夕阳沉得更低，天边只剩一缕暗红，像泡过水的旧布条，色泽淡得快要消融。晚风添了几分凉意，刮过来，粗糙的树皮抵着后背，硌得人发僵。
李安澜依旧坐在青石板上，双腿松松伸开，右臂搭在膝头，左手垂落身侧。他分毫未动，也没有阖眼，就那么遥遥望向远方，并没有聚焦在哪一处景物。群山的轮廓揉作一团，沉沉黑黢黢压在大地上。
他刚要抬手搓一把脸，耳边便传来脚步声。
步子不疾不徐，踏在泥土路上，每一步都落得扎实。既没有刻意放轻脚步，也不带半分张扬，就是寻常人赶夜路的步调。
他没有回头。
来人走到老槐树的另一侧，稍作停顿，跟着便坐了下来。二人相隔半块石板的距离，落座时衣角擦过地面，扬起细碎的沙沙声响。
“你也还看得见这落日？”
是凌清寒的声音。声调平平，和往日论道时别无二致，听不出半分情绪起伏。
李安澜没有即刻回话。眼皮轻轻眨了一下，喉结缓慢滚动，才出声应答：“看得见。”
“我原以为，”她顿了片刻，“你已经看不见这些了。”
他嘴角微微扯动，并没有真正笑开，脸上皮肉绷得发僵。“火堆，农家冒烟的锅灶，满地嬉闹的孩童，我都还看得见。落日，也算其中一样。”
凌清寒应了一声，没有再接话，同样抬眼望向暮色笼罩的远山。四下归于寂静，唯有夜风穿过槐树叶的簌簌声，夹杂村里断断续续几声犬吠。
隔了半晌，她开口问道：“你坐在这里，是在等什么人？”
“不是。”李安澜缓缓摇头，“我在等自己。等着不必倚靠树干，不必扶着墙，单凭自己，稳稳站起来走上几步。”
她侧过头扫了他一眼，目光在他脸上短暂停留，复又转开看向夜色。“从前的你，不是这般模样。”
“从前。”他低声重复这两个字，“从前我笃定自己知道前路在哪，也清楚哪一条是最快的捷径。如今……我只求能往前走，慢一点，也无妨。”
凌清寒轻轻颔首，像是听懂了这番话。
又一阵夜风吹来，裹着山间湿冷的潮气。她自袖中取出一只粗瓷碗递过来，碗里盛着茶水，汤色浑浊，浮着几片干卷的茶叶，余温已经淡了大半。
“喝一口。”
李安澜伸手接下，碗壁凹凸粗糙，多处磨得硌手。他垂眸看了看，没有嗅，也没有吹气，直接抿下一口。茶水又苦又涩，温度堪堪能够入喉。
“多谢。”
她没有应声，只缓缓说道：“你一心想要改命，可如今你一身灵力散尽。又打算怎么做？”
李安澜把瓷碗搁在腿上，指尖扣住碗沿，慢慢转了半圈。“我要改的从不是天命。是脚下这条路。往昔多少人，生来便叩得开仙门，也有人天资稍逊，连山门的边都触碰不到。根骨卓绝便一路坦途，资质平庸，便直接被拦在门外。这不是命，是路本身出了问题。”
凌清安静听，并未打断。
“我只想把这条路拓宽些许。”他继续往下说，“哪怕只能多容下一个人前行，便够了。”
“这么说来，你我争夺的，”她语速放得很缓，“从来不是命运，而是路。”
李安澜抬眼望向她，眼底掠过一丝极淡的波动。
“不错。是路。”
她不再追问，长长呼出一口气，仿佛把长久压在心底的一块重石卸了下来。周遭再度陷入沉默，只是这一回不再是空落落的死寂，仿佛有什么东西，在两人之间静静流淌。
倏然间，李安澜只觉脑袋重重发胀。并非锐痛，是一种沉甸甸的滞涩，无数过往碎片争相往外涌，太阳穴绷得发紧。他闭了闭眼，指尖死死掐住眉心，指节泛出青白。
“怎么了？”凌清寒出声问询。
他摆了摆手，没有作答。呼吸骤然沉下来，胸口起伏加剧。细密的冷汗顺着鬓角渗出来，滑到下颌，凝成一滴，砸进衣领。
凌清寒就那么看着，不上前，也不催促。
许久之后，他松开眉心，重新睁开双眼，面色比先前惨白几分。
“记得的东西太多。”他嗓音干涩，“一世又一世的旧事搅在一处，已经分不真切。”
凌清寒伸手取回空碗，自怀中摸出一只小陶壶，重新倾上水，再递回给他。
