陈渡家的灶台上煨着一锅粥。米香混着柴火气从门缝里漏出来，把偏房那股苦药味冲淡了不少。沈闻溪蹲在灶前添柴，周砚抱着玄七坐在门槛上，那猫眯缝着眼，把脑袋往少年臂弯里拱。孙满仓在院子里清点守河人带来的家伙什，铜铃、米袋、酒葫芦，一样一样摆开来，像个小型的河祭摊子。
“你昨晚没怎么睡。”沈听澜从堂屋出来，递给陆灵均一只搪瓷缸。缸子里是热水，冒着的白气在晨雾里格外显眼。她看着陆灵均把水接过去，又说：“去眯一会儿。今晚还有得忙。”
陆灵均没去。他靠着门框，看沈闻溪给灶里的火添了根柴，看周砚低头逗猫，看孙满仓把铜铃擦得锃亮。他觉得自己像一颗被河水冲上岸的石头，潮水退了，还留在这些人中间，有种说不上来的踏实。过了会儿，他小声问沈听澜：“河伯退了，船上那些魂……都散了？”
“不是散了，是出来了。”沈听澜说。她说话时总带着一种很稳的调子，像在给人念安魂咒。她说：“百年前死在水里的，昨晚出来大半。还有些困在镜子里的，镜碎了，也出去了。等今晚我们把码头清理干净，再请城隍庙的和尚来放一场焰口，这些魂就能各走各路。”
“请和尚？”陆灵均有些意外。他一直以为这些事情只靠民间的土法子。
“和尚不念经，只是给活人听的。”沈听澜笑了一下，语气和缓，“走不走得成，看他们自己。”
太阳快出来了，河面起了雾。雾很厚，白得发灰，从河心慢慢往岸上漫。这是天亮后河面常见的事。陈渡说，这雾里没有阴气，是水汽遇了热气，寻常气象。这话是说给那些年轻后生听的，怕他们昨晚见多了怪东西，连雾也怕起来。陆灵均偏过头，穿过院子的矮墙往河的方向看。雾里面的老码头像是浮在云上，只有七根桩的尖儿隐隐约约地探出来，像几根黑线。他忽然想，这地方若没有这些乱事，倒真是个适合慢慢过日子的好去处。
林久溟从偏房出来了。
他披着件陈渡的旧外衣，衣裳大了一号，袖口挽了三折，还是晃晃荡荡的。右臂用一条布带吊在胸前，腰背却依然挺得笔直，只是脸色还白，唇上没什么血色。他走到天井边站定，那晨雾从他身后漫过来，衬得他像从云雾里走出来的人。陆灵均回头看见他，几步迎过去，说：“你起来干什么，陈叔说让你再睡一觉。”
“睡多了，容易和身体生分。”林久溟说。他看向周砚怀里的黑猫，那猫也正盯着他，金黄眼睛在雾里亮得发绿。一人一猫对看片刻，玄七先从喉咙里挤出一声低低的“咕”，然后别过脸，把尾巴一甩，往周砚脖子上卷。
“玄七喜欢你。”周砚抬起头，笑得露出一颗小虎牙，“它不害怕的人不多。”
林久溟没接话，只轻轻点了下头。
陈渡从厨房端出粥，说：“都吃。吃完各回各家，午后在河滩碰头。”他扫了林久溟一眼，又说：“你进去，那雾潮气大，胳膊见了湿气，晚上连碗都端不动。”林久溟没应，却也没有继续往外走。陆灵均瞧出他的意思，赶忙拉过一张竹椅放在灶边，说：“坐这儿喝粥，暖和，不潮。”林久溟看了他一眼，到底走过去坐下了。陆灵均得逞般冲沈闻溪挤了挤眼，沈闻溪低头笑了一声。这屋子里，总算有了点热乎气。
早饭吃得安静。孙满仓吸溜着粥，偶尔说一句“今晚要带几把新麻袋”，秦望便回他“米不经用，得混点草灰”。周砚只顾喂猫，把碗里的鱼干全挑给玄七。沈听澜和沈闻溪坐在一起，偶尔低语几句。晨光从门口漫进来，把粥碗、木桌、泥墙都照得柔和了。
陆灵均坐在林久溟旁边，小口小口地喝粥。他觉着今天这粥格外香。也许是人累透了之后，舌头和胃都醒了。他舀起一勺吹了吹，习惯性地往林久溟那边递了递，递到一半才意识到对方用左手也能喝。他正要把手收回来，林久溟却倾了倾身，把那勺粥喝了。陆灵均呆了一瞬，然后赶紧低头，假装专心吃自己碗里的。他耳根烧起来，也不知是热的还是别的。沈闻溪在一旁用筷子挑粥，眼观鼻鼻观心，只当没看见。周砚倒是心直口快，说：“灵均哥，你怎么只喂林哥不喂猫？”陆灵均被呛了一下，连咳了好几声。林久溟没说话，只把碗往他那边推了推，示意他喝水。
“这粥里，我加了点老姜皮。”陈渡忽然开口，岔得恰到好处，“去寒。昨天泡了河水的，都得喝两碗。”
孙满仓第一个响应，又去灶边添了一碗。秦望跟着去了。吃完早饭后，守河人陆续散了，约好午后再聚。沈听澜临走前把一只小布袋交给陆灵均。那布袋只有巴掌大，灰蓝色的布面，开口处用红绳系着。
“里面是‘河沙盐’。”她说，“今晚你和林先生不要离得太近。这是南关最后一个会制这盐的人做的，一共不到半斤。每人含一小撮在舌根下，能防河伯的水鬼上你身。到了最凶的时候再含。”
陆灵均接过布袋，触手沉而凉，像装了一兜碎冰。他道了谢，沈听澜转身走了。周砚抱着玄七跟在后面，走出几步又回头：“灵均哥，晚上我给你带糖！陈叔家没有糖，我家里有，是芝麻糖，我奶奶做的！”说完不等回应就跑了。那猫趴在他肩头，尾巴尖一翘一翘，像在招手。
院子里又安静下来。陈渡收拾碗筷，沈闻溪去帮忙。陆灵均把那只小布袋翻来覆去地看，又凑近闻了闻，没什么味。他转脸对林久溟说：“林哥，我总觉得……今晚不是结束。”
林久溟望着河的方向，雾还没散，白蒙蒙一片。他沉默片刻，说：“对。今晚他会换一副样子来。”
“你怎么知道？”
“猫告诉我的。”林久溟说。陆灵均抬头，只见玄七蹲在墙头，尾巴垂着，一双金黄色的眼睛穿过晨雾，正死死盯着河心的方向，一动不动。
雾忽然浓了一层。远处河面上，有什么东西在雾里翻了一下，像一截巨大的、苍白的鱼腹。
