天风帝国，西海城演武广场。
天风历一千九百九十六年，六月二十六，朝阳初升时，九丈高的墨玉测试碑已映着晨光，碑身上流转着淡淡的符文。广场上人声鼎沸，黑压压的人群如潮水般涌动——今日是帝国一年一度的灵根测试大典，亦是无数凡人家庭命运转折之日。
何妙妙攥着奶奶粗糙的手，小小的身子在人群中显得格外单薄。她穿着洗得发白的碎花布裙，头发被奶奶细心梳成两个小髻，用红绳系着——今日是她六岁生辰。
“妙妙，莫怕。”奶奶弯腰，浑浊的眼眸里藏着难以言说的期盼，“将手放在碑上便是。”
何妙妙仰起小脸，乖巧地点头。她不懂什么是灵根，也不明白修炼意味着什么，只知道奶奶从三个月前便开始攒钱，给她做了新衣，今日天未亮便背着她走了好远的路，才赶到这广场。
“下一个，何妙妙！”
唱名声穿透嘈杂，何妙妙松开奶奶的手，一步步踏上青石台阶。测试碑前站着位灰袍老者，面容冷峻，指尖一点，碑身中央便浮现出掌心大小的光晕。
“手放上来。”
何妙妙踮起脚尖，将小小的手掌贴了上去。
冰凉。
然后是温润，像冬日里捧着一杯温水。她睁大眼睛，期待地看着碑身——奶奶说，若有仙缘，碑会发光。
一息，两息，三息。
碑身沉寂如古井，连最微弱的光晕都不曾泛起。
灰袍老者瞥了她一眼，声音毫无波澜：“何妙妙，无属性，不合格。”
台下传来细微的叹息声，何妙妙茫然地收回手，转头望向奶奶所在的方向。老人佝偻的身影在人群中摇晃了一下，随即站稳，朝她用力点头，嘴角扯出安慰的笑。
何妙妙抿了抿唇，默默走下台阶，被指引到广场西侧的不合格区域。那里已站了数十个孩童，大半都在抽泣，哭声此起彼伏。她寻了处角落，安静地蜷缩身子坐下，双手抱住膝盖。
她不哭。
奶奶说过，眼泪不能改变已经发生的事。
她只是有些失落——若她有灵根，便能进宗门修炼，将来赚很多钱，给奶奶买大房子，请最好的大夫治奶奶的腿疼。可现在……
“金光！是金属性灵根！”
“快看，青木属性！”
广场中央不时爆发出惊呼，测试碑时而金光璀璨，时而绿意盎然，那些被宣布合格的孩子被家人簇拥着，脸上洋溢着近乎梦幻的喜悦。何妙妙静静看着，眼神清澈，像山涧里未被世俗沾染的泉水。
直到——
“轰！”
紫光炸裂。
那一瞬间，整座广场陷入诡异的静默，随即是山呼海啸般的哗然。测试碑上绽放的紫光如此耀眼，仿佛一轮紫色的太阳凭空升起，刺得人睁不开眼。何妙妙下意识抬手遮挡，透过指缝，她看见高台上那些始终端坐的大人物们，竟齐齐站起了身。
“极圣紫光！这不是……”
“千年不遇的灵根！”
“这孩子叫什么？快！查名录！”
……
喧嚣声几乎掀翻广场屋顶。何妙妙眯着眼，看见碑前站着个光头的小男孩，约莫五六岁年纪，面容清秀，此刻脸上竟出现不符合年龄的微笑，随后的话更是让人大跌眼镜。
“没想到这么快就被找到了，一点都不好玩，不过要先等一下，我去把爷爷带上。”说完那男孩跑向一位老爷爷，然后和那爷爷说了些话便一起随同突然出现的大人物消失了。
光怪陆离。
何妙妙脑子里忽然冒出这个词——是去年冬天，奶奶在油灯下给她念话本时学到的。她当时问奶奶是什么意思，奶奶说，就是看到些看不懂的、稀奇古怪的事。
就像现在。
她看不懂那些大人物为何激动，不懂紫光代表什么，甚至不懂为什么自己触碰石碑时，它连一丝光都不肯给。她只是乖乖按照奶奶说的，把手放上去，然后下来。
仅此而已。
周围的哭声更大了，有些孩子见他人光芒万丈，对比自己一无所有，哭得几乎背过气。何妙妙将脸埋进膝盖，她不喜欢吵闹。
不知过了多久，脚步声靠近。
很轻，停在身前。
何妙妙抬起头，看见个和她差不多高的男孩站在面前。他穿着普通的棉布衣衫，相貌不算出众，但眼睛很亮，像夜幕里最清澈的星星。
“你好，我叫夜鸿，你叫什么名字？”
何妙妙愣了愣，下意识往后缩，脊背抵上冰冷的墙壁。
“奶奶说过，不要和陌生人说话。”
见她戒备，男孩也不恼，嘴角弯起温和的弧度：“我们不算陌生人呀，你刚不是和我说话了吗？而且我们身高差不多，奶奶肯定是让你不要和陌生的大人说话，对不对？”
何妙妙眨眨眼。
好像……有道理？
“我叫何妙妙。”她小声说，声音软糯。
“妙妙。”夜鸿从善如流地唤道，在她身旁坐下，“我比你大，以后就这么叫你啦。对了妙妙，刚才在测试碑前，你有什么特殊的感觉吗？”
“你怎么知道你比我大？”何妙妙歪头，暂时忘了警惕。
夜鸿指了指两人之间：“我比你高一点点呀。”
