时序流转，景朔王朝山河安定多年，朝野清宁，上京一城常年风调雨顺、烟火平和，百姓早已习惯了安稳度日，岁岁无忧。谁也未曾料到，一道赐婚圣旨降下，没过多久，千里北疆骤然烽烟四起，战鼓崩鸣，打破了天下长久的太平。
那一年春末，天光和煦，御苑芳菲盛放，圣上感念怀宣王裴昭恒屡立奇功、品性端方。年少之时裴昭恒曾经偶然见过尚是幼童的谢清鸢，脑海之中只余下一点浅浅的残影，记得那是个脸蛋圆圆的、软乎乎如同小包子一般的小姑娘。待到多年之后再度相逢，昔日垂髫幼童已然长成亭亭玉立的世家嫡女，最初他仅仅只是惊叹于少女容貌风华，更加欣赏她出众的才情与通透谈吐，心中只有君子之交的赏识，并无半分儿女私情。
后来一场意外险境，谢清鸢出手相救，这份恩德令裴昭恒心中大为触动，自此之后，他才开始下意识多去留意这个姑娘。几番往来相交，闲谈对弈，看花品诗，相处的点滴慢慢铺展开来，他一遍遍叩问自己的内心，终于清清楚楚认清本心，知晓自己早已对谢清鸢生出男女之间的爱慕情意。
心事落定，他第一时间去往慈宁宫，将心中所想如实告知生母太后。太后闻言又惊又喜，疼惜幼子多年孤身一人，一直悬着一颗心，当即打算私下传召谢清鸢入宫，委婉试探少女的心意，问一问她心中是否早已有属意之人，可否愿意考量自己的小儿子。
待到谢清鸢奉召入慈宁宫，面对太后温和的问询，身为世家教养出来的姑娘，她羞于直白袒露心底情愫，只垂着眼帘，语调恭谨柔和，缓缓回话，终身大事，一切全凭太后做主。
简简单单一句话，没有一口应下，却也没有半分推辞拒绝。太后阅人一生，哪里听不出弦外之音，心中当即一松，暗暗觉得此事大有希望，看得出谢清鸢对裴昭恒，并无排斥反感。
只是裴昭恒得知太后召见问话之后，却依旧觉得不妥。于他而言，这是两个人的终身，不该只由长辈传话定下来，更不愿借着太后的身份，叫姑娘迫于皇家威势勉强应允。于是他拦住太后，决意寻一个合适的时机，四下无旁人在场，由自己亲自当面，将满腔心意郑重说与谢清鸢听。
后来机缘到来，二人独处，裴昭恒神色肃穆郑重，坦露自己一片爱慕之心，亲口询问谢清鸢，可否愿意托付余生。谢清鸢本也对他心生好感，此刻便坦然点头应下。到此，二人才算是真正心意互通，两情相悦。
一切方才尘埃落定，尚未来得及细细筹划提亲纳采的一应流程，风声传到圣上耳中，再权衡家世品行，当即降下一道赐婚圣旨，直接将这门亲事敲定下来。传旨内侍捧着明黄圣旨，一路行至尚书府，谢清鸢身着礼服跪拜接旨，朱笔御言字字清晰，将她与裴昭恒的一生牢牢系在一处。
圣旨传遍京畿，满城皆贺。彼时人人称道，都说这是天作之合，王府名门，郎才女貌，是上京数年难得一见的圆满姻缘。谢清鸢叩首领旨，心底藏着一层浅浅的期许，只待钦定婚期到来，便可安稳相守，共度余生。
可造化弄人，世事剧变来得猝不及防。
赐婚的旨意颁行之后，没过多久，八百里加急战报，带着北疆荒原的尘土与血腥味，昼夜疾驰闯入金銮大殿。蛰伏多年的漠北部族，抓住朝廷防备松懈的空隙，集结数十万铁骑骤然南下，接连攻破三座关外要塞，千里边关狼烟滚滚，烽火直冲云霄。
朝堂上下瞬间哗然，满朝文武皆大惊失色。
北疆已经安稳多年，漠北一向收敛羽翼，从未掀起这般大规模的战事，偏偏就在怀宣王与谢清鸢奉旨定亲之后，战火轰然爆发。这般惊人的巧合，悄然埋进所有人心底，隐隐留下一道挥之不去的阴影，只是眼下大敌当前，朝野所有人的心神全都悬在边关战事之上，尚且无人深思其中关联。
