收拾好青羊坡上残存的棋子之后，岚峒已经有一段时间没有如此安静过了。
山口的旗帜升起来以后，在官道上就没有人敢再去动商队后面的东西了。一辆接一辆的运送货物，盐铁的价格依旧没有改变，北方的老顾客也照样下订单。寨子里的人安定下来之后，集市上也就比较热闹了。
陆沉舟自己关在书房里看账本。
账本摊在桌子上，一层又一层地的往下排：这次损失多少，还有谁没有结清尾款，哪天赚的钱最多。中间的时候他就停下来了。石板场，免费提供铁料，损耗不计入商队账目之中，全部由本人承担。那一栏他是记得很清楚的。
现在已经过了半年多的时间。将铁料送过去之后，并未得到任何东西，就连石板场的账目也是一笔都没有。
他手指轻轻碰了一下那一栏，然后抬起头来说：“阿杉。”
阿杉是走北方岔口回来的。
一进门就喝了半碗凉水，衣服上还有黄泥，鞋底也磨破了。他擦了下嘴之后从怀里拿出平时随身携带的账本，在最后几页上看了看，没有马上把账本递给对方。
“老倌铺子门口蹲着一个人，穿的是鹿坪货栈的短衣，手里拿着三把刀，在比价钱。”阿杉先说，“我心里很不踏实，足足等了半个多钟头才出发。走的时候看到他沿着官道往北去了。”
陆沉舟嗯了一下，就把这件事情记在了心里。
于是阿杉就把账本递了过去。陆沉舟接过来看了看。第一行的墨杠还在，“岚峒”两个字下面也有一道杠，他记了半年。但是在这一次，墨杠下面又多出新的字迹，是后来补充的，笔力也比较有力。
“石板场，铁匠铺，自己动手做。”阿杉说，“用我们自己的铁，打出刀来了。”
陆沉舟不抬眼的说：“什么样的刀？”
“好刀。”阿杉说，“老倌那炉子，技术非常的好。我们铁送到他的手里，他的刀刃比鹿坪货栈买的脆皮铁还要好。现在他店门口挂了三把，一把比一把亮，路过的人都会停下来观看。”
他顿了顿之后说：“他还拿了一把，跟鹿坪的刀对着砍。”
陆沉舟将手中的本子放在一边，看着他。
“砍了。”阿杉说，“鹿坪那把豁了，他的刀只卷了一点。围了一圈人，当场就有三家要跟他订刀。”
陆沉舟“嗯”了一声。
见他不开口，阿杉也就继续说了下去：“寨主，送的铁料非常宝贵。现在石板场这条街，一提到岚峒的铁就都竖起大拇指。老倌见到谁都会说，这把刀缺不了岚峒的材料。”
陆沉舟把账本合上，并没有马上高兴起来。
石板场离岚峒很远，在鹿坪跟岚峒之间的官道上。大概有三四十户人家，土路两旁都有商铺。这里之前最怕的就是山那边的地头蛇。铁匠说的话还有另外的意思，他要去查一下。
“胡把总那里，”陆沉舟问道，“收保护费的老账怎么算？”
阿杉眼睛一亮，正在等他问这句话：“松了。”
他往前走了半步：“以前的老倌，见到胡把总的随从走过来时，腰都会弯下去三成，货物也不敢拿出来。这次我从石板场经过的时候，遇到了胡把总手下的一个小兵来收钱。老倌没有躲开，将刀子挂在门边，就站在那里同对方讲道理。这个兵头磨蹭了很长时间，最后只收了半价就走了。”
“半价。”陆沉舟又说了一遍。
“他自己打的刀子，摆到了门口。”阿杉说，“兵头走的时候，眼睛一直看着那几把刀。手中有东西，人就壮实些，腰板也挺得直一些。胡把总那边，还想按老规矩收齐数目，难了。”
陆沉舟沉默了一会儿，把这几个字在嘴里滚了滚：手中有刀，腰杆就硬。
这就是半年前他说的“图他们这一炉子火”的意思。要找的就是没有武器，没有后台的人。现在武器已经有了，后台也正在慢慢建立起来。
“对了，”阿杉又想起来一件事儿，从怀里掏出一张已经折叠了两次的纸，“三指托我带来的。他在山口等着，今天有人将一封信送到了哨楼。”
陆沉舟接到之后就打开。信纸上写的字是三指歪歪扭扭的，只有很少一部分，是替别人传话的。
阿杉在一旁把信的内容又复述了一次：“韦麻子的人今早送来一坛酒放在山口，落脚的是让老倌铺子的人带话的。传到你耳朵里的就是这一句话，岚峒的商路守得住，鹿坪也可以进去，他看见了。当初他说只负责西面四个寨子的事情，北面的事情他不管，现在他的话有点动摇了。”
陆沉舟抬起头来望着他，眼睛里灯火微微晃动了一下：“松动了多少？”
“这是原话。”阿杉又看了一遍那张纸，“他说，韦头目愿意在石板场这条线上，给岚峒行个方便。但是要有条件，也就是看岚峒的商路是否真的站得住脚。站稳了，就可以方便一些；站不住，他的话就当没说过。”
陆沉舟不说话。他拿着信转了两圈，铺平了又看了一遍，才开口讲话。
“半年了。”他说，“青羊坡打完那阵，他就给黎照夜送酒，说了一句‘谁有本事守着，就归谁’，我记得很清楚。当时他把自己摘出来，只认山口，不管别的事。现在他把话传到老倌铺子里去了，是自己先迈出了一半。”