“缓过来再说。”
他接过，这一回喝得极慢。温热的水流滑入腹中，胃部泛起暖意，脑子里那股滞重感才稍稍消散。
“第一世的时候，”他的声音稳了些许，缓缓开口，“我所求仅仅是活下去。被人退亲，逐出家门，差点冻饿死于山下。侥幸拜入宗门，才懂修仙不只为争一口气，是为求一个不死。”
他稍作停顿，像是在记忆里打捞零碎的片段。
“之后悠悠岁月，究竟轮回多少次，我已经记不清。每一世都拼尽全力想要破局，推演因果，埋下层层伏笔，一次次重头来过。有过得胜之时，也输得彻彻底底。死过无数回，也眼睁睁看着身边人为我赴死。”
说到这里，他没有道出任何人的名姓。只是语调沉沉往下坠了一截。
“到上一世，我已经不想再求胜。”他压低声线，“我只想留下一点东西。不是绝世功法，不是稀世丹药，也不是什么光耀万古的道统。仅仅是一簇火种。往后的人，就算资质平庸，也能拥有试一试的机会。”
凌清寒静静听着，目光落向远处沉沉夜色。
“所以你才坐在此地。”
“嗯。”李安澜点头，“我不求飞升，不愿称尊立道，更不要后人立碑供奉。我就守在这里。只要这条路还在向前延展，就总会有人踏上去。”
她沉默片刻，手掌撑住石板，慢慢站起身。动作不快，却稳当笃定。
“倘若有朝一日，这条路被人封死。你会如何？”
夜色之中，李安澜仰头看向她，两道目光隔空相撞。
“那就把阻拦尽数拆去。”他说得平静，“不论是谁筑起的山门，是谁划下的界限，但凡挡在路上，我便拆。”
凌清寒深深看了他许久，才缓缓点头。
“北境雪原，终年寒风凛冽。往后若有消息，可以寄往北境。”
李安澜没有给出应答，抬手将空碗交还到她手中。
她接过碗，旋即转身离开。脊背挺得笔直，步履从容，顺着小路往山口走去。身形被微弱的月光拉长，一点点融进浓黑的夜色，先只剩一道模糊轮廓，而后彻底消散不见。
他依旧坐着不动，双手放回膝盖。
晚风又至，寒意更重。他微微缩了缩肩膀，没有起身。
就在凌清寒的背影彻底消失的刹那，李安澜心口猛地一颤。
无关痛痒，也不是酥麻，是一种无比熟悉的内在震荡，仿佛有什么事物，在意识深处轻轻闪跃了一下。他心里清楚，那是百世书。
他合上双眼，尝试向内窥探识海。可识海一片空茫，经脉枯竭干涸，半分灵识都凝聚不起。想要触碰那股存在，却如同伸手去抓一团浓雾，什么都把握不住。
眉心骤然传来针扎般的刺痛，他闷哼一声，抬手按住额头，一层冷汗飞快冒了出来。
“还不是时候。”他低声自语，嗓音沙哑。
手垂落下来，他喘息数回，再度睁眼，神色已经重归平静。
远处村落那盏油灯依旧亮着。夜风卷动，火苗来回摇晃，灯罩被吹得咯吱作响，地上的灯火跟着跳动。明明灭灭，却始终没有熄灭。
他凝望着那一点微光，望了很久。
天地已经彻底沉入黑夜，星辰尚未浮现，月亮也隐在云层之后。周遭静得可怖，四下如同浸在深水之中，唯有他自己的呼吸清晰可闻。
恍惚间，他想起许多年前，也是这样一个黑夜。那是他的第一世，刚入宗门，夜里辗转难眠，偷偷溜出来，坐在屋檐下眺望夜幕。那时候他满心以为，只要修为攀至顶峰，便能掌控世间一切。
而今修为散尽，一身手段荡然无存，连站起身都要耗费气力，内心反倒比过往任何一世都通透清明。
他不再渴求掌控万事万物。
他只需好好存在于此。
只要他还在，那簇灯火不曾熄灭，仍有人愿意踏上那条艰难的路——便足矣。
他低下头，看向自己的一双手。依旧是凡人的手掌，布满裂口，沾着尘土，指甲缝嵌着洗不掉的黄泥。
可就是这一双手，曾经握剑斩敌，画符结印，也曾端起粗碗，递出一碗温热的汤水，渡给身陷困顿的旁人。
他五指缓缓张开，又慢慢收拢。
而后背靠老槐树，闭上了双眼。
夜风不息，槐叶沙沙作响。
远方那盏灯火，依旧在夜色里轻轻摇曳。
