靖元一行人终于抵达临安。
临安城南的炭桥市场热闹非凡，卖花的、卖布的、卖糖葫芦的，吆喝声此起彼伏。酒楼茶肆里传出丝竹之声，空气里弥漫着桂花糕和炒栗子的甜香。
这就是临安，大宋的临安，距离襄阳两千里的临安，歌舞升平的临安。
靖元勒住缰绳，望着眼前的繁华，心中说不出是什么滋味。他的袍子下摆沾满了鄱阳湖的泥沙，靴子上糊着黄石渡的血迹，腰间那把旧刀在阳光下闪着冷光。他与这个城市格格不入，像一块石头掉进了绸缎堆里。
刘靖元先带着一行人去刑部，处理吴仁义的事，刑部官员早已经收到吕文德的奏报，最后议定刘靖元无罪。事情如此顺利，倒是出乎刘靖元的意料，刘靖元感慨义父义母竟有如此大的能量为自己摆平这个大麻烦。
刑部官员听到靖元这个言论，偷偷轻蔑的笑了。
此时的靖元认为是郭靖、黄蓉替他摆平了这件事，后来他才知道并非如此。
“掌教，”木清子策马上前，道，“我们接下来先去兵部递帖子吗？”
靖元点了点头。十个人牵着马，穿过拥挤的街市，向城北的官署区走去。
兵部衙门坐落在御街西侧，灰墙黑瓦，门口站着四个腰刀侍卫，目光倨傲。靖元递上郭靖的亲笔信和襄阳府的公文，侍卫翻来覆去看了半天，扔下一句“等着”，转身进去了。
他们在门口等了整整一个时辰。
靖元站得腿都僵了，才有一个胥吏模样的中年人慢悠悠走出来，打着哈欠说：“侍郎今日身子不适，明日再来。”
靖元压下火气，抱拳道：“敢问押司，郭大侠的信不是应该递给尚书……”
“你这人好生不识趣，适才我已言明，信留下了，侍郎看了自会召见。”胥吏摆摆手，像赶苍蝇一样，“回去吧回去吧，别在衙门口杵着，挡了贵人轿子的路。”
靖元听罢，想起郭靖和黄蓉的教诲，敢怒不敢言，但眼神已经有了一丝杀意。
“你，你想干什么？”
见到靖元那种眼神，胥吏察觉到靖元的杀气，胆战心惊。
木清子连忙上前拉住靖元的袖子，低声道：“掌教，文先生的话——戒骄戒躁，多听多看。”
刘靖元深吸一口气，只得作罢。
“走。”
他们在城南找了一家便宜的客栈住下。刘靖元一夜没睡，坐在窗边，望着临安的万家灯火，脑中反复回放着白天的场景。
文天祥的话在耳边回响：“临安不比襄阳，那里不是靠刀说话的地方。”
郭靖的话也在耳边回响：“那些高官重臣们每天想的是升官发财、争权夺利，谁会在乎襄阳的死活？”
他本以为，郭靖的话是气话，是一时意气。现在才知道，那是真话。
第二天，第三天，第四天。
靖元每天都去兵部衙门口等着，从早等到晚。侍郎今天“身子不适”，明天“有要事在身”，后天“出城巡视去了”。胥吏的态度一天比一天不耐烦，最后干脆连门都不让进了，说“没有传唤，闲人免入”。
第五天，靖元转而去找户部尚书马光祖。这个马光祖倒是难得的正常官员，对襄阳来的人客气得很，端茶倒水，嘘寒问暖，连声说“襄阳乃大宋国柱”、“郭兴汉的事就是我的事”。可一提到钱粮，马尚书就苦着脸说“朝廷也有朝廷的难处”，然后开始长篇大论地讲国库空虚、赋税难收、蒙古人在江淮一带烧杀抢掠导致江南税基受损……
靖元听了一个时辰，只总结出一句话：没钱。