军情如火，国难当头，半分都不容耽搁。皇帝当即下了出征圣旨，命怀宣王裴昭恒为北疆全军总主帅，即刻领兵北上御敌。
旨意送到怀王府的时候，裴昭恒没有半分拖延。事态危急，敌军已经破关，前线将士性命危在旦夕，根本腾不出时间登门赴尚书府，连一纸书信都来不及写下。接下圣旨之后，他即刻传令调集兵马，整顿军械粮草，当天便率军出城，奔赴北疆边关。
两道圣旨接踵而至，一道赐婚，一道出征。
一纸婚约尚在，两人却连一面都没能再见，没有临别交谈，没有片言寄语。过往几番相逢相交，彼此早已放在心上，却被突如其来的家国战事生生隔开，从此山海相隔，南北遥遥相望。
消息传回尚书府，谢清鸢静坐于院落的海棠花下，听完下人禀报，久久默然无言。她明白家国大义，懂得将帅身上千钧重担，心中那份暗暗的牵挂与惦念，翻涌不息，却也只能尽数压在心底。前路茫茫，烽火无边，她唯一能做的，便是守在上京，静静等候边关平息，等候他平安归来。
谁也不曾想到，这一场别离，竟是无尽烽火，岁岁煎熬。
北疆的战局，远比朝堂预先设想的还要惨烈凶险。漠北铁骑蓄谋已久，来势汹汹，战法狡黠，不执着于硬攻城池，屡屡偷袭后方粮道、边境村落，边关大地转瞬沦为人间炼狱。荒原之上尸骸遍地，鲜血浸透黄沙，城池反复易手，将士死伤无数，无休止的拉锯鏖战一日接着一日，看不到尽头，看不见归期。
裴昭恒坐镇中军大帐，日夜连轴操劳。白日披甲上阵，巡守城关，领兵对敌，安抚受伤兵卒；深夜对着羊皮舆图推演敌情，调配粮草，修补层层防线。北疆气候酷烈，白日黄沙炙烤皮肉，深夜寒风刺入骨髓，他日日游走于生死边界，身心俱疲，却不敢有片刻松懈。他肩上扛着数万将士、边关万千百姓的性命，心中也还记得上京那一道御赐婚约，记得那个与自己心意相通的姑娘，唯有拼尽全力守住山河，才有来日相见的可能。
只是兵刃烽火无情，纵然是身经百战的名将，也躲不过命运设下的劫难。
定亲已满两载的深秋，北疆降下一场空前凛冽的暴雪。狂风卷着鹅毛大雪漫天漫地洒落，天地白茫茫一片，几步之外便看不清人影。严寒席卷荒原，边关将士的战甲结满厚冰，手指冻僵，连握兵器都分外艰难。暴雪封死道路，后方运送粮草的队伍被大雪阻隔在外，前线大军陷入饥寒交迫的绝境，军心摇摇欲坠。
漠北敌军抓住这绝佳时机，借着漫天风雪做掩护，绕开正面重兵驻守的城关，集结数万精锐骑兵连夜奔袭，直扑后方重中之重的云朔关。
云朔关囤积着北疆全军半数的粮草、药材、过冬棉衣，是前线数十万将士赖以支撑的命脉。一旦云朔关陷落，前线大军粮草断绝，整条北疆防线会直接崩塌，漠北铁骑便可长驱直入，直逼中原腹地。
夜半时分，十万火急的求援书信冲破风雪送进中军大帐。各路援军尽数被大雪困在百里之外，最少还要三日才能够赶到。三日，足以让云朔关彻底沦陷，毁掉整场战局。
万般危急之下，已经没有多余选择。裴昭恒当机立断，不等大队援军，只率领帐下数千精锐亲卫，披一身风雪寒甲，连夜策马疾驰千里，赶去驰援云朔关。
那一夜风雪怒号，马蹄踏破冰封的旷野，数千铁骑逆行于漫天飞雪，奔赴一场九死一生的血战。
云朔关外厮杀震天，刀剑撞击的脆响、士卒的呐喊、战马的悲鸣穿透层层风雪，回荡四野。裴昭恒身先士卒冲在最前方，银甲落满白雪，长枪所向披靡，在乱军之中反复冲杀，拼尽全力稳住快要溃散的城关防线。血战自夜半一直延续到东方破晓，敌军尸骸堆积城下，攻势才勉强被击退，缓缓向后撤离。
