时序入秋，一夜西风掠过整座上京，卷得满街梧桐枯叶簌簌飘零，寒凉浸透了朱墙深巷的每一处角落。
自北疆战火燃起，已经过去了数月光景。往日繁华喧闹的京城，仿佛也被那千里之外的烽烟熏得敛去了大半生气，连街市上往来行人的言语之间，都总是不自觉带上几分沉沉的忧虑。
北地路途遥远，关山阻隔，鸿雁传书本就艰难，越往后，从北疆送回上京的消息便愈发稀少。偶尔有边关递来的一纸简报，寥寥数行，只言战事僵持，风雪将至，关于怀宣王裴昭恒的踪迹，总是写得含糊简略。每一次战报送入京城，上至皇宫大内，下至寻常市井，无数人的心都跟着高高悬起。
尚书府深处的清鸢院，庭院里几株桂树早已过了花期，只剩下满枝墨绿的叶片，被秋风一吹，沙沙作响。
谢清鸢常常独自立在廊下，遥遥向着北方的方向凝望。
自从赐婚圣旨颁下，定下她与裴昭恒的婚期，又逢北境狼烟骤起，裴昭恒领旨奔赴边关之后，这份牵挂便日日夜夜缠在她的心头，半点不得纾解。
她是尚书府嫡长女，又是当今太后亲封的静安县主，祖母乃是太后一母同胞的亲妹妹，母亲为先帝亲封的明娴郡主，家世煊赫，自小饱读诗书，性情素来沉静自持。纵然心底忧思翻涌，面上也从来不会流露过多失态，不会对着下人肆意哭诉悲戚，只是将那一份沉甸甸的惦念，悄悄压在了心底最深处。
每隔几日，她便会整理出自己的嫁妆私产，绫罗绸缎、金银银两，源源不断调拨出去，或是购置粮草棉衣，或是采买疗伤的药材，派人千里迢迢送往北疆，分发到军中，抚恤那些战死将士留下的孤儿寡母。府外的护国寺，她更是时常亲自前去，沐浴焚香，跪在佛前虔诚叩拜，一遍一遍祈求北疆战事平息，祈求裴昭恒能够平安无恙，早日踏回上京的土地。
香炉之中袅袅青烟缓缓升腾，萦绕在她清瘦的身影四周。短短数月时光，原本眉眼明媚温润的少女，身形肉眼可见地消瘦下去，脸颊褪去了往日的丰润，下颌线条愈发单薄，一双清亮的眼眸底下，总是覆着一层淡淡的青黑，是夜夜辗转难眠熬出来的倦意。
贴身侍女芷兰立在她身侧，望着自家姑娘这副模样，心中满是心疼，却又不知道该如何劝慰，只能轻声开口。
“县主，秋风寒凉，廊下风大，回屋去吧，再这般站久了，身子又要受不住。”
谢清鸢微微垂眸，长长一声轻叹，声音轻得几乎要被秋风吹散：“无妨，我再站一会儿。也不知北疆此刻，风雪是不是已经落下来了。”
千里之外的云朔关，早已大雪纷飞，苦寒刺骨，刀光战火终日不息，她隔着万水千山，什么也看不见，什么也触碰不到，能做的，便只有这般遥遥遥望，寄希望于神明庇佑。
与尚书府这份沉沉的忧思遥遥相对，偌大的怀王府，同样再也寻不见半分昔日的热闹气象。
还记得当初怀王府自建府开邸以来头一回大摆华筵，周嬷嬷携阖府仆婢在府门隆重迎接她前来赴宴，满府上下人人满心欢喜，盼着王府早日迎来女主人，处处皆是喜气洋洋。可自从王爷奉旨远赴北境，这座恢弘的王府，便一下子沉寂了下来。
周嬷嬷乃是太后当年亲自赐下，自裴昭恒少年之时便一路照料陪伴，如今受封一品诰命，于府中地位尊崇。她自幼看着王爷长大，心中对裴昭恒的牵挂，丝毫不亚于至亲骨肉。