何妙妙较真地站起身，走到他面前比划。确实，他比她高约半指。她不知道的是，这世上有个词叫“心理暗示”——当对方先告诉你他比你高时，你便会不自觉认同这个事实。
“好像是呢。”她坐下，终于放松了些，“刚才摸着石碑，暖暖的，很舒服。”
夜鸿眼神微动，还想问什么，高台上忽然传来浑厚的宣读声：
“接下进行下一项，帝国和各大宗门挑选测试合格者！”
“测试不合格者由各自家人领回，三年后可参加帝国文学院选拔。帝国将在墨文轩开设三年学塾，有意者一月内报名！”
“大典结束！”
话音落下，广场上的喧嚣渐渐沉淀为两种泾渭分明的氛围。东侧光华流转，各大宗门的使者衣袂飘飘，正围着那些测试合格的孩童温言招揽，许下种种仙缘承诺。西侧却是一片黯淡的寂静，家长们牵着自家孩子默默离场，偶有压抑的啜泣声，很快又被风吹散。
何妙妙站在不合格区域的边缘，小手攥着衣角。她看见奶奶拄着拐杖，正吃力地拨开人群朝她走来，灰白的头发在风中微微颤动。
“妙妙。”
身旁忽然响起夜鸿的声音。她转过头，见男孩不知何时已走到她身边，眼神清澈地望着东侧那些被簇拥的孩童，又望向广场外帝都鳞次栉比的楼阁。
“终于结束了。”夜鸿轻声说，语气里有种超乎年龄的沉静，“我想去墨文轩，妙妙你要去吗？”
何妙妙愣了愣。墨文轩——方才帝国官员宣读时提到的地方，三年学塾，教文学知识，将来或许能考文学院，做个文官。她眨眨眼，小声回答：“我不知道，得问奶奶。”
说着，她踮起脚望向人群，恰好看见奶奶已走近，正朝她招手。老人的笑容有些勉强，但看向她的眼神依然温暖。
“奶奶在叫我呢，我得跟奶奶回去了。”何妙妙说着，又看了看夜鸿。晚霞开始在天边晕染，给男孩的侧脸镀上一层柔和的金边。她忽然有些不舍——这是她交到的第一个朋友，虽然只说了几句话。
夜鸿眼神微动，似有千言万语，却终究只化作一声轻叹。他知道，今日只能了解到这里了。
“那下次再见。”他忽然展颜一笑，笑容干净得像初春化开的雪水。他伸出右手，翘起小指，“我们来拉钩钩，以后就是最好朋友了。”
何妙妙看着那根小小的手指，心里忽然涌上一股暖意。她用力点头，也伸出自己的小指，勾了上去。
两个孩童的手指紧紧相扣。
“拉钩上吊，一百年，不许变。”夜鸿轻声念着孩童间最古老的誓言。
“好呢，拉钩钩，下次见！”何妙妙笑弯了眼，不自觉地换了个称呼，“夜鸿哥哥。”
指尖的温度短暂停留，然后松开。何妙妙转身，像只轻盈的蝴蝶般跑向奶奶。她的碎花裙摆在暮色中翻飞，小小的身影穿过陆续离场的人群，每一步都踏着夕光。
“奶奶！奶奶！”她扑进老人怀里，仰起小脸，眼睛亮晶晶的，“我有朋友了，是个小哥哥呢！他叫夜鸿，还和我拉钩钩了！”
老奶奶颤巍巍地蹲下身，粗糙的手掌抚过孙女柔软的头发。她抬眼望向远处——那个叫夜鸿的男孩还站在原地，正静静望着这边。夕阳将他的影子拉得很长，孤单却挺拔。
“好好好。”奶奶连说三个好字，眼眶有些湿润。她知道的，妙妙这孩子太懂事，懂事得让人心疼。从小自己这孙女就沉默寡言，没有同龄玩伴，整日只跟在她这老太婆身边，学着捡柴、生火、熬药。
如今，这孩子终于有了朋友。
“我的乖孙女，”奶奶撑着拐杖站起身，另一只手紧紧握住何妙妙的小手，“我们回家。”
何妙妙用力点头，又回头朝夜鸿挥了挥手。
夜鸿站在原地，看着那一老一少相互搀扶着，缓缓走向广场出口。奶奶的背佝偻得厉害，每走几步就要停下来喘息；何妙妙便乖巧地扶着她的胳膊，小小的身躯努力支撑着。
那画面像一幅褪色的古画，在暮色中渐渐模糊。
夜鸿垂下眼，袖中的手指轻轻摩挲，仿佛还能感受到刚才拉钩时，何妙妙指尖的温度。他低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“墨文轩……你会来的，对吧，妙妙。”
远处，何妙妙似有所感，又回头望了一眼。但人潮涌动，她已看不见那个男孩的身影了。
“奶奶。”她忽然问，“墨文轩……我们能去吗？”
奶奶脚步微顿，苍老的脸上浮现出复杂的情绪。许久，她才轻轻拍了拍孙女的手背：
“回家再说，乖。”
夕阳彻底沉入西山，最后一缕余晖扫过广场中央那九丈高的测试碑。碑身上，日间无数孩童触碰过的地方，隐约还残留着元力波动的痕迹——金的锐利，木的生机，水的柔润，火的炽烈，土的厚重。
还有那一闪而过的，千年不遇的紫与黑……