第六天，他又去拜访了吏部赵侍郎。赵侍郎比马尚书更直接，看了郭靖的信，叹了口气说：“刘协统，本官跟你说句实话。朝廷现在自顾不暇，贾相公把持朝政，凡是跟钱沾边的事，没有他的点头，谁也不敢动。你回去吧，告诉郭大侠，本官……本官有心无力啊。”
靖元出了吏部大门，站在街上，仰头望着灰蒙蒙的天空。他忽然想起一句俗语——叫天天不应，叫地地不灵。
第七天，靖元已经放弃了指望朝廷。
他开始自己在临安城里转悠，寻找别的办法。他让木清子等人分头打探，看有没有商号愿意赊粮、有没有富户愿意捐款。跑了三天，一无所获。临安的商人们一听“襄阳”二字，不是摇头就是叹气，有人甚至直言不讳地说：“襄阳迟早守不住，赊给你们粮食，我找谁要钱去？”
靖元听到这话时，没有说话。他只是把手伸进怀里，摸了摸那匹木雕小马。
木马的鬃毛已经被磨得光滑如玉，刀痕几乎看不见了。
“襄儿，”他在心里说，“你说，这世上怎么会有这么多人，连自己的国家都不爱呢？”
腊月廿三，小年。
临安城里鞭炮声声，家家户户祭灶王爷。靖元一个人走在街上，漫无目的。路过相府附近时，他看见几个穿着短打的汉子蹲在巷口吃面，一边吃一边大声聊天。
“你说贾相公今年这寿诞，得收多少礼？”
“少说也得三五十万两吧。光咱们采办处经手的，就有三万两银子——江西的瓷器、苏州的绸缎、福建的龙眼干，都是上等货。”
“啧啧，三万两？够咱们吃几辈子了。”
“你懂什么，那是给相公的寿礼，能跟咱们的月钱比？再说了，这批货又不是相公自己掏钱，下面孝敬的，不拿白不拿。”
靖元的脚步慢了下来。他站在巷口，假装在看对面摊子上的年画，耳朵却竖得笔直。
“这批货什么时候到？”
“后天。腊月廿五，赶在相公寿诞前。到时候直接运进相府后院，有专人清点造册。”
“造册？给谁看？”
“给官家看啊。你当相公稀罕这点东西？这些生辰纲，一大半要转手孝敬宫里的。瞧你这见识！”
靖元心中猛地一跳。他若无其事地走开了，脚步不快不慢，脸上不动声色。但心跳得像擂鼓一样，咚咚咚，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
三万两！三万两白银！够襄阳守军吃两三个月的！
他回到客栈，把木清子、木华子、木易子三人叫到房间里，关上门，压低声音把听到的消息说了一遍。
三个人面面相觑。
木清子最先反应过来：“掌教，您该不会是想……”
“偷。”靖元说，一个字，干脆利落。
房间里安静了片刻。
木华子犹豫道：“掌教，那可是相府。朝廷重臣的府邸，守卫森严，咱们……”
“我知道。”靖元的眼睛亮得吓人，“所以不能硬闯，得智取。我有一个想法——我们偷天换日，把钱财盗走，然后让五湖帮的兄弟假扮官差，把银子送到襄阳，就说是贾相捐赠给襄阳防务的。到那时候，生米煮成熟饭，他贾似道也不可能冒天下之大不韪把钱要回去吧？”
木易子一拍大腿：“妙啊！掌教这头脑，不去考状元可惜了！”
木清子却皱起了眉头：“掌教，话虽如此，可怎么偷？三万两银子，不是三锭金子。那么多箱子，如何从相府运出来？路上怎么走？出城怎么办？万一被发现了……”
靖元沉默了。
他说不出话来。因为他也不知道。