这些日子，周嬷嬷夜夜都难以安寝，每到入夜，便独自一人走到王府后院的高台之上，朝着北疆的方向遥遥祷告，鬓边的白发仿佛都比往日又增多了不少。府里大大小小的奴仆，也全都心绪惶惶，往日闲谈之时，总会忍不住提起远在边关的王爷，人人心中惴惴不安，只盼着战报能够带来平安的喜讯。
王府厅堂之内，往日摆放精致果品鲜花的案几，如今也常常空置着。周嬷嬷坐在椅上，手里捏着那一张刚刚从朝堂辗转传出来的简略战报，指尖微微发颤，眉头紧紧拧在一起。
“战事僵持日久，北地暴雪将至……就只有这几句话。”周嬷嬷低声喃喃，眼底满是焦灼，“也不知道王爷那边，究竟境况如何。”
身旁管事躬身回话：“嬷嬷，边关路途艰险，信使往返耗时极长，战报向来会滞后许多，只愿王爷能够逢凶化吉，平安归来。”
嘴上虽是这般宽慰，管事的眉宇之间，却同样压着一层化不开的忧虑。
上京另一处，富丽堂皇的陆国公府，楼阁亭台精致华美。
陆明嫣独坐窗前，指尖无意识捻着窗边垂下的丝帘，面上披着一层淡淡的忧色，仿佛也在为北疆战事忧心忡忡，可那一双眼底深处，却藏着一丝旁人难以察觉的暗流翻涌。
她出身陆国公府，国公府地位，本就高于尚书府，自幼锦衣玉食，受尽全家宠爱，性子素来带着几分骄矜跋扈。多年以来，她心底深深爱慕裴昭恒，满心认定，普天之下，唯有自己，才是最配得上怀宣王的女子。
当初怀王府大摆宴席，裴昭恒当众为谢清鸢洗刷流言蜚语，那样毫不掩饰的维护，像一根尖刺狠狠扎进了陆明嫣的心底，妒火在胸腔之中日夜灼烧，由爱生恨。
赐婚圣旨已经下达，婚期已定，谢清鸢名正言顺，成了朝野上下人人都羡慕的怀宣王妃。陆明嫣心中始终不服，只觉得谢清鸢不过是尚书府的嫡女，凭什么能够得到这般待遇。
此刻，她一遍一遍派人出去打探来自北疆的各类消息，每一次信使入城，国公府的下人都会第一时间将打探来的风声禀报给她。
“小姐，今日朝堂又收到北疆送来的简报，依旧没有怀宣王的确切平安消息，北地风雪越来越大，战事打得十分艰难。”
听完下人的禀报，陆明嫣垂在身侧的手指悄然收紧，唇角几不可察地勾起一丝微不可见的弧度，转瞬又飞快压了下去，依旧维持着那一副忧心国事的模样。
“北疆苦寒，战事凶险，只盼望能够早日传来捷报。”她轻声说着，语气听上去温婉和善，心底却有一个隐秘的念头疯狂滋长，若是北疆生出变故，这一门赐下的婚约，是不是便会就此作罢。到那个时候，站在裴昭恒身侧的人，或许便可以换成自己。
这份阴暗的心思，她深深埋藏，不曾对任何人吐露半分，只静静蛰伏，等候时机。
皇宫慈宁宫，更是日日笼罩在愁云之中。
太后乃是裴昭恒的亲生母亲，皇帝与怀宣王乃是一母同胞的亲兄弟。幼子远赴刀枪无眼的边关，做母亲的哪里能够真正放下心来。
往日慈宁宫之中，时常会有丝竹乐曲，宫人往来笑语不断，如今殿内安安静静，连宫人走路，都下意识放轻了脚步，不敢发出过大的声响，生怕扰到太后。
太后常常整夜难以入眠，寝榻之前的烛火，常常燃至东方泛白。日日翘首以盼，等候北疆送来的消息，每一回有战报送入宫中，她都第一时间让人呈递过来，一字一句反复细读，心神时时刻刻都被远在北地的儿子牵动。
