楚新郑重地将照顾瑶瑶的责任接了下来。此后的日子里，他除了每日固定的水蕴修炼和揣摩体内那股独特寒意外，大部分心思都放在了这个小女孩身上。
他谨记寒狼“经历即是修炼”的指点，将陪伴瑶瑶也视作一种心境的磨砺。每日清晨，他都会去滩城街市，用母亲给的钱袋买来刚出炉的、散发着甜香的白面馍馍，或是造型可爱的糖人，有时甚至是一小包对平民孩子来说颇为稀罕的蜜饯。他还亲手用柔韧的水草编了个小巧的蚱蜢，虽然手艺粗糙，却让瑶瑶爱不释手。
起初，瑶瑶见到楚新还有些怯生生的，只敢躲在离依依身后，用乌溜溜的大眼睛偷偷打量他。但孩子的感知最为纯粹，她能感受到楚新身上那份毫无恶意的温和与关怀。几天下来，在美食和玩具的“攻势”下，再加上楚新耐心陪她玩些简单的游戏，瑶瑶终于彻底放下了心防。
“楚新哥哥！”这日，楚新刚推开离依依家的院门，一个小小的身影就像只欢快的小鸟般扑了过来，抱住了他的腿。瑶瑶仰着小脸，眼睛笑得弯弯的，早已不见初时的惊恐与悲伤。
楚新心中一暖，弯腰将她抱起来，掂了掂：“瑶瑶今天好像重了点。”
“依依姐姐做的饭好吃！”瑶瑶搂着他的脖子，咯咯笑道，“哥哥今天带什么好吃的了？”
离依依从屋内走出，看着这一幕，脸上带着温柔的笑意。这几日共同照顾瑶瑶，让她和楚新之间多了许多交流，彼此也更为熟稔。
与此同时，蕴院的特训也在如火如荼地进行。
星玉珞的伤势虽已稳定，但蚀灵之力对元气的损耗非同小可，燎亲自检查后，认为她短期内仍不适宜进行高强度的训练，强行催谷恐伤及根基，勒令她继续静养。星玉珞虽心有不甘，那双清冷的眸子深处压抑着焦灼与变强的渴望，但她深知院长所言非虚，只能按捺住性子，每日以冰蕴力缓慢温养经脉，同时翻阅燎送来的一些蕴院古籍，沉淀心境，寻求理论上的突破。
因此，燎的亲自指导暂时集中在久言和仪沐身上。
训练场上，灾火与木蕴的气息交替升腾。
久言的训练堪称狂暴。燎似乎有意要磨砺他掌控那焚尽一切的灾火，而非被其吞噬。他不再压制久言的火焰，反而引导他将灾火凝聚、压缩，从滔天烈焰化为一道凝练如实质的暗红色火线，其温度之高，连空气都为之扭曲。每一次挥击，都带着撕裂一切的毁灭气息，但久言的眼神却愈发清明，那狂暴的火焰在他手中，正逐渐变得如臂使指。
仪沐的训练则显得“温和”许多，却同样艰辛。燎让他将木蕴的生机之力作用于自身，不断催生、强化肉身的韧性与恢复力。只见训练场上，仪沐一次次被燎随手挥出的蕴力劲风击倒，身上出现道道血痕，但绿光闪烁间，伤口又以肉眼可见的速度愈合。他在一次次受伤与恢复中，锤炼着身体的极限，并将木蕴的滋养之力扩散开来，甚至能轻微影响周围被灾火灼烧过的土地，让几株嫩绿的草芽顽强地钻出焦土。
至于离依依和星玉珞，燎并未完全放任。他抽空对两女做出了下一步的安排。
他对离依依说：“你的风蕴灵动已具雏形，缺的是极致的速度与无声的隐匿。待久言初步掌控压缩之火，仪沐肉身韧性再上一层，我便开始教导你。”
他又对静养的星玉珞道：“冰蕴之利，在于纯粹与绝对的控制。你伤愈之后，我要你做的，不是让寒气覆盖全场，而是将每一分冰蕴之力，凝聚于一枚冰棱、一片雪花之中，届时，你会找到属于你的路。”
两女各自领命，心中对未来的训练既感压力，又充满期待。
这日傍晚，楚新陪着瑶瑶在离依依的小院里玩草编蚱蜢，离依依则在厨房准备简单的晚餐，气氛温馨融洽。忽然，院门外传来一阵略显急促却带着压抑激动的敲门声。
楚新心中一动，似乎预感到了什么，他起身开门。
门外站着的，正是瑶瑶的父亲，明光。几日不见，他脸上的憔悴依旧，但眉宇间的悲痛和绝望已然淡去，取而代之的是一种如释重负的疲惫和深深的感激。他身后，还站着一位脸色仍有些苍白，需要他稍稍搀扶的年轻妇人，正是安然。她看着院内的目光，充满了急切与期盼。
“楚少侠！”明光见到楚新，立刻躬身行礼，声音带着哽咽，“内子……内子的伤势终于稳定了，大夫说可以回家慢慢调养了！我们……我们来接瑶瑶……”
楚新侧身让开：“明光兄，安然嫂子，快请进。”
他的话音未落，院内的瑶瑶已经看到了父母，先是一愣，随即“哇”的一声哭了出来，像颗小炮弹似的冲了过去，紧紧抱住了安然的腿。
“娘亲！爹爹！”
“瑶瑶！我的孩子！”安然泪如雨下，不顾身体虚弱，弯腰将女儿紧紧搂在怀里。明光也红着眼圈，蹲下身，将妻女一起抱住。
离依依闻声从厨房出来，看到这一幕，也欣慰地笑了笑，悄然站在楚新身边。
一家三口团聚，哭声与低语声交织，充满了失而复得的喜悦。好一会儿，情绪才稍稍平复。明光扶着妻子，再次向楚新和离依依深深一拜：“多谢二位少侠、姑娘大恩！若非你们出手相助，击退妖物，又收留瑶瑶，我们这家……怕是就散了！此恩此德，我们一家永世不忘！”
楚新和离依依连忙扶起他们。
“举手之劳，不必挂齿。”楚新看着紧紧依偎在父母怀里的瑶瑶，心中那份沉甸甸的责任感悄然落下，取而代之的是一种圆满的慰藉。他看着瑶瑶那双重新焕发神采的大眼睛，知道这段特殊的“经历”，已然在他心中留下了深刻的印记。
送走了千恩万谢的明光一家，小院恢复了安静。
夕阳的余晖将两人的影子拉长。
离依依轻声道：“看到他们团聚，真好。”
“嗯。”楚新点头。