接下来的两天，靖元像着了魔一样，整天在相府周围转悠。他画了十几张地图，标注了相府的每一条通道、每一个岗哨、每一处狗洞。他甚至摸清了相府换岗的时间——子时换班，有大约一盏茶的工夫，大门口只有两个侍卫。
可那又怎样？三万两银子，至少上百个箱子。他就算浑身是手，也不可能在一盏茶工夫里搬走一百个箱子。
他急了。
腊月廿五，生辰纲如期运进相府。靖元远远看着一队马车从侧门鱼贯而入，车辙在泥地上压出深深的两道沟。那沟深得触目惊心，像刀刻在地上一样。
他回到客栈，坐在床沿上，双手抱头。
“掌教，”木清子端来一碗面，“您一天没吃东西了。”
靖元没有动。他忽然抬起头，眼中闪过一丝疯狂的决绝：“木清子，你说……我要是蒙面闯进相府，直接抢呢？”
木清子神色大变，手里的碗差点掉在地上：“掌教，您说什么？”
“我刀快。一刀一个，二十个侍卫，我二十刀就够了。抢了银子就跑，连夜出城……”
“掌教！”木清子急得声音都变了，“那是贾似道的府邸，不是蒙古兵的营帐！您杀了朝廷命官的护卫，那就是造反！郭大侠也保不住您！到时候别说钱粮，连襄阳的军心都要动摇！”
靖元猛地站起来，一把将桌上的地图扫到地上，胸膛剧烈起伏。
“那你说怎么办！襄阳等不了！城外几十万人等着吃饭！我在这儿耗了十天了，什么都没办成！我回去怎么跟义父交代！”
他的声音在房间里回荡，震得窗纸嗡嗡作响。
木清子、木华子、木易子三人站在一旁，谁也不敢说话。尤其是木清子，被吓得花枝乱颤，委屈的眼睛泛红。
靖元颓然坐下，把脸埋进掌心。
“对不起。我失态了，不该对你们发火。木清子，你别往心里去。”
木清子望着刘靖元，心中又是心疼，又是恨自己无能为力，无法替靖元分忧。
房间里安静了很久。
忽然，门外传来三声敲门声。不轻不重，不急不缓，很有节奏。
木清子警觉地按住剑柄：“谁？”
一个女子的声音从门外传来，温润如玉，带着几分江南的糯意：“屋中坐着的可是全真教的刘掌教？我姓程，是郭夫人派来的。”
靖元一怔，快步走到门前，拉开门闩。
门外站着一个女子，三十余岁年纪，身穿月白色褙子，外罩一件淡青色的披风。她容貌清丽，眉眼间透着一种沉静的、像深潭水一样的温柔。她的头发只用一根木簪随意挽着，浑身上下没有一件首饰，却自有一种说不出的风韵。
靖元愣住了。他从未见过这个女子，却觉得她身上有一种让人安心的力量，像深秋的月光，淡淡的，凉凉的，却能照亮黑暗。
“你是……”
女子微微一笑，微微欠身：“在下程英。陆家庄旧人，郭夫人的表妹。”
靖元恍然大悟，他听义母黄蓉提起过——程英，桃花岛黄药师的关门弟子，性情沉稳，智计过人，曾与表妹陆无双一同行走江湖，后来时常独居江南，偶尔替黄蓉打探消息、传递书信。
“程姨母！”靖元连忙抱拳，“小甥失礼了，快请进。”
程英走进房间，目光扫过地上的地图和桌上的面碗，眼中闪过一丝了然。她坐下来，从袖中取出一封信递给靖元：“这是郭夫人的亲笔信。”
靖元展开信，黄蓉的字迹娟秀而有力：“靖元吾儿：闻汝在临安诸事不顺，为娘甚忧。汝天性刚直，行事易急，恐生变故。特遣程英前来相助，凡事宜与程姨母商议，切莫冲动。程英乃吾表妹，智勇双全，汝当以长辈事之。娘字。”