“您是说，韦麻子也想伸手了？”阿杉问道。
“他想的是稳妥。”陆沉舟说，“他在青羊坡的老地方观察我们有半年多了，货物能不能顺利运出去，山口稳不稳定，鹿坪能不能进去，在他心里都有自己的分寸。现在秤杆往我们这端压下来，他才肯开口。”
他站起来，朝着那张羊皮地图的方向走。从岚峒往北，一条直线穿过山口，一直延伸到鹿坪。那是一根线，两头粗，中间细，绷着一股劲。
陆沉舟的手指落在线上的中间位置，压在石板场那个地名上。
“石板场卡在哪？”他问。
阿杉过去看了看说：“岚峒跟鹿坪之间。”
“对。”陆沉舟的手停在那个地方，“商路这东西，两头红火也没用。岚峒有货，鹿坪有人要，但是如果中间那段断了，货物就运不远。以前这条路是山口那里的荒路，很容易断。现在我们已经把山口控制住了，但是从山口到鹿坪之间，还有一个石板场。这是这段路上唯一有人烟的地方，是歇脚，打尖，补给的地方。”
他回过头来对阿杉说道：“笼住了石板场，等于把商道中间这环给扣住了。中路一稳，北出鹿坪的路，才叫真正的长实了。”
阿杉想了一下这个意思，但是还没有完全想明白，于是就问道：“那我们要不要给石板场立个契，让老倌给我们专门供刀？”
陆沉舟摇了摇头说：“不用立契。”
阿杉愣了一下，然后问道：“那要怎么拢？”
陆沉舟又坐回案边，把账本摸了摸。
“立契是什么。”他说，“就是拿纸拿印，把别人绑在你这边。但是刀是人家的，铺子也是人家开的，老倌一锤一锤敲出来的手艺，凭什么给你一张买卖合同束缚住。如果真的要立契，他第一个想到的就是防备。”
他抬眼说：“不立契，也不给名分。你就按照常理走，货物照常卖，价格公道，路也给行方便。让对方自己选择，跟岚峒做生意划算，还是回到胡把总手下缩着划算。”
阿杉张了张嘴，但是没有发出声音。
“现在老倌把刀挂在门口，是给岚峒做脸，也壮自己的胆。”陆沉舟说道，“那份胆气，都是你那几趟货，那批好铁喂出来的。你继续喂就是了，别把这口气给我断了。”
他稍作停顿，语气就变得很低沉，带有一种算账的味道：
“那批铁白送出去，埋的就是今天。现在，要看看它能不能替我把石板场这条道，焊实。”
阿杉心里对这句话的意思进行了考量。他听懂了。铁料白白送出去，那一点损失，就换来今天石板场这条路。老倌自己打刀子，自己品出岚峒的好，比起签一百份合同要稳当得多。人心这种东西，你强迫他，他就会躲开；你让他自己去尝到甜头，赶都赶不走。
“好的，我继续走。”阿杉答应下来，“下一次我多带一些好的材料，跟老倌切磋一下打刀的技术。再把打好的几把刀带到鹿坪集市上试一试水。让鹿坪的人用岚峒料做的刀掂一掂，往后这条线才算真活了。”
“刀从他铺子里出，路从岚峒走。”陆沉舟瞥了他一眼说，“你自己看着办。”
陆沉舟看他答应得非常痛快，又加了一句：“还有一件事情。”他指着韦麻子那边说，“他那句‘行个方便’，你也接住。人家给了台阶，别晾着。货物从石板场经过时，往西边四寨的方向捎个口信，传个消息，并不难。让对方看出岚峒是块好料，以后才好相处。”
阿杉领了命，把账本收好，然后退了出去。
屋子里很静。陆沉舟并没有马上站起来，而是把账本又翻开，铺在石板场那几页上。第一单那道墨杠，已经过去半年了，但是颜色还是很新。
他把羊皮地图拉近一些，手掌贴着那条线慢慢的移动。岚峒，山口，石板场，鹿坪，四个地方成一条直线，中间那个点，现在也要落下来了。
门外就是春暖花开的时候了。商路北边这条线上，并没有兵戈的声音。
但是陆沉舟心中的秤杆，并没有丝毫的松动。
青羊坡残党的案子，台面上已经去除了一层。但是下棋的两只手，时而伸入黑暗之中，时而又收回来，动作非常轻微，并没有露出什么真章。即使老卒们咬紧了牙关，也无法掩盖住他们后面的那张脸，那张苍白，常年坐在账房里的脸，他即使闭上眼睛也能勾勒出来。
镇南府。
这笔账从青羊坡的山顶上，一直滚到了岚峒的大门口，又绕到了石板场的炉火旁-它没有停下来，也没有办法停下来。这一次，他手中的线往北又多拉了一寸：岚峒，山口，石板场，鹿坪，镇南府，一个接一个的地方都亮了起来。只是对面的那盏灯，还在鹿坪那张桌上空挂着，正在等当面的那一天到来。
石板场这条道一动起来，苗天雄那边的眼睛，总有一天会顺着官道看向这边。胡把总那边收保护费的手也已经缩了半截。它也闻到了这动静。
灯焰在风中晃动了一下，又恢复了平静。
陆沉舟吹灭了灯，手指最后在墨杠上轻轻一按，那股力量落到了账本上。夜晚的风从窗户的缝隙中吹进来，将纸上的墨香也带走了。
这局棋，还早。
