禹洲城，乃是嵊州边关重镇，为连接泗州与沧州的交通枢纽。而西坊的醉花楼算得上是城里数一数二的风月之地，醉花楼的后院，有一处偏僻的小屋，住着一位半瞎不瞎的神秘男子，人称徐瞎子，也是这醉花楼的半个掌柜。
因他时常带着一副玄铁所制的算盘，所以又人送外号铁算盘。
徐瞎子本名徐若夫，其父本为禹洲地界有名的药材商人，也是因为十几年前语怀明一案而受牵连。
幸得当时徐若夫正在嬴州上元国仕林园任殿前学生，侥幸逃过一劫。
可在回嵊州奔丧的路上，又遇贼人，双目尽毁，少年人大好前程毁于一旦。
自此，徐瞎子便散尽家财，将老宅改为这醉花楼，终日沉浮于烟花柳巷之地。
马脖子带着田秀此时就站在铁算盘徐瞎子的小屋内，一张小桌摆在床上，上面铺着几卷竹简。
这些竹简都是徐瞎子特制的账本，由于眼睛看不见，所以他便用小刀将这些数字刻在竹简上，旁人看来就像是鬼画符一样，而其中真正的内容只有徐瞎子自己一人知晓。
“货我都点过了，看来你这次算是弄了次大手笔啊。”徐瞎子右手摸着竹简，左手在算盘上拨弄着算珠，“不过你这货有些扎手，价钱嘛……已经算是仁至义尽了，所以你就不要在我这多费口舌。”
马脖子将桌上的金元推了回去，“徐老弟，钱我可以一分不要，我今天来找你，是请你帮我件事情。”
徐瞎子并未搭腔，马脖子就继续说道，“我知道徐老弟的路子广，我想请你将我们十一个兄弟送进无崖山。”
徐瞎子停了下来，将金元又推了过去，“北茅村的事情我听说了，何必要去送死，活着的人就好好活着，拿着这些金元和屋外的粮食回去吧。”
马脖子将一把腰刀扔到了桌子上，徐瞎子摸了摸，这把刀正是劫聘礼时慌乱间从秦烈那里夺来的。
“如果我记得没错的话，当年孙氏典当的孙掌柜和你父亲是订过娃娃亲，如今老孙头看你家道中落，不但没有帮衬一把，还落井下石，在外搞臭你的名声，如果你需要的话，我可以帮你一把。”
徐瞎子摇头苦笑了一声，“马川啊马川，你我相识有多少年了。”
马脖子愣了一下，“大约十年了。”
“十年前西乡陈福起义，来拉拢你和村里的男丁，你说怕连累乡亲，你没有做。五年前南贡都尉王寿，许仁起兵叛乱，你也没有跟随。这数年间拉着乡里几十名男丁就在这山野苟活于世，如今你为了要我把你送到无崖山以报私仇，连这种腌臜的事都做了吗？”
马脖子拉着田秀往前走了一步，“十几年了，我承认我是个懦夫，可马家村、北茅村这二百条人命债不能就这么算了。每个人心里都压着一股火，就算我不带他们进去，我手下的兄弟们也会想着办法为自己的家人复仇，到时候那就是白白送死，所以这个忙，你必须帮我！”
“哦？说了这么多，看来是和这位姑娘有关了，怒发冲冠为红颜？”
田秀看着对面穿着白衣素锦，柳眉细髯的男子，有些好奇他的眼睛是否真是盲的。
不过看他朱唇齿白的相貌，应该是位富贵人家的公子，哪里像是个妓院的老板。
“几天前，一个小毛孩儿要和我做交易，要去无崖山救出田二的弟弟。”
说到这里，田秀看了一眼马脖子，她并不知道自己当时救下的那个少年为什么会跟马脖子说这样的话，难道真的是为了报答自己？
可想想秦烈那遍体鳞伤的身体穿着自己弟弟的衣裳，田秀又忍不住眼眶一红。
“十几岁就被抓到无崖山当劳工，这世道是怎么了？不过，一个毛头小子都敢去做的事，我马脖子也畏首畏尾腻了，只求徐老弟成全。”
徐瞎子沉默了，将桌子上的金元收了回去，又在算盘上扒拉了两下，“一人一块金元，十一个就是十一，除去这些，你还欠我八个。”
马脖子双手抱拳，“多谢徐老弟成全，不过……我这还有一事想请你通融通融。”
徐瞎子抬起头“端详”了一下站在对面的田秀，进而说道，“让她去前面找花姐。”
马脖子一听，连忙赔笑道，“老弟你误会了，我的意思是你看你身边也缺一个端茶递水的人，秀儿她手脚麻利，很会照顾人……”
“马大哥……”田秀拉着马脖子的胳膊，后者轻轻拍了一下她的肩膀。
“没事的，徐老弟和前面的那些人是不一样的，你就安心在这。”
徐瞎子接过话茬说道，“那你现在欠我九个金元。”
马脖子温柔地推开了田秀的手，再一次双手抱拳，“徐老弟，大恩不言谢！”
说罢就要离开，却又被徐瞎子叫住。
“等等，拿好你的东西，早点回来把你的女人接走。”
马脖子转身接住徐瞎子扔过来腰刀，第三次抱拳，却不敢再看田秀一眼，低着头走出了小屋。
他知道，徐瞎子这人刀子嘴豆腐心，他答应的事就一定会做到，田秀在他这里才是最安全的。
他也知道，如果此刻不离开，再多看田秀一眼，也许他就再也狠不下心去做接下来的事。
不过说到底，最让马脖子意外的，还是徐瞎子最后那句“早点回来。”
这短短的几个字，不仅仅是在提醒马脖子要活着回来，有个人在这里等他，也安慰了田秀，告诉她马脖子这次并不是单单去送死，叫她安心。
铁算盘就是铁算盘，这么一句话，就给了两个人活下去的希望。
而此时此刻，嵊州无崖山后西竹林的高坡上，月色下，一身着素衣的白发老者骑着青牛，戴着斗笠俯首看着山下的乱石滩，身边一少年负着荧光宝剑并立山间。
“师父，应该就是这里了。”
白发老者并未言语，抬头望了一眼漫天星辰，右手掐指，左手抚须，半炷香后，开口道，“自帝都至此，为师已推演九九八十一轮，仍看不清此举于世，是福是祸。子期，你意何如？”
“福兮祸所伏，祸兮福所倚。师父，您已至此，是福是祸已无分别。”
白发老者笑着将斗笠摘下，扣在身旁少年的头上。
“为无为，事无事，天下大事，如今可要系于你我二人之身了！”