靖元读完信，脸微微发红。他转身向程英深深一揖：“程姨母，小甥愚钝，这些天急躁了。若不是您来，我差点闯下大祸。”
程英伸手扶起他，目光温和如春风：“姨母？我看起来这么老吗？我虽然是郭夫人的表妹，但和神雕大侠杨过以及你的义姊郭芙是兄弟姐妹，你叫我姐姐就好了。”
靖元一听，顿觉尴尬。
“这…长幼有序，您同我姐弟相称，是不是乱了辈分？”
程英的神情带着几分不屑，道：“这又如何？当年杨过大哥和家师也曾以兄弟相称，这世俗的礼虽然重要，但有时也会把人变得呆笨，真是无奈。”
靖元为难了。
“没什么为难的，以后你就叫我姐姐吧。”
“是，程英姐姐。”
听罢，程英笑了，一旁的木清子也忍俊不禁。
接着，程英道：“你的事，我都听说了。别急，咱们慢慢想办法。”
她的声音不大，却像一只手，轻轻按在靖元狂跳的心上，靖元那团堵在胸口的焦躁，竟奇迹般地散去了几分。程英坐下来，让靖元把情况一五一十说了一遍。听完后，她闭上眼睛，沉默了很久。房间里没有人说话，连呼吸都放轻了。
半晌，程英睁开眼睛，嘴角微微上扬：“靖元，你的计划方向是对的，只是时机不对，方法也不对。偷天换日，关键不在‘偷’，而在‘换’。”
靖元一怔：“姐姐的意思是……”
“你换的不是银子，是局面。”程英用手指蘸了茶水，在桌面上画了一个圈，“贾似道收生辰纲，是在敛财，也是在立威。他要让天下人看看，连朝廷重臣都要给他送礼。就在昨日，他对外宣称，今年不办寿宴了。”
靖元点头：“我知道，理由是因为没有祥瑞，觉得不吉利。”
程英的眼睛亮了起来，像是夜空中忽然亮起的两颗星：“这就是机会。”
她把靖元等人叫到桌前，压低声音，将计划一一道来。靖元听完，瞪大了眼睛：“百龟环游？姐姐，这……这能成吗？”
程英微微一笑：“我师父在桃花岛上养了几只百年老龟，通人性。我早年学了几手驯龟的小术，虽不能号令百龟，但引几十只龟在河里转圈，还是办得到的。贾似道他既然想要祥瑞，只要他看到‘百龟环游’的异象，一定会大动干戈。大动干戈的时候，就是我们的机会，一个制造混乱的机会！”
木清子忍不住问：“制造了混乱之后，怎么处理府中守卫？咱们怎么进去偷银子？”
程英看了靖元一眼：“这就要靠刘掌教了。调虎离山，引蛇出洞——你带着全真弟子去相府正门闹事，不要伤人，但要闹得越大越好。府中最后的守卫必然出来弹压。等他们一出门，你们趁机从后院翻墙进去，搬银子。”
“然后呢？”靖元问。
“然后你们把马车停在相府北面的巷子里，银子搬上车，直接从北门出城。出城时如何应付守卫我已经安排妥当，你们到时便知。出城后，五湖帮的兄弟会假扮成客商接应。银子上了他们的船，沿运河一路北上，直达襄阳。”
靖元站起来，向程英深深一揖：“姐姐神机妙算，靖元佩服！”
木清子却仍有疑虑，摇了摇头，正色道：“且慢。还有一个最大的问题——时间。从搬银子到出城，至少需要一个时辰。这一个时辰里，如果贾似道提前回来，或者城门提前关闭，那该怎么办？”
“所以我们必须选一个贾似道绝不会提前回来的时机。”
“什么时机？”
程英脸上浮现出胸有成竹的微笑：“他看祥瑞看得最入迷的时候。”
腊月廿八，辰时。
城东运河边，忽然传来一阵惊呼。
