回到宝和斋时，天边已经泛起蟹壳青。
陆灵均浑身湿冷，裤腿上沾满了泥浆，鞋里灌了水，每走一步就“咕叽”响一声。林久溟走在他前面，步子还是那样不疾不徐，后背却绷得很紧，像一根拉到极限的弓弦。两人一路无话，只有荒草和碎石子被踩得沙沙响。
木门推开，天井里的那口井黑洞洞地张着口。陆灵均这次学乖了，目不斜视地快步穿过。堂屋里，阴婆子居然还没睡，油灯的火苗小得像一粒黄豆，她坐在竹椅里，半阖着眼，听见脚步声才抬了抬头。
“回来了。”她的目光在两人身上扫了一圈，最后落在陆灵均泥泞的膝盖上，“跪了？”
陆灵均扯了扯嘴角，笑不出来：“婆婆，您那三炷香……没撑住。”
“我知道。”阴婆子叹了口气，“河伯在水里泡了上百年，哪是几炷香能拦住的。能挡那一会儿，已经不错了。”
林久溟从柜台上取下一只铁壶，往天井边的小炭炉里添了块炭，动作熟练地生了火。火苗蹿起来，映得他的脸忽明忽暗。他把水壶坐上，才在阴婆子对面坐下，开口道：“王延昭被做成壳生了。”
阴婆子眼皮颤了颤，没说话。
“他给灵均递了话。”林久溟继续道，“说‘七’。”
“七……”阴婆子喃喃重复，手指在竹椅扶手上无意识地划着圈。她忽然睁开眼，浑浊的眼珠在油灯下亮得有些吓人，“老码头的七根桩，他还记着。”
陆灵均凑过来，搬了个小板凳坐下，把两只湿漉漉的鞋脱了，光脚踩在木地板上。他接过话头：“什么七根桩？”
阴婆子起身，走到墙边一口旧木箱前，掀开箱盖，从一堆杂物里翻出半卷发黄的纸。她把纸摊在四方桌上，陆灵均凑近一看，是一张手绘的地图，毛笔勾的，墨迹已经洇了大半，勉强能辨认出南关老码头附近的水岸轮廓。水域部分画着七个小小的圆圈，排成一道斜线，从岸边一直延伸向河心。
“当年河运还兴的时候，码头前头打了七根桩。不是木桩，是石头桩，用来系大船缆绳用的。后来水改道了，桩没人管，被河水慢慢冲得七零八落。可老辈人都知道，那七根桩的位置，就是早年间沉船最多的地段。”阴婆子说着，枯瘦的手指在地图上点了点，“一百多年前，那艘卖人的船，就压在南边第一根桩和第三根桩之间。船沉下去后，河底的泥沙把它裹住了，后来修码头，又打进去几根新桩，把老桩挤得东倒西歪。但位置没变过。”
陆灵均盯着那七个圆圈，心里渐渐有了数：“所以照片背面的‘7’，不是鬼域的编号，是王延昭在告诉我沉船的位置。”
“他死前就在查这个。”林久溟说。
陆灵均抬头：“你怎么知道？”
林久溟从怀里取出一样东西，放在桌上。那是一张对折的纸，边角被水泡得发软，上面用圆珠笔写满了字。字迹有些潦草，但尚能辨认。
“王延昭租那个房子，不是偶然。”林久溟说，“他在查苏荷的死。苏荷生前是南关最后一批‘问水’的徒弟，她想把七根桩的位置画下来，结果死在了402。王延昭查到了苏荷的事，才搬进去住，想找到她藏起来的图。”
陆灵均拿过那张纸细看。上面零散地写着一些地名和数字，还有几句话反复出现，像是某种口诀。其中一行写着“潮不过三，风不过五，雾不过一”，他念了一遍，没太懂。
“这是什么？”他问。
“水谚。”阴婆子接过话，“老码头的人看天色用的。潮涨过三个数，人不能过河；风大过五个数，船不能离岸；雾起了，一等就要等到一更天。王延昭大概是用这些来推算沉船露头的时间。”
陆灵均想起昨晚那艘船从河底浮上来的样子，忍不住打了个寒颤：“那船，什么时候会再上来？”
林久溟看着他：“月晦之夜，子时。昨夜是第一个，后面还有两个晚上。”
