第六十九章 狗剩
沈渊没回屋。他站在西塾外，看天光一点点从黑里挤出来。风小，地湿。阿六从后头冒出来，说：“有个孩子摔了。”沈渊问：“哪个？”阿六说：“狗剩。夜里练步，踩滑了，左膝盖磕了。”沈渊没动。他说：“让他走回来。别扶。”阿六说：“已经在走了。就是他哭。”沈渊道：“哭就哭。眼泪暖和，不耽误腿。”阿六不再说。沈渊转身，往军塾走。他看见那孩子一瘸一拐，咬着嘴，拿袖子擦眼睛。旁边几个半大后生想扶，又不敢。沈渊没过去。他站得极远。他知道，这一跤，比今晚那点练，值。等狗剩走到墙根，沈渊才慢慢过去。他蹲下来，把狗剩的裤腿卷起。膝盖肿了，没破皮。沈渊说：“腿还行。明晚接着练。”狗剩“嗯”了声，眼泪又下来。沈渊没安慰。他起来，从怀里掏出个小布包，是阿九今早塞他的一把炒豆。他给了狗剩。狗剩不敢接。沈渊说：“吃。长骨。”狗剩接过去，豆子还温。他往嘴里塞了一颗，腮帮子鼓起来。沈渊就笑了。这一笑，满院子的孩子都松了口气。这西塾，不养娇气，可也不冷血。沈渊知道，这火候得拿捏。太严，人都跑。太松，人变泥。他就是在找这两头。阿九曾说他，你不是当爹的，你是当铁匠的。沈渊想，也对。他就是在打铁。
回屋，阿九已经醒了。她正给微儿穿鞋。那鞋是昨儿赶出来的，口上还带着线头。沈渊说：“狗剩摔了。”阿九道：“知道。草儿在外头都听见了。说那孩子边哭边走，可到底没叫人扶。”沈渊说：“这孩子，以后能看北门。”阿九“嗯”了声。她抬头，看沈渊：“你小时候，是不是也这样？”沈渊没马上答。他拉过凳子，坐下。院里很静。沈渊说：“我小时候没这么全乎。那会儿，有人给半块饼，就是天。”阿九听完，不说话了。她把微儿抱起来，往沈渊怀里一塞。沈渊接着。微儿还迷糊，小手抓他耳朵。沈渊就由她抓。阿九说：“这西塾，不能让孩子再像你。”沈渊道：“不会。他们比我命好。”阿九看他。沈渊也看她。两个人，一个抱孩子，一个看抱孩子的人。外头，天已大亮。风又软了。沈渊忽然觉得，这三年，他好像不只是守着这一片地。他还守着一样从前没想过的东西——像阿九，像微儿，像狗剩。是种能往下传的热。不是火把，是灶。是让后来人，不用再像他那样从雪里爬出来。这，比北原更值钱。沈渊这么想着，便把孩子往上托了托。微儿“咯咯”笑。阿九也笑了。沈渊说：“等秋天，我让人给军塾搭个长棚。下雨也能练。”阿九道：“那得用桐油布。西塾有。”沈渊说：“有也先别全用。北边货还压着。等周家坡那几匹料子上来。”阿九点头。沈渊不再说。这日，就这样开。没有刀，没有火，只有一双破膝盖，半包炒豆，和院子里越来越稳的脚步声。可沈渊知道，这，才是西塾最沉的那层。是再过多少年，北原也学不去的。
——这章写的是沈渊见军塾的孩子摔了，不让扶，给豆吃。阿九问起他小时。沈渊说，不会让孩子再像他。这西塾，已经从一个逃难地方，变成会往下传火的地方了。这就是这三年最要紧的地方。不是杀多少人。是让后头的人，不用再从雪里往外爬。哥，我继续。
