第三十五章 新渠
过了几日，沈渊和几个老把式把西边那条半截道挖通了。不宽，只够一辆板车过。可阿九说，这路一通，灰口和南坡的人心就跟着通了。沈渊没想那么深。他就是踩着新翻上来的土，觉着这地比从前轻了。不是人轻。是日子从这土里往外冒，松松的，像能多喘一口气。
他又让程小刀带人把路边那半人高的草清了。不是为了好看。怕藏人。这西塾眼线多，可也得有能看清路的地方。沈渊说：“路清出来，比围栏还管用。人走在这，影是长的。谁想半道躲进去，得先短半截。”程小刀“哦”了声，领着人从南坡根一路砍到灰口。他这次没骂。许是也知道，春天来了，刀不能歇。
阿九在女院也不得闲。她让刘婆子把新来的几个女人分了片。谁管晒，谁管灶，谁管给军塾送水。阿九说：“别都堆在女院。外面有地，有路，有市。女人也得出去。一出去，才知道西塾多大。”沈渊有天正从田里回来，见两个女院的小媳妇抬着半筐萝卜往灰口走。他让到一边。其中一个脸一红，另一个倒是大方，喊了声“沈爷”。沈渊点头。他看她们走远。步子不碎，腰直。沈渊想，阿九这女院，办得真比他带的军塾还细。这西塾的根，怕是从这群女人身上先扎深的。
夜里，阿九跟沈渊说，她想去南坡下头再起个碾房。沈渊说：“有磨了？”阿九道：“孙瘸子新打了盘小磨。说先放南坡，给新户用。可外头露着，雨一来就坏。得起间屋。”沈渊说：“明日我让阿六带人打土坯。墙根我亲自来。”阿九“嗯”了声，又拿手在灯下给一件小袍子锁边。那是给微儿改的。她锁得极慢。沈渊看着她。她侧脸在灯下，像被刀细细修过。沈渊说：“这西塾，越来越忙。”阿九道：“忙好。忙，人就顾不上想从前。”沈渊不说话了。他望着那盏灯。灯油很浅。阿九总说不亮。可沈渊觉着，这屋里哪都亮着。他靠在墙上，看阿九。看她的针，看她的线。像看这西塾，也正一针一线，把日子往厚里缝。沈渊说：“等碾房起了，你少下田。地面潮。”阿九道：“我知道。我让五娘去。”沈渊说：“五娘能压住？”阿九说：“压不住就学。总得有个人。”沈渊点头。他知道，阿九不是不累。是她不敢歇。这西塾，还没到能歇的时候。沈渊也不再劝。他只把外衣脱了，在她旁边坐下。两个人，离得不近。可那灯，正好照着他俩的手。沈渊说：“这手，比刀还忙。”阿九“噗”地笑了。她说：“你这人，怎么如今老说混话。”沈渊也笑。外头，有春虫在叫。极轻，像这地底有东西往外钻。沈渊听了一会儿，说：“春天真来了。”阿九说：“早来了。是你这阵子总看北边，没看地。”沈渊一愣。他说：“你倒是懂我。”阿九道：“我不懂。我就知道，你回不回来，这地里该长的还是长。”沈渊不说话了。他下了炕，走到门口。院子里，月光白白的，像洗过。地上有一片极细极小的绿。是野菜。沈渊蹲下，看那菜。阿九也跟出来。她说：“明日摘了，给你拌口。”沈渊说：“好。”他们就在门口站着。风从南坡下来，暖的。沈渊想，这西塾，已经有野菜了。不是谁种的。是地自己给的。这，比什么都让人安心。沈渊回头。阿九正仰脸看天。她脖子白。沈渊说：“进屋。”阿九说：“再站站。”沈渊便陪着。这夜，真软。软得沈渊几乎忘了北原。忘了旧堤。忘了那几盏冷灯。他只记得，这地里有菜，屋里有人。就够了。
——这章写的是春天的西塾。路通了，草清了，女人下地，孩子跑。阿九说沈渊总看北边，没看地。这一句点到根上。西火不是靠外头，是靠地里长出来的东西。这一章不讲刀，讲野菜，讲碾房，讲两个人站在月下。这是三年里最要紧的一层：过日子。哥，我继续。
