第五十六章 女院眼
沈渊没想到，阿九说的那三个女娃，不到三天就起了用。
那天灰口市散了，有个卖草鞋的年轻女人没走。她蹲在女院外头，说要讨口水。刘婆子让她进了外棚。那女人穿了件旧灰衣裳，手粗，鞋也破。可她喝水时，眼珠子没停，先看门，再看墙，又看天。她问刘婆子：“西塾还收不收女人？”刘婆子说：“收。可要先住几天，看手，看性。你叫什么？”女人说：“春妹。”刘婆子“哦”了声，让她先在女院外屋歇下。没进内院。
夜里，阿九叫来那三个女娃。一个叫麦苗，一个叫草儿，一个叫豆子。三人排着站在灯下，像三根刚从土里拔出来的小葱。阿九问：“那个春妹，今日在女院外待了多久？”草儿说：“半炷香。她看了六次门，八次西墙。还蹲下来摸了三次地。”阿九道：“摸地做什么？”草儿说：“像找什么。我看她手背发白，像以前拉过绳。”阿九点头，让她下去。麦苗说：“她不是一个人来的。市口有个背柴的老头，总不卖。她喝过水，老头才走。”豆子接道：“那老头左肩高，走路像当兵的。”阿九听完，不说话。她朝门外看了眼，沈渊正从灰口回来。她把这事同他说。沈渊道：“先别动。她若真从北原来，那就是来试女院多深。我们越稳，她越慌。”阿九“嗯”了声。她说：“明儿我让刘婆子再找她说话。只问家常。不问来路。看她怎么编。”沈渊说：“编不编，都别放她近里屋。更别让她碰火签。”阿九说：“我知道。这号人，不是来偷盐，是来量你的深浅。”沈渊点头。他看阿九。阿九这阵子操劳，脸上比从前紧。可一双眼，像被灯磨得更利了。沈渊说：“这西塾，女人也成兵了。”阿九道：“我不养兵。我养眼。”沈渊笑。他知道，阿九的手段，越来越不显山。可这西边，若没有这些眼睛，沈渊的刀就是瞎的。沈渊没再说话。他和阿九并排坐在灯下。外头，风从北边来。沈渊想，北原这会儿怕是比他们还急。人派来，又摸不清。这一回，他们要的，不是西塾的粮，是西塾的底。可这底，西塾不会给。阿九更不会。沈渊看阿九。阿九已经把针线拿起来。她给微儿改衣裳。那衣裳是刘婆子从库里找的旧布。针脚细，像给这日子又缝上一层。沈渊忽然想，这西塾，真像件旧衣裳。哪破了补哪。阿九就是那根针。沈渊，是那根线。俩人缠着，才把日子缝得这么厚。沈渊起身，把门掩了。外头灯还亮着。女院那三双眼睛，也还醒着。这西塾，从今夜起，更不好进了。
——这章讲的是阿九的那三个女娃，把北原混进来的探子看住了。沈渊没动手，阿九也不急。他们就稳着。这是西塾的“内守”。女人能做的事，有时比刀还细，比火还早。这，才是西火真正的底。哥，我继续。
