小院恢复了宁静，夕阳的余晖给一切都镀上了一层温暖的金边。方才团聚的喜悦气氛还未完全散去，空气中弥漫着一种淡淡的、令人安心的温馨。
“楚新，”离依依轻声开口，打破了这份静谧，“留下来吃晚饭吧？我简单做了些。”
楚新本想告辞，但看着离依依眼中尚未褪去的、因帮助他人而流露的柔和光彩，以及这满院的暖色，拒绝的话便咽了回去，点了点头：“好，麻烦你了。”
离依依笑了笑，转身进了厨房。楚新跟着进去，帮忙将简单的饭菜——一碟清炒时蔬，一碗蒸蛋，还有一小锅熬得香浓的米粥——端到院中的小木桌上。两人相对而坐，安静地用着餐。
吃到一半，离依依似乎想起了什么，放下筷子，看向楚新，眼神中带着一丝探究：“楚新，你……听说过‘外蕴’吗？”
“外蕴？”楚新咀嚼着这个词，摇了摇头，“没有。是指自身传承之外的力量运用方式吗？”
“差不多。”离依依组织了一下语言，解释道，“‘外蕴’，简单来说，就是通过特定的‘媒介’，来暂时借用和使用其他人传承的‘蕴’之力。不过，这种借用限制极大。通常来说，一个人最多只能同时承载两种‘外蕴’，而且需要通过长时间的同调与磨合，才能勉强运用，威力也远不如原版。”
她抬起手腕，露出手腕上那个造型古朴、镶嵌着细碎晶石的手环：“比如这个，它就是我家族传承的、但我自身并未觉醒的‘星蕴’的媒介。”
楚新看向那个手环，之前他就觉得此物不凡，原来竟关联着离依依未曾觉醒的传承蕴。
“媒介的形式是不固定的，”离依依继续道，“可以是衣物、佩戴的饰品、一块特殊的石头，甚至是精心雕琢过的武器……任何能够稳定承载和传导特定‘蕴’之力的物品都有可能。关键在于制作媒介的方法和与之同调的技巧，这些往往掌握在少数传承悠久的家族手中。”
说到这里，离依依的目光变得有些奇异，她看着楚新，语气带着一丝不确定，却又隐隐兴奋：“我……我研究过你父亲楚舟大人过往的一些事迹记录，虽然信息很少，但他展现出的能力似乎非常庞杂……结合你自身水蕴中那股独特的寒意，还有你之前战斗中的一些表现……我有一个大胆的猜测。”
她顿了顿，一字一句地道：“你，楚新，或许可以打破‘外蕴’只能承载两种的规则。你有可能……可以使用无数种‘外蕴’。”
楚新愣住了，握着筷子的手停在半空。无数种外蕴？这完全颠覆了他对力量体系的认知。
就在这时，一个低沉带着些懒洋洋的声音从院门口传来。
“小丫头眼光不错，脑子也灵光。”
楚新和离依依同时转头，只见寒狼不知何时蹲坐在那里，冰蓝色的眼眸在暮色中泛着微光，正看着他们。
“寒狼前辈？”楚新起身。
寒狼甩了甩尾巴，踱步走进小院，鼻子嗅了嗅空气中的饭香：“嗯，饭味儿还行。你推测的八九不离十了。”它看向离依依，算是肯定了她的想法，随即又对楚新道，“这小子体内的‘底子’厚得很，兼容性远超常人。所谓‘外蕴’的规则，对他而言，束缚力确实没那么大。不过，能兼容不代表能精通，路还得一步步走。”
它说完，很自然地走到桌边，用爪子指了指离依依面前的空碗，又指了指那锅还冒着热气的米粥，理所当然地吩咐道：“小丫头，别光顾着说，给本狼也盛一碗饭，饿了。”
离依依先是被寒狼的突然出现和它肯定自己猜测的话弄得一怔，随即听到这毫不客气的吩咐，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，连忙应道：“是，寒狼前辈，您稍等。”说着便起身，熟练地拿起碗为寒狼盛了满满一碗粥，放到它面前。
寒狼低头嗅了嗅，似乎还算满意，开始慢条斯理地享用起来。
楚新看着这突兀又莫名和谐的一幕，再回想离依依刚才那石破天惊的猜测，以及寒狼的肯定，心中波澜起伏。无数种外蕴的可能性……这为他打开了一扇全新的大门，门后的世界广阔得令人心惊，也让他对自身、对父亲楚舟的秘密，产生了更深的探究欲。
“父亲究竟是怎样的存在？干爹，你能告诉我吗？”楚新询问道，他很好奇他的父亲是一个什么样的人。
“镇东王，光蕴第一人，杀妖数量第一人，杀妖等级最高第一人，全大陆武学第一人，全大陆…”寒狼开口却被楚新打断道
“不是问这个啦！”
一旁的离依依拍手称赞，“不愧是楚舟！”
“哈哈，丫头，你还没见过我当年。”寒狼笑道