皇帝也同样满心焦灼，朝堂之上处理各类政务，却总是免不了分神惦记远在北疆的一母同胞弟弟。君臣满朝，文武百官，天下万民，所有人的心，都被千里之外的北疆战事紧紧揪着。
这般压抑煎熬的日子，一日一日缓缓流逝，上京所有人，都还在抱着一丝期盼，等候平安佳音归来，谁也没有料到，一场足以震动整座京华的噩耗，正伴随着北疆漫天飞雪，向着京城疾驰而来。
这一日，天色灰蒙蒙的，铅灰色的云层低低压在上京城的上空，冷风呼啸不止。
城门外，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了城门处往日的平静。几名满身风霜、衣衫破损，身上还带着风雪尘土血迹的斥候，骑着战马，一路狂奔入城，手中紧紧捧着北疆送来的八百里加急急报，一路直奔皇宫。
他们自云朔关冒着漫天暴雪，日夜兼程，换马不换人，跨越千山万水，终于赶回上京。
云朔关遭遇百年难遇的特大暴雪，风雪遮天蔽日，能见度极低，敌军借着大雪掩护，发动了一场惨烈的突袭大战。两军浴血厮杀，尸横雪原，混战大乱之中，怀宣王裴昭恒于乱军之中不慎坠马，直接摔入茫茫风雪雪原之内。
大雪漫天飞舞，很快便将大地所有痕迹尽数掩埋。军中将士拼尽一切，顶着刺骨严寒，连续数日，在广袤雪原之中四处搜寻，翻遍了周边方圆数十里的雪地，最后，只在积雪里面找到了裴昭恒随身佩戴的那一把佩剑，人，却踪迹全无，半点踪影都寻不到。
冰天雪地，严寒刺骨，坠马之后坠入雪原，四下荒无人烟，没有营帐，没有粮草，军中所有人，心中都已经有了最坏的预判。大军主帅，怀宣王裴昭恒，极有可能已经冻毙殉国，尸骨被皑皑白雪掩埋，再也寻不回来了。
加急奏报送入紫宸殿，再匆匆递往慈宁宫。
太后正端坐在殿内，手里捧着热茶，还在听宫人说起，护国寺又收到了不少世家女子捐出的物资，其中便有静安县主谢清鸢捐赠的大批棉衣药材。她还轻轻点头，心中暗自感慨，清鸢这孩子，心地仁善。
可当那封奏报摊开，一行行字迹映入眼帘之时，太后整个人如同被一道惊雷当头劈下，手中茶盏“哐当”一声重重砸落在地，温热茶水泼洒一地，碎裂的瓷片四下飞溅。
“坠马雪原……遍寻不见，仅得佩剑……”
太后嘴唇微微颤抖，反反复复念着这几行字，一瞬间，往日身居太后之位的端庄自持，尽数崩塌。她身子一晃，险些直接从坐榻之上栽倒下去，身旁侍女连忙快步上前，伸手牢牢扶住她的胳膊。
“昭恒……我的昭恒……”
压抑许久的悲痛轰然爆发，太后再也克制不住，失声痛哭，哀恸的哭声回荡在空旷慈宁大殿之内，听得殿内一众宫人全都跪倒在地，人人垂首落泪，不敢抬头。白发人听闻幼子疑似身死的噩耗，心如刀绞，痛彻骨髓。
消息传到紫宸殿，皇帝读完奏章，只觉得浑身血液仿佛瞬间冷却，手脚一片冰凉。
那是与自己一母同胞，从小一同长大的亲弟弟，是大曜王朝战功赫赫，镇守疆土的怀宣王。兄弟二人自幼感情深厚，如今一纸急报传来，竟是这样一个让人难以接受的结果。
皇帝手握奏本，指节用力到泛白，大殿之上，满朝文武听闻这个消息，瞬间陷入死一般的寂静，大殿之中鸦雀无声，一股巨大的悲恸，笼罩了整个朝堂。
北疆军营之内，也已经挂起层层白幡，全军将士人人恸哭，哀声一片，军心为之动荡。
