陆灵均是被井边的滴水声弄醒的。
天井里的竹竿上晾着阴婆子的几件灰布衣裳，水珠沿着衣角滴落，砸在青石板上，发出极有节奏的“哒、哒”声。他翻了个身，木板床在身下吱呀作响，阳光透过泛黄的窗纸渗进来，把整个房间泡成一种旧蜂蜜的颜色。
他坐起来，脑子里还残着昨夜的梦。梦里他站在齐腰深的河水里，身边全是白布裹着的人影，水面平静如镜，映不出他的脸。王延昭站在远处，嘴巴一开一合，反反复复说着同一个字。
“七。”
陆灵均拍了拍脸，下床穿衣。他把阴婆子给的那卷黑色符布塞进帆布包，又带上一根伸缩登山杖，准备用来探水深。走到堂屋时，桌上放着一碗白粥和一碟咸萝卜丝，已经凉了，但还能吃。林久溟不在，天井里也没有他的影子。
“林哥呢？”陆灵均嘴里塞着粥，含糊地问从柜台后转出来的阴婆子。
“天亮前就走了。”阴婆子换了一身青衣，头发梳得整整齐齐，精神比昨晚好了不少，“说是有地府的人要在北边会他。晌午前回来。”
陆灵均“哦”了一声。林久溟不在，这趟去码头的差事就落在他一个人头上了。他低头扒完碗里的粥，又把那卷符布拿出来检查了一遍。黑色油布在日光下泛出细密的暗纹，像某种极细的鳞片，摸上去冰凉滑腻。
“婆婆，您说这符布得蒙在第七根桩上。”他抬头问，“可那七根桩都在水底下，我怎么下去？”
阴婆子从柜台后摸出一只扁扁的玻璃瓶，里面装着半瓶灰白色的粉末。她拔开瓶塞，倒了一点在陆灵均的掌心。粉末极细，触手生凉，还带着一股若有若无的腥味。
“这叫‘鱼鳞灰’。”她说，“拌上河边的黑泥，涂在小腿上，能压住你活人的气味。你下水之后，水里的东西就闻不到你。记住，下水前涂，出水上岸后马上刮干净。这玩意涂久了，人会长出鱼鳞来。”
陆灵均一听，头皮发麻，差点把手里的灰洒了。他赶紧收拢五指，把粉末装回瓶子里，又用湿毛巾把掌心擦了三遍。
“还有一件事。”阴婆子叫住他，从抽屉里取出一只拳头大小的铜铃，铜身已经绿锈斑驳，铃舌倒是活动的，轻轻一晃就发出清脆的“叮”声，“你下水找桩的时候，每往前走一段，就晃一下铃。这铃声会顺着水底传出去，告诉那些躲在石缝里的东西，你是干这行的，不是冒犯。老码头的水下不止船，还有不少散魂野鬼，你不打声招呼就进去，容易出事。”
陆灵均接过铜铃，掂了掂，份量趁手。他道了谢，把铜铃挂在帆布包外面的铜扣上，又往包里塞了一瓶清水和一条干毛巾。
“那我走了。”他走到门口，回头看了阴婆子一眼。老太太逆光站在堂屋中央，身后的纸扎人像影影绰绰，仿佛都在目送他。
“路上小心。”她说，“别跟陌生人说话。”
陆灵均走出宝和斋，阳光兜头照下来，暖融融的。白天的南关和夜里完全是两个地方，巷子里的青砖墙被日头晒得发白，墙缝里的野草绿得发亮，几只麻雀从老槐树上扑棱棱飞起来，空气里全是尘土和草木混在一起的味道。他沿着昨晚走过的路往码头走，经过那家香烛铺时，门口挂着的两串纸元宝在风里“哗哗”响。
白天的老码头，荒草看着比夜里矮了许多。他走到昨晚藏身的断墙边，探头一看，河面在日头下泛着浑浊的黄光。水不小，昨晚看得分明的地方，现在全被水淹没了。岸边的烂泥被冲刷出几道深沟，一直延伸到河里去。
陆灵均取出那张黄纸地图，对照着四周的地形看了半天。那七根桩的位置，是从岸边斜斜地往河心去的，第一根离岸最近，最远那根在河心偏南。可眼下河水比地图上标的水位高了不少，第一根桩只能看见一截模糊的轮廓，半浸在水里，像一条浮在水面的黑鱼背。
他深吸一口气，放下背包，脱掉鞋袜，卷起裤腿。然后打开那瓶鱼鳞灰，和着岸边的一把黑泥，调成糊状，仔仔细细地涂在小腿肚以下。灰泥敷上去的瞬间，皮肤上传来一阵微弱的刺痒，像有无数细小的鱼鳞从毛孔里钻出来，又凉又紧。
他拿起铜铃，伸脚探入水中。
河水比想象中凉得多，脚踝一下去，寒意就顺着骨头往上蹿。河底是松软的淤泥，脚踩进去，“噗”地陷了半寸。他每走一步都要先探一探，再用登山杖撑住，走得极慢。走到第一根桩跟前时，水已经没过了膝盖。
