回去的路，比来时更长。
陆灵均两条腿像是灌了河泥，每走一步都要从骨头缝里榨出点力气来。沈闻溪走在他旁边，抱着摔碎了镜头的相机，一路无话。她脸上的泥被汗水冲成几道细沟，露出底下惨白的皮肤，像刚从一场水灾里捞出来的人。只有林久溟依旧走在最前面，背挺得很直，可陆灵均看见他右臂微微垂着，刀已经收了，黑色的袖口上一片深渍，分不清是水还是血。
“林哥，你胳膊……”陆灵均开口。
“破了点皮。”林久溟的声音很平，“苏荷的骨头扎的。”
陆灵均张了张嘴，到底没再说什么。他心里清楚，那一刀劈下去，苏荷的残躯不会坐以待毙。有些东西的骨头，比刀还硬。
宝和斋在夜色里静默如初。阴婆子没有点灯，堂屋里黑漆漆的。陆灵均推开门，井边一股寒气扑面而来，他下意识地侧了下脸。那口井里的水已经退得很深，深到几乎听不见水声，只从极远的地方传来若有若无的“滴答”，像一只停不下来的钟。
阴婆子从里屋出来，手里掌着一盏锡灯。灯罩上积着灰，透出来的光暗沉沉的。她什么也没问，只看了三人一眼，便转身去了厨房。过不多时，端出三只粗陶碗，每只碗底都沉着几片枯黄的叶子，冒着热气。碗一放下来，整个堂屋都是苦津津的药味。
“喝。”她只说了一个字。
陆灵均率先端起来灌了。那药汤入喉极苦，苦得他整个人都抖了一下，胃里翻江倒海，可过了几秒，从丹田处竟升起一股极细的暖意，像在冰冷的身体里点起了一根小柴。他咂了咂嘴，把碗放回桌上，觉得手指头有了点知觉。
沈闻溪也喝了，皱着眉，但没吭声。林久溟端起碗，几口饮尽，像喝水一样平静。阴婆子看着他，说：“苏荷的骨头不干净。她的芯，早被河伯换了。你被她划这一下，今晚得用艾草熏过，不然明天也走不了路。”
陆灵均这才看见，林久溟右臂的袖子确实洇开一片暗色。那颜色比水沉得多，在昏灯下像是从里往外渗出来的。他喉咙发紧，别过了脸。
几个人坐在堂屋里，不说话。夜很深了，风从巷子里吹过来，掠过天井，吹得门板“咯”地响了一下。远处有鸡叫了一声，短促而尖，像被人掐住了脖子。天快亮了。
“婆婆，明天晚上，就是最后一个月晦。”陆灵均打破了沉默，“河伯不会再等了。王延昭那句话说透了，我们站的地方，就是第七码头。鬼域的老窝，一直就在那片河滩底下。灯放在那里，挡不住他，反而把他提前引了上来。”
阴婆子点点头。她弯着腰，用火钳夹了一块炭，放进炉子里，动作又慢又稳，像在做一件已经做过一万次的事。
“苏荷的壳子散了。”她说，“她的魂，去了该去的地方。王延昭也一样。河伯折了两个伥，还折了一个壳生，这口气，不会吞。明晚他要是上岸，来的就不只是那艘船了。”
“那是什么？”沈闻溪问。她的声音已经恢复了平静，甚至比昨天更冷。
“是他自己。”阴婆子把炭火拨旺，火光在她脸上跳动，“沉船里的东西，说到底，是一百多个冤死的魂，在水底积了上百年的怨，才养出了河伯。他不属于这一界，有船的时候还能隔着层东西。船要是散了，他就会用那些魂做底子，自己出来。到了那一步，这条河，这半个南关，都成了他的水。”
沈闻溪没说话，只是把那只摔碎的相机拿在手里，反复地转。
陆灵均从帆布包里摸出那把铜锁。锁还在他身上，林久溟没有拿走。他把它放在桌上，那“柒”字在灯下反着一点微光。他说：“这把锁，阴婆子说，锁是从碑顶凹槽里拔出来的。它压了那东西上百年，被河水泡透了。我想知道，它还能不能用。”
阴婆子过来，把铜锁托在掌心，凑近闻了闻。铜腥味直冲鼻子。她闭上眼，好一会儿才睁开：“能用。但它不是从外面锁，是从里面填。你要找到当年立这块碑的人，或者他的后人。锁认主。只有立碑人的血，能把锁重新填满。”
“立碑的人是谁？”陆灵均问。
“陈渡他爹。”阴婆子说，“陈渡今年七十三，他爹是南关最后一个打碑匠。那七根桩，就是他爹打的。锁也是他爹放的。爹死后，这手艺就断了。陈渡不碰石头，只做河灯。可他知道锁的事，比谁都多。”
陆灵均嚯地站起身，动作太猛，撞得桌子“吱呀”一响。他低头说了声“我去找陈叔”，却被林久溟按住了肩膀。那只手冷得不真实，轻得没有重量。
“天亮再去。”林久溟说，“你现在出去，天没亮，阴气没散，河滩上的东西还在找你的气味。”
陆灵均咬了咬牙，重新坐了下去。可他心里急得发慌。明天就是最后一天，他们只有不到二十四个钟头。他需要陈渡的血，需要那把锁重新填上，需要碑顶的凹槽在月晦到来之前恢复原样。太多的需要，像一根根细线，把他整个人都捆住了。
“我跟你去。”沈闻溪忽然说，声音不大，“陈叔喜欢我。我去，他愿意听。”
陆灵均看向她。这个女记者比他们想象中都要硬。她奶奶的旧事、南关的河、河伯娶亲，这些东西原本离一个城市姑娘的生活那么远，可现在全压在她肩上。她没逃。
“好。”陆灵均点头，而后又加了一句，“如果最后不成，你就先走。你没有必要赔在这里。”
沈闻溪笑了一下，那笑容在灯下转瞬即逝，像水面上掠过一只白鸟：“我奶奶当初也是这么想的。她以为走了就没事了。可河伯要娶亲，南关的水，流到哪里都躲不掉。”
屋里又静了下去。
林久溟站起身，往左厢房走。陆灵均犹豫了一下，也跟了过去。左厢房比他那间还小，陈设极简，只有一张窄床，一个旧木架，架子上放着一盏没有点过的灯。林久溟坐在床边，褪下半边衣袖。陆灵均看见他右臂上有一道极深的伤口，皮肉外翻，边缘泛着青黑色。
“你这不是破了点皮。”陆灵均喉咙发紧，声音低得发涩。
“死不了。”林久溟说，抬眼看他，“帮我拿艾草来。”
陆灵均没动。他盯着那道伤口，心跳一下一下地砸在胸腔里。他想说点什么，比如“下次别替我挡”，又比如“你又不是不会死”，可这些话在嘴边转了又转，最后只化成一句很轻的：
“我去找阴婆子要艾草。你等着。”
他转身出去，天井里的光已经淡得像一层薄灰。天快亮了。他开始在心里数：一夜，一个白天，再一夜。他们还有多少事情没做，多少人的血没流，多少灯还没点完。
可至少林久溟还在这里。
他忽然不那么怕了。