“为什么是月晦？”
“月晦无光，水底的东西才敢露头。月光是阴气的大忌，太亮了，他们出不来。”阴婆子的声音又变得沙沙的，像纸片在风里抖，“所以昨晚要不是有云，你看见的东西还要多。”
陆灵均沉默了一会儿。三个晚上。已经过了第一个。也就是说，再有两个月晦夜，河伯就能带着所有壳生登岸。难怪他会对林久溟说“下一次，香就没了”。
“还有办法吗？”陆灵均问。他声音不大，但已经褪去了先前的慌张，透着一股少年人认命之后的坚定。
林久溟看着他，沉默了几秒，说：“有。把船眼堵了。”
“船眼？”陆灵均从来没听过这个说法。
“那艘船当年在船头凿过一个眼，叫‘阴船眼’。”阴婆子解释道，“要船沉下去又不散，必须有眼。眼在船头，固定朝向岸上，只要岸上有人烧了它的眼，船就会散，河伯就没了凭仗。可那眼在水底下，要烧它，必须靠近船。”
“怎么烧？”
阴婆子从方才那口木箱里翻出一卷黑色的、质地像油布一样的东西，抖开，大约三尺见方，上面用朱砂画着繁复的符文。油布边缘挂着几枚铜钱，已经绿锈斑驳。
“这个，你拿着。”她看着陆灵均，目光忽然变得很重，“明日白天，你去码头，找到那七根桩，照着我给你画的位置，把这张符布蒙在第七根桩上。然后等到后夜月晦，河伯的船再浮上来，它会经过那根桩。你把这符布点着，火会顺着水面的油膜烧到船头。船眼一遮，它就会往下沉。这次沉了，就是真的沉了。”
陆灵均双手接过符布，发觉那东西极轻，却透着一股奇怪的暖意，像是有生命似的。他抬头道：“可昨晚那些壳生已经能上岸了，我去码头会不会碰到他们？”
“壳生白天不能出来。”林久溟说，“他们填的是死人的壳，阴气太重，见不得日光。只有夜里，阴气压制住阳气的时候，他们才能动。白天你找到桩，布好符，速去速回。”
陆灵均点点头，把符布仔细折好。他又想起王延昭在船上对他说的那个“七”字，声音细弱，却像一把钥匙，打开了整条线索。王延昭没有白死，他的执念，终究还是递到了该递的人手里。
“林哥，昨晚你在岸上用的那个东西……就是那道黑刃。”陆灵均突然问，“是什么？”
林久溟正往杯子里倒热水，热气蒸腾，模糊了他的脸。他停了一下，把杯子推到陆灵均面前。
“阴司的刀。斩魂不斩身。”他说，“等你真成了我的搭档，再给你看个明白。”
他说完起身，往左厢房走去。陆灵均张了张嘴，到底没再追问。那杯热水握在手里，滚烫的温度从掌心渗进去，一直暖到胸口。
天已经大亮了。
阳光从天井上方照下来，落在青石板上，把陆灵均昨晚踩进来的泥脚印晒得发白。他坐在小板凳上，就着那杯热水啃了两块阴婆子递来的干饼。饼很硬，嚼得腮帮子发酸，却异常踏实。
“婆婆，当年那艘船……”他嚼着饼，含糊地问，“一共多少人？”
阴婆子正在往香炉里添香灰，手顿了一下。天井里漏下来的光照着她半边身子，半边身子还浸在阴影里。
“算上船工，一百七十三。卖掉的命，一百一十七。”她的声音很轻，像从很远的地方传来，“这些人连尸首都没找到。他们的魂，就困在河底的泥里，跟船一起泡着。”
陆灵均放下饼，没了胃口。他想起昨晚甲板上那些层层叠叠的白影。那里面，有多少是当年的苦命人，有多少是后来被鬼域收编的新鬼，已经分不清了。
“林哥会帮他们的吧。”他说，像是在问，又像是在自言自语，“酆都的人，不会让他们一直在河底耗着。”
阴婆子没有回答，只弓着腰，继续往香炉里添着香灰。灰白色的粉末簌簌落下去，像一场极细的雪。