可混战的暗处，一支涂抹了北疆烈性寒毒的羽箭，借着风雪遮挡视线，破空飞出，穿透重甲缝隙，狠狠刺入裴昭恒后背靠近心口的位置。
刺骨寒毒顺着伤口飞速游走，顷刻之间流遍周身经脉，浑身暖意瞬间被寒冰吞噬。他身躯猛地剧烈一晃，一大口鲜血喷涌而出，洒落在皑皑白雪之上，刺目得让人心中发颤。
他凭着一股顽强的意志勉强撑住身体，匆匆交代完守城的各项军务，眼前便是一黑，重重摔落马下，彻底失去意识。
战场之上硝烟弥漫，乱兵奔走哭喊，大雪不断落下，血迹很快便被飞雪掩埋，混乱之中，将士四处搜寻，却遍寻不到主帅的踪迹。
自这一日起，北疆主帅裴昭恒，下落不明，音讯断绝。
茫茫雪原，关山万里，全军将士搜遍战场、荒原、城关内外每一寸土地，终究一无所获。
主帅重伤失踪的军情，裹挟着北疆的凛冽寒风，快马传向上京。没有确凿的死讯，也没有平安获救的捷报，只有一句冰冷又模糊的奏报：主帅驰援云朔关，遇伏重伤，于战场失踪，生死未卜。
噩耗传入京城，整座上京瞬间被一层浓重的悲戚与惶恐笼罩。
满城百姓人人惊惧不安，两年烽火，人人都清楚北疆战事何等残酷，怀宣王便是北疆的支柱，如今主帅失踪生死难料，边关局势岌岌可危，民间人心惶惶，无数人日夜担忧漠北会破关南下，祸及中原故土。
金銮大殿之内，文武百官面色沉郁，立于殿中久久沉默。圣上盯着案上那一份军情，眉宇紧锁，满心沉甸甸的忧虑，整个朝堂一片肃穆哀戚。
慈宁宫内，太后听闻消息，双手止不住微微发颤，心口阵阵发紧。一边牵挂自幼养大的儿子生死未知，一边挂念边关浴血奋战的万千将士，愁绪重重压在心头。宫中诸位公主，素来知晓谢清鸢与裴昭恒已经奉旨定亲，也知晓二人几经辗转方才心意相通，明白谢清鸢此刻必定心如刀割。三公主与四公主和谢清鸢素来交好，心中放心不下，不愿只让内侍冷冰冰地前去传讯，二人简单收拾行装，禀明太后之后，即刻乘坐宫车，出宫直奔尚书府。
尚书府内，前半日尚且安宁平和。
谢清鸢正临窗闲坐，手中捧着一卷书册，目光落在窗外纷纷飘落的秋叶，心底依旧抱着微弱期盼，只盼冬日来临之前，边关战事可以稍稍平息。
庭院之外传来环佩叮咚，脚步声声，三公主与四公主面带愁容，一身宫装，快步走入院落，脸上完全没有往日见面时的笑意，眉宇之间尽数是化不开的忧伤。
谢清鸢见两位公主神色异常，心中骤然咯噔一沉，一种不祥的预感猛地攥紧了她的心脏。
屏退了院中所有的仆婢，亭中只剩下她们三人。三公主嘴唇微微颤抖，几番犹豫，才把北疆刚刚传来的消息，一字一句低声讲了出来。
“清鸢，北疆送来急报……云朔关一战，我哥哥遇伏中箭，战场失踪，如今音讯全无，生死尚且不知。”
这句话轻飘飘落进耳朵，却好似一道惊雷，轰然劈碎谢清鸢眼前所有的平静。
一瞬间，周遭万物声响仿佛尽数褪去，天地都变成一片灰白。心口骤然传来撕裂一般的剧痛，惶恐、悲伤、茫然、绝望，千般情绪汹涌翻涌，将她整个人死死裹挟。
手中捧着的书卷无声滑落，掉在青石地面，纸页哗哗翻动。
她僵立在原地，浑身四肢一片冰凉，指尖抑制不住地不停颤抖。脑海之中反反复复盘旋着那一句生死未卜，明明二人自赐婚之后再也未曾相见，可那一道御赐婚约，几番相处得来的两心相契，心底深藏的期许，桩桩件件，此刻全都化作刺骨的痛楚。
自午后直至暮色沉沉，她就那样静静立在亭下，不吃，不饮，不说，不动，眼底一点点失去光彩，只剩无边无际的空洞寒凉。
