第三十七章 西边来客
夜袭之后，西塾安分了。安分不是没声，是把气都收在院里。沈渊一连几日没出灰口。他让阿六把军塾的人重新编了队，夜里巡，白天歇。程小刀带人把灰口外的旧沟挖深，沈渊自己蹲墙根，看人往墙上夯土。那土里混了草筋，干透比砖还硬。他抓一把，闻了闻，土腥味里带着点灰。沈渊说：“以后城墙根不准堆柴。”程小刀记下。
过了几日，灰口外来了一户生人。一个老汉，领三个半大小子，推着辆没轮的破车，车上还绑着几条旧被。他们不是来投，是路过。说再往西，那边有几处废窑，想去占个地。沈渊让人拦了。不是不让过，是这天气，大人还行，孩子走不得。沈渊让阿六领他们去南坡。那老汉起初不肯。阿九去了。她只问一句：“你有粮？”老汉不吭声。阿九说：“没粮，你三个孙子熬不过去。留在南坡，地有，种有，柴也有。你走，我给他们一人半袋饼。”那老汉站了半日，到底点头。沈渊在旁，看阿九把几户人安排得明明白白。他忽然觉着，西塾已经不靠刀留人了。靠的是这女人三句软话，和半袋饼。这便是阿九。沈渊知道，她每回放出去那口粮，都不是白给。是拿西塾的火，往人心里点。
晚上，阿九累得早早上炕。沈渊洗完脚，坐炕边。他看阿九。她头发披着，半张脸埋进枕里。沈渊说：“今日那老汉，往后能成南坡的一把好手。”阿九闭着眼：“他眼睛不飘，有劲。就是心事重。”沈渊说：“你倒看得细。”阿九道：“不看人，怎么给人活。”沈渊“嗯”了声。他上了炕。阿九翻过身，把头靠在他肩窝。沈渊说：“西边那几处废窑，过两日我让阿六去看看。真能住，就让人过去。这西塾，不能总挤在谷里。”阿九说：“好。先别急着占。让那几户先探探路。要是北原的人还没走，咱也不往里扎。”沈渊说：“都听你的。”阿九笑了一声。那笑轻得像夜气。沈渊也笑。外头，有风，不大。沈渊听了一阵，说：“今年这春，比去年干。”阿九说：“先别想雨。人定，比雨定强。”沈渊不说话了。他伸手，把阿九的头发往耳后别了别。那发里还有柴灰气。沈渊低头，亲她额角。阿九没动。两人就这么靠着。像这西塾，一夜一夜，把人熬成根。沈渊想，这地方，往后不止是他们的。是这些从路上拐下来、从北原跑出来、从雪里爬出来的人，一起过出来的。这，就是西火。不响。可到处都是柴。都是命。沈渊闭眼。外头，月亮出来了。很薄，像阿九的笑。
——这章讲西塾怎么收人。阿九靠的不是刀，是看人。她能让人自己留下。这就是内守。也把西边废窑线埋下，后头要往更外铺。沈渊更信阿九了。这西塾，不是他一个人能撑的。得靠这些女人、后生、老汉。这，就是凡。哥，我继续。