宫中两位公主，三公主与四公主，得知自幼疼惜自己的皇兄，在北疆雪原遭遇这般大祸，两个人哭得泪眼婆娑，心中又急又痛，片刻也不愿意在皇宫多停留，简单收拾一番，便立刻乘坐马车，匆匆出宫，直奔尚书府而去。
她们心中清楚，谢清鸢身为怀宣王尚未过门的王妃，这个噩耗，必须要有人前去亲口告知。
马车车轮碾过京城的青石板路，一路疾驰，很快便抵达了尚书府大门。
听闻两位皇室公主到访，尚书府上下连忙出门迎接。
此刻的清鸢院内，谢清鸢刚刚从护国寺焚香归来，一身素色衣裙，尚且还沉浸在祷告之后那一份微弱的期盼之中，心底依旧在默默盼着，很快就能传来裴昭恒平安归来的好消息。
佛堂之内，香火袅袅，她刚刚跪坐起身，指尖还残留着焚香的淡淡气息。
庭院外脚步声急促响起，三公主与四公主双目通红，眼眶高高肿起，脸上泪痕未干，快步走进院子。
看见谢清鸢那一张尚且带着淡淡期许的脸庞，两位公主一时之间，喉咙哽咽，千言万语堵在胸口，竟不知道该如何开口，那样残酷的噩耗，要怎样讲出来，才能够稍微减轻一点这份伤人的重量。
谢清鸢看见两位公主这般模样，心口猛地往下一沉，一股不祥的预感，顺着脊背，一路往上蔓延开来，指尖骤然泛起一阵阵冰凉。
她缓步上前，声音微微发颤：“两位公主，可是……北疆传来了什么消息？”
三公主咬住下唇，泪水又一次滚滚落下，几番挣扎，终于艰难地，将云朔关暴雪大战，裴昭恒混战坠马雪原，大军搜寻数日，只寻到佩剑，不见人影，军中皆以为他已经冻毙殉国的消息，一字一句说了出来。
“清鸢……皇兄他……在北疆雪原出事了。”
这短短几句话，如同千斤重的巨石，狠狠砸在了谢清鸢的心上。
数月以来，她日夜坚守，苦苦支撑的那一点微弱的念想，在这一刻，轰然碎裂，化为齑粉。
耳边周遭一切声响仿佛瞬间远去，天地之间一片白茫茫的寂静，胸腔之中剧痛翻涌，心口像是被一只大手狠狠攥住，痛得她几乎无法呼吸。
她张了张嘴，想要说些什么，却发不出半点声音，喉间一股腥甜汹涌翻上来，一口鲜血猛地呕了出来，猩红点点溅落在素色的衣襟之上。
眼前天旋地转，少女单薄的身躯再也支撑不住，身子一软，直直向着地面晕厥倒了下去。
“县主！”
“姑娘！”
芷兰吓得魂飞魄散，连忙伸手去扶，院子里的婢女仆妇瞬间大乱，呼喊声响彻庭院。
尚书府的老祖母，还有尚书夫妇听闻动静，急匆匆地赶过来，看见倒在地上呕血昏迷的谢清鸢，一家人脸色煞白，又惊又痛，立刻传唤府中最好的大夫前来诊治。
大夫匆匆赶来，把脉问诊之后，连连摇头，说是大悲攻心，心绪郁结过重，伤及根本，已然陷入重度昏迷，能不能醒过来，全要看她自身的意志。
整整三日三夜，谢清鸢都人事不省，躺在床上高烧不退，不断陷入梦魇。
睡梦之中，她反复看见北疆漫天漫地的鹅毛大雪，看见风雪之中一道模糊远去的身影，她不停呼喊裴昭恒的名字，一遍一遍，声声微弱破碎，眼角不断有泪水无声滑落。
尚书府的所有人守在床边，日夜忧心，祖母坐在榻边，握着孙女冰凉的手，白发苍苍的老人，也止不住老泪纵横。
三日之后，谢清鸢才缓缓睁开双眼，慢慢苏醒过来。
一双眼睛空洞无神，眼底布满红血丝，脸色苍白得近乎透明，整个人虚弱不堪，仿佛一阵秋风，便能将她吹倒。