那一夜，尚书府的灯火彻夜通明，她独坐窗前，遥遥望向北方沉沉的夜空，泪水无声滚落，浸湿了衣襟。千里关山风雪漫漫，她无从知晓他身在何方，不知道他是否正被寒毒折磨，是否孤身困于茫茫雪原，伤痛缠身，无人照拂。
无穷无尽的担忧与悲恸日夜啃噬心神，忧思成疾，积郁成伤。
不过短短三日，向来身子清隽安稳的谢清鸢，骤然高热骤起，体温炽盛，昏沉不醒，彻底一病不起。
太医连夜入府诊治，搭脉之后连连摇头，只叹是忧思过甚、心神俱碎、气血郁结，伤及根本，需静心静养，万万不可再动悲绪。
就此，她缠绵病榻，高热反复，昏昏沉沉，时睡时醒，每一次清醒，眼底都是未干的泪痕，口中低低念着他的名字，声声牵挂，字字悲戚。
上京满城皆悲，朝野尽忧，无人不为北疆战局、为失踪的王爷揪心。世人的悲恸，是家国动荡的惶恐，唯有谢清鸢这份伤痛，是剜心刻骨，是两心相许，却不知爱人存亡何处的煎熬。
卧病半月，在汤药静养与贴身婢女的悉心照料下，她的高热终于渐退，神志清明，身子稍稍好转，却依旧虚弱不堪，面色苍白如纸，身形清瘦单薄，一阵秋风拂过，便摇摇欲坠。
身子稍能起身，她做的第一件事，便是褪去满身华服钗环，换上一身素净布衣，斋戒净心，备上香火贡品，带着贴身婢女，独自驱车前往上京城外的静心古寺。
古寺依山而建，香火清幽，梵音袅袅，远离京城喧嚣。
踏入寺门的那一刻，她放下所有世家嫡女的矜贵与体面，长跪于佛前青石地砖之上，昼夜不息，虔诚诵经祈福。
整整半月，日日如此，晨昏不倦。
白日长跪诵经，不吃荤腥，不沾甜腻，清水素斋，一心祈愿；深夜宿于寺中偏殿，伴着青灯梵音，默默叩拜天地神佛。她不求荣华富贵，不求一世安稳，只盼远在北疆的裴昭恒能够逢凶化吉，平安生还，能够跨过风雪关山，安然回到上京。
古寺之中香火袅袅，佛音悠悠，可神佛并不能给她半分确切答复。上京城内，流言已经在世家贵妇、各家贵女之间，悄无声息地滋生蔓延。
不少人私下议论，偏偏定亲之后北疆便战火四起，如今怀宣王又于战场失踪，生死不明，种种祸事接踵而至，难免叫人心生揣测。有人暗暗将一切因果，隐隐归到谢清鸢的身上，言语之间，带着几分讳莫如深的猜忌。
陆国公府的陆明嫣，本就一直倾慕怀宣王，往日便将谢清鸢视作心中的障碍。听闻北疆这一场变故，再听见京中四起的细碎流言，心底那一份嫉妒，更是悄然生根，暗自认定，谢清鸢本就配不上怀宣王，这场婚约本就不该成立。
只是眼下朝野上下人人心系边关大局，这些闲话尚且只在小范围之内流转，未曾大肆传开。
自古寺归来之后，谢清鸢并没有就此闭门消沉。心中念着北疆无数将士在风雪之中受苦，衣物粮草紧缺，她回到尚书府，便去同父亲、祖母与母亲商议，想要牵头，联络上京一众世家女眷，募捐棉衣、药材与干粮，源源不断送往北疆边关，救济浴血奋战的兵卒。
府中长辈见她纵然深陷悲恸，依旧心怀边关将士，心中既心疼，又叹服她的胸襟，便全力支持她的想法。
一时间，尚书府车马往来不断，各家世家夫人、闺阁女子纷纷前来，或是捐出银钱布匹，或是送来药材御寒之物。谢清鸢强撑着尚且虚弱的身子，一桩桩一件件亲自清点登记，不敢有半分马虎，只盼望这些物资，能够稍稍缓解北疆将士饥寒交迫的困境。
可心底深处，那份悬在万里之外的牵挂，自始至终，一刻也未曾放下。每一日，她都在等候北疆传来消息，时而燃起一丝微薄的希望，时而又被无边的绝望笼罩，在煎熬之中，静静等候那一份遥遥无期的音讯。
