劳作的一众海族，再回想先前虾族少年被生生拖走的惨状、彩绫险些葬身虫口的绝望，封砚心底嫉恶如仇的情绪翻涌而起，只觉得盘踞在此地的裂沙噬虫格外可憎。
他侧首看向身旁的彩绫，沉声开口问道：“彩姑娘，这裂沙噬虫，主要就聚居在这碎星礁一片地域吗？”
彩绫摇了摇头，轻声解释道：“并非如此，这凶虫在无尽海海底各处都有分布，只是碎星礁盛产海心晶，我们这些实力偏弱的海族，常会组队来此采集，这些凶虫有灵智，知晓此处猎物众多，便特意扎堆盘踞在此，伺机捕食我们。”
封砚听罢，眼神骤然变得锐利坚定，周身散出一股凛然正气，朗声说道：
“既然如此，今日我便替你们荡平此窟，将这碎星礁内的裂沙噬虫尽数清剿，让你们日后再无性命之忧！”