早起洗衣的妇人们发现，河面上不知何时聚集了几十只乌龟，大的如脸盆，小的如拳头，黑压压一片，绕着河心的一块石头缓缓游动，首尾相接，形成一个巨大的圆圈。
“百龟环游！是百龟环游！”有人惊呼了。
消息像长了翅膀一样传遍临安城。不到半个时辰，贾似道的亲信就飞马来报：“贾相！城东出现祥瑞！百龟环游，天降吉兆！”
贾似道正在书房里批阅公文，闻言猛然站起，眼中精光一闪：“当真？”
“千真万确！好多人都看见了，乌龟还在河里转圈呢！”
贾似道抚掌大笑：“天助我也！天助我也！快，备轿！不，备马！本相要亲自去看！对了，人多就会乱，为了防止有人趁乱行刺本相，府中加派人手随我同去！”
他一挥手，府中大半护卫随他出府，浩浩荡荡往城东赶去。马蹄声、脚步声、轿夫的吆喝声，汇成一片嘈杂，渐渐远去。
相府里安静了下来。
但还有守卫——二十名亲兵，守在府中各处要道。
靖元站在相府对面的茶楼二楼，透过窗缝看着府门口的动静。他看见贾似道的轿子远去，看见府门半掩，看见两个亲兵百无聊赖地靠着门框打哈欠。
“动手。”他对木清子说。
木清子带着两名弟子下了楼，径直走向相府大门。两个亲兵见有人来，正要喝问，木清子已经抢先开口：“请问此处可是贾相府？我们是全真教的，奉掌教之命，给相公送寿礼。”
亲兵一怔，上下打量他们：“全真教？什么寿礼？”
木清子从袖中掏出一个锦盒，打开，里面是一株老山参，品相极好：“千年老山参，献给相公，祝相公福如东海。”
亲兵对视一眼，一个人说：“贾相外出，你们先回去，待相公归府你们再来吧。”
木清子闻言，道：“相公不在府上？那我们进去等就是了。”
说罢，他迈步就往里走。亲兵伸手拦住：“哎哎哎，你们……”
木清子身侧的木华子轻轻一推，那亲兵就踉跄着退了三步，一屁股坐在地上。另几个亲兵见状，纷纷拔刀：“敢在相府闹事？全真教要造反不成？”
木清子为了把事闹大，灵机一动顺手巧夺卫兵头子的腰牌，然后转身就跑。
卫兵们一看腰牌没了，按相府规矩要被重罚，又急又气，提着刀就追了出去。
“你几个还愣着干什么，一起跟我追啊，都是吃干饭的废物！”
卫兵头子怒骂手下，带着人追木清子，府门口空了。
靖元从茶楼窗户一跃而下，金雁功施展，身形如风，瞬间掠入相府。他身后，木易子带着剩余的弟子紧随其后。
虽然院内还有四五个人在把守，但是搬银子的动静不会引起他们的注意。
他们绕开守卫来到后院，那里堆满了生辰纲的箱子。一百多个木箱整齐排列着，上面贴着红纸封条，写着“贾府”“寿礼”等字样。靖元抽出单刀，刀尖一挑，撬开一个箱盖——里面白花花的银子，码得整整齐齐，在阳光下闪着耀眼的光。
这可是三万两白银！
靖元深吸一口气，低声道：“搬！”
他们早有准备，每人背着一个大包袱，将银子一锭一锭往包袱里塞。
十个人动作极快，极轻，像偷粮食的老鼠，像搬家的蚂蚁。
一个时辰后，所有箱子都被搬空了。
“撤。”靖元一声令下。
十个人扛着沉甸甸的包袱，从后院翻墙而出。
这时，靖元想到了什么，径直折回后院。
靖元把箱子盖好，重新贴上封条，从外表看，一切如旧。只是箱子里空荡荡的，连一文钱都没有了。
靖元心想这样也许可以拖延东窗事发的时间。
