高林对接榜人段阳很不放心，认为这种人多半找不到。找东西就像查案，线索不清，怎会简单？
初乍万枫林，自己人生地不熟，没有办法，只能死马当活马医。
一行人连等两天，都开始急躁，高林跟同行人商量一下，决定亲自去寻。
雨初晴得等自己的榜文，不能出去；马大花容易迷路，想出去别人不让。
高林同吴修良约好，一去南，一去北，分头行动；七日为限，不管找没找到，回野店集合。
简单地向店小二打听附近环境，西北六七十里的到东平府，正北四十多里地方是荒实谷，正东五十里左右是藤石城，红枫山庄在东南五十里方向；越往东人越多，村落也越多。
“最近的集市在哪？”
“正东十里有个市集，逢四逢九都开，今天初八，明天开市，客爷你想制办东西，去那就行，东西比较全；东偏北有个小市场，每天都有人，附近人家有的，家里余下的或是从别地淘换来的，都去那边卖，也不远，七八里路吧。”店小二很热心地解答。
按照时间推测，初五丢的马，已过四，在大市集出手要等几天，不如先去小市集看看。
定好注意，沿路走访。七八里路不算什么，没用半个时辰。
路上没有特殊事情发出，按照路标来到小集市。
据观察，店小二说的都是实情，越往东，人越多，七里多路，看见不少散居人家，比刚进万枫林看到的多一些，路上行人也多一些。
小市集也在枫树林内，这边树木相对少一些，空地多一些。
有人把车停在路边，缰绳拴住树上，马前放上草料，沿路贩卖应季果蔬；有人把扁担放在身后，两只竹筐推到路旁，贩卖杂物；还有人把货物放在席子上，本人躺在旁边，等买主近前……
这边人做买卖不像其他地方，其他地方会吆喝自己东西，有人会编词，能唱几句。这边很安静，只把价钱标记好，有人上前，才做简单介绍。
高林顺小路往前走，几乎没人拉他过去。
他的目的是找马或者有关盗马贼的线索。
牵马到这的买主、用马拉车的老客还有他认为贼眉鼠眼的人都暗中观察一阵。
两刻多钟，几乎看遍，没有眼熟马匹没有相关人。
坐路边休息着，两人怀揣宝剑到他面前。
两个小子说话挺横：“干什么的？”
高林还算客气：“买东西，你们二位是？”
“买东西？我看不像！贼眉鼠眼的，看你想贼！”其中一个说道。
“就是，我盯你半天了，什么都不买，乱转什么？”另一个说道。
“我这长相贼眉鼠眼？”
“哪个贼也没办名字写脸上，兄弟搜他。”
两人合计一下，就要动手。
高林不想惹事生非，更不想被搜身，他后撤几步说道：“两位，我走还不行吗？”
“呀？想跑？兄弟，上！”
这二人拉出利刃一左一右攻打过来。
心里感叹一阵没有王法，没有制度，只好迎战。
流虹剑法已经纯熟，面前二人武艺又不怎么样，他一招剑里夹脚，把人踹倒在地。
以他的经验来说，对面打输也不会下狠手，互相之间没仇没怨，没有必要。
哪知这俩小子不服不忿，从地上爬起来，拉宝剑继续打。
几乎和上次一样，五六回合打趟俩人。
“你们是谁啊？有病吧？”
“不用你知道！”
两人再爬起来，又五六回合，倒地不起。
“你们不走，我走。”
高林心里烦躁，甩袖回走。
这俩小子努努力，第三次爬起，一前一后，追赶上来。
又六七回合，双双倒地。
摆摊做买卖的人不少，路过此地的人也不少，谁看见谁都憋着笑，不敢笑出声。
不远处走来一个老头，老头年纪在六十岁左右，个头不矮，有点驼背，一身轻袍，袍料不错，应该有俩钱。
老头背着手走到近前：“你们俩玩什么呢？”
“老管家，这小子不让搜查，还揍我们。”其中一个说道。
“还以为你俩爱摔跟头呢？一边看着。”
老头背着手来到高林近前，上上下下打量一番，不像长居本地的。
“这位小兄，外地来的？”
“嗯，燕腾来的。”
“怪不得眼生，我是这片小集市的主事人，姓胡，人家叫我老胡，或者胡头，刚才动手的是我宅院里两个巡官，负责巡查集市的，可能言语多有不妥，还望海涵。”
见老头说话挺和气，高林抱拳：“原来是胡爷，晚辈高林。”
“既然负责巡查集市，我得按例行事，要不哪天出事让我们谷主知道，非打一顿不可，我这把老骨头，挨不了几下。”
老人言语中分明是狄昭川手下的人。
“胡爷您请问。”
“简单，我也不问你从哪来到哪去，来这干什么，因为不一定是实话，我只问你来这集市所为何事？”
“出趟远门，没有脚力，想买马代步。”
老头捋几下短胡：“额……小集没有，等初九吧，大集上应该会有。”
“多谢胡爷告知，那我先行一步了。”
“慢！”
远处传来喊声，人未到，地上站起两只残身烟鬼。
“高兄弟，到这就先别走了。”
高林回头，身后站立一个饼子脸，高低眼，鹰钩鼻子，刷子眉的丑鬼，说话的时候还露出一口小白牙；来人站在路边对自己笑。
他两下打散烟鬼，到人近前：“这不是徐兄吗？你怎会在此？”
“这话该我问你啊，怎么来荒石谷了，来，到我那坐坐。”徐芳说道。
动手的两小子看见此人和徐二爷认识，都耷拉下脑袋，那几脚算白挨了。
徐芳心里高兴：“老胡，这是我的朋友，南松府招亲擂上，就是此人和凌朔贼人严冰单打独斗，手上可有俩下了。”
胡头想起来，平时没少听徐二爷说燕腾的事，他以为有胡编乱造的成分，为的让人听着过瘾，今日一见果然不一般。宅院里两个巡官都练过几年，简简单单同时打败两人，不可小看。
“原来你就是二爷口中的高林。”
“是，高林是我，我是高林。”
“好朋友到了，快请快请。”
徐芳一把拽住胳膊：“高兄，跟我走吧。”
