和煦的春风，吹得河滩地皮松软温润。
几场春雨过后，新扩的荒滩彻底养透了地，黑油油的泥土透着肥劲，正是春耕育苗、翻土备种的黄金时节。
外人看着王招娣孤身一人守着整片河滩，流言碎语缠满身，生意散伙、伙伴离心，人人都觉得她这一回算是栽了大跟头、一蹶不振了。
可只有王招娣自己心里有数稳沉。
这阵子的消沉落寞，一半是真委屈，一半是刻意装出来的假象。
经历数日冷静复盘，她早已抛开儿女情长的难过，好好沉下心来布局取证。
她清楚，林家姐妹绝非忘恩负义，这场决裂从头到尾都是被逼的。
暗处那名外地中间人，才是拿捏人命、欺压孤弱、从中牟利的真正黑手。
想要解开所有误会、救出两姐妹、肃清村内流言，硬碰硬没用，唯有悄悄取证、稳住局面、引蛇出洞，才能一击破局。
天刚擦亮，王招娣照旧早早起身。
做好早饭安顿好狗蛋，扛上锄头下地，该翻土翻土、该整畦整畦，春耕农活半点不落下，在外人眼里，她就是个被打垮、只剩埋头苦干的苦主。
忙活半晌，临近晌午歇工，她趁着四下无人，找到来河滩帮她搭手的刘婶。
刘婶一边擦着额头的汗，一边小声叹气。
“招娣啊，婶这几日越看越心里堵得慌，那两个姑娘好好的，偏要跟你决裂，旁人还一个劲冤枉你，真是没天理！”
王招娣压低声音，语气稳妥又恳切。
“刘婶，我今日找你，是想麻烦你帮我个大忙。”
“村头那间废弃老屋住着大翠小翠，最近有个外地男人总偷偷往那边跑。”
“你经常在村头菜园忙活，麻烦你帮我悄悄盯着，记下那人啥时候来、啥时候走，不用声张，也不用多管闲事，只帮我记个踪迹就行。”
刘婶心思活络，立马听出内里不简单，当即重重点头。
“你放心！婶心里有数！”
“我就天天假装种菜浇地，远远看着，绝不给你惹麻烦，有半点不对劲的动静，我立马来告诉你！”
托付好刘婶，王招娣收拾妥当，又独自去往镇上。
一九八三年正是全国严打风口，镇上集市管理比往年严格太多，欺行霸市、胁迫务工、恶意垄断货源的乱象，一旦查实绝不轻饶。
她径直找到集镇市场管理处，找到熟悉的管理员，把情况报备清楚。
“同志，跟你反映个事，最近有个外乡无业男子，长期蹲守集市，专门拿捏外来摆摊的弱女子，压低价格垄断竹编货源，还私下胁迫人家做工，扰乱集市正经买卖，请你们管一下吧。”
管理员闻言当即上心。
开春正是集贸兴旺的时候，最怕这类恶意搅局、欺压商户的乱象，当即记下情况，承诺会暗中留意核查。
从镇上回来，刚进青山村村口田埂，便撞见扛着扁担、准备下地的李根生。
两人迎面遇上，停下脚步简单寒暄。
李根生看着日日操劳、身形单薄的王招娣，忍不住开口劝了句。
“招娣，外头闲话再多，你也别往心里去，踏踏实实干活过日子，比啥都强啊！”
王招娣顺势接话，委婉打探。
“根生哥，我想问一句，最近村里来的那个陌生外乡男人，你是不是见过几次？”
李根生眼神笃定，如实说道。
“见过两三回，都是大清早天没大亮，或是傍晚天黑透的时候进村。”
“走路藏头露尾、眼神飘忽，一点不敞亮，看着鬼鬼祟祟的，不像正经做营生的。”
他当过兵，对异常人员、诡异行踪格外敏感，观察得比普通村民细致太多。
王招娣轻声追问：“那你看清他都是去村头老屋那边？”
“没错，次次都是往那边去。”李根生点头，语气坦荡，“若是后续村里、镇上要找人证，我亲眼所见的事实，我可以出面作证，你尽管放心。”
有了李根生这句准话，王招娣心里底气更足。
回到河滩，她开始刻意演戏。
往后几日赶集摆摊，她故意耷拉着眉眼、无精打采，对着相熟摊贩唉声叹气，逢人便装作灰心丧气的模样。
“合伙的姐妹走了，竹编人手跟不上，订单也顾不上了，往后竹编生意我就不做了，专心种菜种地过日子了。”
这话有意无意传开，很快就飘进了外地中间人耳朵里。
果然，对方听闻王招娣彻底放弃竹编生意、团队散伙垮台，戒备心瞬间降低。
他再无顾忌，愈发肆无忌惮逼迫林家姐妹日夜赶货，想着彻底拿捏两个姑娘，独占所有竹编手艺利润。
为了多一层稳妥佐证，王招娣平日里下地干活，便让狗蛋带着小石子、小蚂蚱，假装在村头老屋附近玩耍。
小孩子玩耍最不引人起疑，刚好能远远看清老屋门口的动静，记下那男人上门呵斥、逼迫姐妹干活的场景。
与此同时，集市上的无赖摊贩刘老三，见林家姐妹彻底孤立无援、没人撑腰，胆子也大了起来。
几次拦住摆摊的姐妹，狠狠压低收购价。
“如今没人给你们兜底撑腰了，行情就是这个价，愿意卖就卖，不愿意就烂在手里！”
软硬兼施、层层压榨，把两个姑娘逼进了进退无路的双重绝境。
乡野日子缓缓流淌，村里不少闲来无事的婶子大娘，依旧凑在一块嚼舌根，只是有刘婶时时帮着辩驳、李根生偶尔一句公道话压制，流言始终没能彻底泛滥。
河滩远处田埂，李二田偶尔会偷偷张望几眼。
他看着王招娣日日忙活、四处打探，半点没有被闲话击垮的样子，心里疑惑不已，回家后如实告知赵老妮。
“娘，王招娣看着没垮，反倒比之前更沉得住气，还总出去找人唠嗑打听事哎！”
赵老妮躺在炕上，闭着眼淡淡摆手。
“别管她！”
“不要去瞎掺和，老老实实待着，过好自家日子，啥闲事都别管！”
转眼日暮黄昏，残阳落尽，暮色笼罩村头老屋。
那名外地中间人趁着天色昏暗、无人留意，再次鬼祟进村。
手里捏着一封崭新的恐吓信，径直推开老屋破门，脸色凶狠，语气凌厉。