桩是青石凿的，比想象中粗，合抱大小，表面被水流磨得光滑，但依稀能看见上面刻着几道竖纹。陆灵均用手摸了摸，石头上覆着厚厚一层绿苔，触手滑腻，像摸到了什么活物的皮肤。他不敢多看，拿出地图又核了一遍方位，朝着第二根桩的方向继续走。
他晃了一下铜铃。
“叮——叮——叮——”
铃声在空旷的河面上响起来，清亮而古怪，像是从水底下反上来的回音。河面一片平静，什么也没有。陆灵均却觉得水下的温度又降了几分，几条细小的鱼苗从他脚边飞速蹿过，碰得他脚踝发痒。
第二根、第三根、第四根桩，都比较好找。它们像一队沉默的石像，半淹在河水里，排列整齐。到第五根时，水已经没过了腰。陆灵均的裤子全湿了，鱼鳞灰浸了水之后变得更滑，每一步都像踩在冰上。他把铜铃挂在脖子上，用牙咬着铃舌，腾出两只手来平衡身体。
第六根桩离第五根远了许多，中间有一段河床忽然凹陷，水陡然变深。陆灵均一脚踩空，整个人往下一沉，河水直没到胸口，冷得他差点叫出声。他死死抓住登山杖，拼命蹬水才稳住身形。等好不容易摸到第六根桩时，他已经冻得嘴唇发紫，手指发抖。
他靠在桩上喘了一会儿，抬眼望向第七根桩的方向。
看了一会儿，他愣住了。
那里没有桩。
地图上标得清清楚楚，第七根桩的位置，在第六根东南方向约莫十五步处。可此刻，那里只有一片平静的水面，什么也看不见。陆灵均揉了揉眼睛，又看了一遍。确实没有。水面上甚至看不出任何凸起的痕迹，仿佛那根桩从来就没在那里。
他犹豫了一下，还是朝着那个方向走了过去。水越来越深，已经没过了胸口。他极力仰着下巴，一手举着地图不让它沾水，一手用登山杖探着河底。走到差不多第十步的时候，登山杖的尖端碰到了一个坚硬的东西。
他站住了。
登山杖传来一下沉闷的震动，像是撞上了石头。可那感觉又不太对。石头的面应该是平的，可他碰到的那个东西，有棱有角，表面似乎还刻着什么。陆灵均用登山杖去描了描那个东西的轮廓，越描心里越发毛。
那东西不大，四四方方，像一块石碑。
他深吸一口气，整个人沉下去，伸出左手在冰冷的河水里摸。指尖触到石头表面，粗糙的、规则的凿痕。石头的顶端有个凹槽，凹槽里有一样东西，硬邦邦的，像是铁制品，已经锈烂了大半。
陆灵均用力一拽，把那东西从凹槽里扯了出来。
出水的瞬间，阳光照在上面，折射出几道微弱的光。
那是一把铜锁。
老式的横开铜锁，锁面上刻着一个字。
“柒”。
陆灵均握紧铜锁，心跳如鼓。他忽然明白过来，第七根桩不是桩，是碑。那碑顶上锁着一把铜锁，锁上刻着字。王延昭说的“七”，指的就是这里。苏荷照片后面的那个“7”，也来源于此。
他还在发愣，脚下忽然一软。河底的泥沙像是被什么力量抽走了，他的双脚迅速下陷，整个人像被一只无形的手拖着往河心拽。他惊得拼命挣扎，铜铃从嘴里脱落，掉进水里，发出最后一声沉闷的“叮”。
岸上忽然传来一个声音，清冷而急促：
“上来！”
陆灵均转头看去，林久溟不知何时已经站到了岸边。他手里扯着一条黑色的长绳，绳头已经甩到了陆灵均面前的水面上，像一条活蛇般游动着。
陆灵均顾不得多想，一把攥住那根绳子。林久溟手腕一抖，一股极大的力量顺着绳子传过来，将陆灵均整个人从河底淤泥里拔了出来，贴着水面拖行了好几尺。
陆灵均被拖上岸时，浑身都是泥浆，小腿上那层灰黑色的涂层被刮得东一道西一道。他仰面躺在河滩上，大口大口地喘气，胸腔里火烧火燎。那把铜锁还死死攥在手里，冰得手掌发麻。
林久溟走到他身边，蹲下来，看了眼他的腿，眉头微皱：“鱼鳞灰。”
陆灵均喘着气点头：“阴婆子给的……说能避水里的东西。”
“避不了那口锁。”林久溟说，伸手把陆灵均手里的铜锁掰开看了一眼，眉头锁得更紧，“你把人家的‘镇魂锁’给拔了。”
陆灵均一骨碌坐起来：“什么镇魂锁？”
林久溟把铜锁翻了个面，指着锁孔的位置。那里没有钥匙孔，只有一道深深的刻痕，呈现出极细的螺旋状，像是用什么尖锐的东西钻进去的。
“碑下面压着东西。”林久溟说，“这锁，就是压它的。你拔了锁，河底的泥就松了。今晚月晦，那船上来的时候，你猜它会不会更轻松些？”
陆灵均张了张嘴，只觉得手里的铜锁忽然变得烫手起来。