一切准备就绪。
靖元跳上第一辆马车的车辕，深吸一口气，对车夫说：“走。”
三辆马车鱼贯而出，穿过小巷，抵达北门附近的约定地点。那里也停着三辆马车，车夫是五湖帮的兄弟假扮的。众人将银子装上车，盖上油布，并扎紧绳索，一切就绪后向城门前进。
城门口，守卫正在盘查过往行人。靖元的心提到了嗓子眼。他的计划里，最关键的一环就是出城——如果守卫要开箱检查，一切都完了。
马车缓缓驶近。守卫头目是个中年军官，一脸横肉，目光锐利。他拦下马车，绕着车转了一圈，目光在油布上停留了片刻。
“车上装的什么？”
靖元跳下车，抱拳道：“回官爷，我们是客商，做布匹生意的。这批货运到嘉兴去卖。”
军官伸手掀开油布一角，露出下面的麻袋。他拍了拍麻袋，里面发出“沙沙”的声音——那是程英提前准备好的沙子，放在麻袋最上层，用来掩人耳目。
“沙子？”军官皱了皱眉。
靖元笑道：“布匹怕潮，用沙子压舱底防潮用的。”
随后，靖元靠近军官，悄悄朝他手中塞了二两碎银子。
“官爷，天冷了，您可不能着凉，买壶热酒暖暖身子吧。”
军官默默将银子塞进贴身口袋。
接着，军官随意看了看，没发现什么破绽后挥了挥手：“走吧。”
靖元心跳如擂鼓，面上却不动声色，拱手道：“多谢官爷！”他跳上车，马车缓缓驶出城门。
走出百丈远，靖元回头看了一眼。临安城的城墙在晨光中巍峨耸立，城门洞里的守卫缩成了一个小点。
他长长地吐出一口气，靠在车辕上，闭上了眼睛。
“成了。”
身后，摆脱追兵的木清子策马赶上来，脸上是压抑不住的狂喜：“掌教！三万两！整整三万两！”
靖元睁开眼睛，嘴角慢慢咧开，露出这些天来第一个真正的笑容。
“木清子，你可真机灵啊。”
“都是掌教指挥有方！”
“走，回襄阳。”
马车沿着官道一路向北，车轮碾过冻裂的泥土，发出吱吱呀呀的声响。靖元骑在马上，从怀中摸出那匹木雕小马，攥在掌心里。
“义父，义母，”他在心里说，“弟子把钱粮讨回来了。”
“虽然不是朝廷给的，但比朝廷给的还多。”
他笑得很开心。
靖元一行走出数十里后，临安城北门内，那个负责盘查的中年军官快步走进一间暗室，提笔写下一行字，交给一个信使：“速报相公。”
信使接过纸条，匆匆离去。
纸条上只有一句话：“襄阳来者已出城，携马车三辆，北行。”
夜里，相府书房内，贾似道看完纸条，闭上眼，松了口气。他将纸条凑近烛火燃烧，烧成了灰烬。
两日后，贾府生辰纲被盗的消息传遍了临安城。
朝野震惊。
“三万两白银！光天化日之下，从相府里不翼而飞！这是何等胆大包天！”
“严查！必须严查！大宋的都城，宰相的府邸，竟被窃贼光顾，这成何体统！”
朝堂上，百官义愤填膺，纷纷上表要求彻查此案。他们拍着笏板，涨红了脸，唾沫横飞，仿佛被偷的是他们自己家的银子。
文天祥后来在信中告诉靖元：“那些人哪是关心相公丢了钱？他们是心疼日后贪污腐败的目标没了。相公的生辰纲，说白了就是给百官的一个信号——你们可以贪，但别忘了孝敬我。现在生辰纲没了，他们怕相公从他们身上找补回来，一个个急得像热锅上的蚂蚁。”
靖元读完信，笑了。笑完之后，又觉得悲凉。
这就是大宋的朝廷。
（本章完）
