在并州待了五天，该办的事都办得差不多了。
沈砚的调令已经正式落定，正七品大理寺丞的名头在并州这边也用得上——至少去州府调个旧档不用再借狄仁杰的名号了。
李元芳那边更简单，他本来就没什么固定的衙门要回，沈砚在哪他就在哪，两人之间的默契早已越过公文和令箭的范畴，不必多解释。
这天上午天气不错，沈砚出门买东西的时候，在街角一家铺子里看中了一把匕首。
铺子不大，门板卸了一半，里面的货品摆得杂乱，兵器刀剑混在农具和铁锅中间。
沈砚在柜台上翻了翻，挑了一把刃口整齐、刀柄裹着细麻绳的短匕首，掂了掂重量，手感不错，拔出来看了看刃面，没豁口没卷边，钢火也匀实。他付了钱，揣进怀里就回了院子。
李元芳正在院里磨他那把链子刀，没抬头，只是用下巴示意了一下旁边的石凳，意思是让他坐。
沈砚没坐，把匕首从怀里掏出来递过去：“上次那把磕了缺口，一直没补上，这把看着还行，你试试。”
李元芳停下手里的活，接过匕首，拔出刀刃翻了翻，又合上刀鞘，放回沈砚手里，语气随意：“算你有心，回头我把它绑靴筒里。”他说完就继续磨刀了，像是这件事已经确认完毕，不需要再展开讨论。沈砚也没再多说，转身回了屋，把匕首搁在桌上。
下午的时候，狄仁杰在院子里坐着翻看沈砚之前在湖州写的那套《州县刑名勘查章程》。
他看得很慢，遇到觉得需要调整的地方就用指甲在页边划一道浅痕。
沈砚从屋里出来时正好看到他翻到第三页，便在他对面的石凳上坐下来：“大人，那套章程有什么需要改的？”
狄仁杰没抬头，用手指在某一页边缘划了一下：“这一条写得有点紧——‘各州县须于案发后一日内完成现场勘查’，你把‘一日内’圈出来看看。”
沈砚接过书翻了翻：“当时写的时候是怕县衙拖太久，拖久了现场就被人踩乱了。”
狄仁杰嗯了一声，说：“思路没问题，但地方衙门人手参差不齐，有些县连仵作都是兼的，一天之内跑不完所有现场。你把它改成‘应尽快完成现场勘查，不得无故拖延’，这样既定了原则，又不至于让那些小县衙为了一条硬性期限胡乱报结案。”
沈砚听完觉得有道理，接过来翻到那一页，从案头拿过一支细笔，在原句下方轻轻划了一道线，在旁边添了修改意见。
狄仁杰等他写完了才接回书卷，手指在页边停了一下：“还有几处类似的问题，我划了记号，回头你自己过一遍，改完誊抄一版就行。”
沈砚点了点头，他坐在那儿等狄仁杰把剩下几页翻完。
院墙外面偶尔传来几声叫卖，被风裹着飘进院子里，隔了一会儿又远了。
过了一会儿李元芳磨完刀，收好磨刀石，从后院走回来，走到石桌边坐下，给自己倒了碗水，喝了一口，目光往两人身上扫了一下，问了一个很直接的问题：“什么时候动身去凉州？我听说那边已经开始乱套了。”
这句话本身没有标记任何时间或方位，但沈砚注意到他在听到“凉州”两个字时，手指在桌沿上微微收拢了一下。他看了狄仁杰一眼。狄公把手里的章程合上放回桌上，端起茶盏喝了一口：“圣旨应该这两天就到，武皇愿意让一把老骨头重新出山，一是给黑衣社做做姿态，二也是因为目前凉州那边只有咱们手上的人最熟悉边境。饷银失踪的事不能拖了，再拖下去那边能用的县城全都得垮。”沈砚道：“那我们明天收拾东西，等圣旨到了就直接动身。”狄仁杰点了一下头，没有再多说什么。
傍晚的时候，沈砚回屋收拾行囊，把之前誊抄好的章程底稿和那套修改意见叠好放进布袋里。