她没有号啕大哭，没有歇斯底里地崩溃大闹，巨大的悲伤沉落到灵魂深处，安静得让人心头发慌。
短暂沉默之后，她强撑着摇摇欲坠的病体，坐起身来，平静地下令，清点自己全部的嫁妆私产，金银、绸缎、药材、粮草，加倍大批量运往遥远的北疆。
边关将士为国浴血奋战，无数家庭痛失亲人，裴昭恒身在军中，心系三军，纵然如今噩耗传来，她也应当替他，安抚那些戍守疆土的将士，抚恤阵亡之人的家眷。
旁人都劝她，刚刚大病一场，应当好生休养，不必再劳心费神张罗这些物资。
谢清鸢只是轻轻摇了摇头，声音微弱却坚定：“北疆千千万万将士，还在风雪之中守着家国山河。无论昭恒是生是死，这份军民百姓，都不能被辜负。”
她依旧每日前往佛堂焚香，只是那祷告的内容，再也不单单只求一人平安，而是祈求北疆战事早日平息，万千将士能够少一点伤亡。
她一片赤诚善意，掏心掏肺为国为民，可人心世事，往往最是凉薄。
怀宣王疑似殉国的噩耗，如同长了翅膀一般，短短数日之内，传遍了上京的大街小巷。
全城上下举国举哀，街市之上店铺纷纷闭门，百姓人人垂泪，满城肃穆，所有人都在痛惜这位为国奔赴沙场的亲王。
可汹涌巨大的悲痛无处宣泄，市井之中，慢慢滋生出了一股极其恶毒的流言。
众人一遍一遍复盘前前后后的种种巧合：自从赐婚圣旨降下，定下谢清鸢与裴昭恒的婚事之后，北境战火立刻燃起，怀宣王辞别京城，奔赴边关；定亲不过短短数月，便发生雪原坠马的惨事，如今尸骨难寻，生死未卜。
一桩桩，一件件，被市井百姓串联到一处，无数人心中开始生出荒唐的揣测。
“自从怀宣王与静安县主定下婚约，就接连灾祸不断。”
“莫非，是这位县主命格不祥，乃是灾星降世？”
“克亲克将，克得怀宣王深陷北疆雪原，落得这般下场。”
流言就如同野草一般，借着满城哀痛疯狂蔓延，越传越是离谱。
谢清鸢散尽嫁妆，源源不断向边关输送物资，日日礼佛焚香的一片真心，被颠倒黑白，歪曲解读成了她自知罪孽深重，心中愧疚不安，所以花钱礼佛，用来赎罪。
这些闲话，最先起于街头巷尾的普通百姓，随后，又慢慢渗透进世家贵妇的圈子。
陆明嫣听闻坊间愈演愈烈的流言，嘴角压不住地泛起一丝快意。她抓住这个绝佳的机会，暗中动用陆国公府遍布京城的人脉势力，不动声色，在背后推波助澜，悄悄散播、放大这些恶毒的言语。
世家的宴会、闺阁女子相聚闲谈之时，处处都在悄悄议论这件事。不少贵女贵妇冷眼旁观，有的人半信半疑，还有的人跟着附和，对谢清鸢指指点点。
“若不是她，怀宣王何至于遭遇这般横祸。”
恶语如同潮水，自四面八方，朝着尚在病中，满心悲戚的谢清鸢席卷而来。
尚书府之内，祖母、尚书夫妇，听闻外面愈演愈烈的灾星流言，看着榻前憔悴单薄的谢清鸢，满心的疼惜，却又束手无策，只觉得一股沉沉的风雨，已经牢牢笼罩住了整个尚书府。
朝堂之上，文武百官也都私下纷纷议论，民间的怨气，一天天不断积攒、发酵。
一纸北疆哀报，掀起满城谤言。山雨欲来风满楼，铺天盖地的风波，正一步一步，向着静安县主谢清鸢，汹涌逼近。为来日百官上书、太后左右为难、家族万般逼迫的局面，埋下重重伏笔。
