第八十四章 北去
沈渊到底没让阿九跟。他自己去。只带阿六，还有一个平时不声不响的后生。那后生会记路。沈渊说：“这趟不是打。是看。”三人都没带火。刀反着，别在后腰，用旧布裹了半截。阿六问：“还是旧堤？”沈渊说：“再往北。到那片焦地。”阿六没多问。他们顺西墙绕出去。天阴着，风不大，像整片北地都在憋一场雨。沈渊走得不快。他看地。地上有不少新脚印。是军靴，不是北原的兵。有马蹄。有拖棍的印。沈渊说：“北原没全走。他们是把西线往后撤了半里。留人守灰。”阿六说：“那夜烧了草，他们自己不敢往前了。”沈渊道：“他们不是不敢。是把这一片当战场了。往后，这里不会长草。只会长眼。”阿六不说话了。
他们到了焦地。黑乎乎的，一望半里。几棵死树立着，像被雷劈过。沈渊蹲下，捏了把土。那土已冷，可灰还松。沈渊把土在掌心摊开，见里头有几点白。是烧过的骨。人骨还是兽骨，他认不出。沈渊把土扬了。他抬头。北边比前几回更静。灯不见了。沈渊说：“他们夜里不打灯了。”阿六也看过去。沈渊说：“不是没油。是怕灯招我。”阿六笑了一下。沈渊没笑。他记下这变化。北原不打灯，说明他们也开始用西塾的法子。这，才是真正的险。
回程，沈渊让阿六走前。那后生跟后。沈渊殿后。他不是怕。是想看他们走得稳不稳。过旧堤时，沈渊忽然说：“下回再来，带草儿。她耳朵好。这附近有人藏了。只是没动。”阿六应了。沈渊抬头。天更阴。西塾方向，有一线极淡极淡的烟，像从灶里冒出来的。沈渊一闻。是柴火。他脚底就快了。
到家，阿九不在。刘婆子说，去灰口了，说有人要换针。沈渊“哦”了声。他自己倒水，洗了把脸。水冷，人却一下紧了。沈渊坐院里。阿六没进来。沈渊想，北原这一退，不是怕。是在给西塾腾地方。等他们觉得西塾人散了，再反手。西塾不能跟着他们退。更不能乱。得学这地。地不动。风来，它受。雨来，它吞。沈渊闭了闭眼。等阿九回来，他要和她说：北原把西线往回缩，我们就把南线再往厚里压。不是要冲。是让北原回头时，看见的还是一堵墙。沈渊睁开眼。院子里的鸡在墙根啄食。风从北边来，带点焦。沈渊吐了口气。他，还在这。这就够。哥，我继续。
