第二十六章 军塾
沈渊到军塾时，程小刀正领着十几个半大孩子练劈柴。
不是真劈。是空手。一遍一遍，手刀往风里落。沈渊站在栅栏外，看他们。有几个做得不错，身子不晃。有几个腰软，像没吃早饭。沈渊没进去。他等。等他们练完一轮，程小刀才看见他，忙跑出来。沈渊说：“练几天了？”程小刀说：“五天了。白天练手，夜里练看。有几个还不行，见黑就怕。”沈渊道：“怕黑，就多练。这西塾，夜里比白天长。”程小刀点头。沈渊这才推门进去。孩子们都站定。有流汗的，有喘气的，有偷偷看沈渊的。沈渊没说话。他先走到那个最瘦的跟前。那孩子叫石头。父母死在南边。沈渊说：“你刚才劈到第七下，手歪了。”石头低头。沈渊说：“不是没劲。是你总想多使点。手不听你。”他让石头抬手。那手细。沈渊把自己的刀从腰上解下，放在石头手里。石头一沉，差点没拿住。沈渊说：“刀比手重。可你握不住，就永远是刀拿你。不是人拿刀。”石头点头。沈渊又教他一遍怎么用腰带肩，肩带肘。石头再练，比刚才好。沈渊没夸。他走到下几个跟前，每人点一句。不重，可全点在短处。程小刀在一旁，听得眼睛发亮。他小声对阿六说：“听见没。这才是会练的。”阿六没理他。阿六一直看着沈渊的背影。这孩子，眼里有火。
晌午，沈渊才回。阿九早把饭温在锅里。一碗粗饭，半碗菜汤。沈渊坐下吃。阿九说：“我听程小刀说，你今日去看练了。”沈渊道：“那帮孩子，有几棵好苗。就是胆还不够。”阿九说：“胆是练出来的。等天再暖些，我让女院那边也送几个过去。不能光认针。也得认刀。”沈渊说：“这倒新鲜。”阿九说：“西塾不能只有你们男人能护家。女人也得敢。”沈渊没反对。他知道，阿九不是说说。这半年，女院已经有人跟刘婆子学了些粗浅的药。若再会几下拳脚，将来也能看个后门，传个信。阿九说：“小满也想去。”沈渊说：“她太小。再过两年。”阿九道：“她比你沉得住气。”沈渊笑：“那就送。别练狠。先练跑。”阿九点头。这顿饭，吃得极静，也极实。像这西塾，也在跟着他们一起吃。
傍晚，沈渊又去灰口。他让人在西墙外多立了几根短桩。不是挡人。是给军塾练步。程小刀问，这桩子不能打，不能靠，立着啥用。沈渊说：“夜里没灯。人从这过，要能记住桩子在哪儿。不看，只走。走错一步，裤腿就挂。这就是练。”程小刀“哦”了声，说：“哥，你这些招，都从哪来的？”沈渊说：“逃命的时候。你不想挂树上，就学会记。黑的地方，不是靠眼。靠记性。”程小刀不再问。沈渊亲自试了两遍。他走得不快。可每一步都落得准。那些半大孩子在旁看，都不敢出声。沈渊说：“以后夜里巡，不打火。先空走。练到不撞桩子，才让出门。”众人应了。沈渊心里极定。这西塾，光有火不够。得有人能在黑里醒着。这样，北原的灯才照不进来。沈渊往回走。天又下起来，细细的。不是雨，是潮气。沈渊没撑，也没跑。他一步一步，走得很稳。他想，这地里的泥，又得软一层。可这西塾，正从这些泥里，慢慢站出一个个能打的人。不是快。是稳。是能黑里走路，手里有刀，心里不慌的人。这，才是西塾要的兵。不是兵。是人。沈渊到家。阿九在灯下给微儿改衣裳。沈渊没惊她。他站在门边，看了一会儿。这日子，像被这细小的雨气包着，软软的。可他知道，底下全是筋。他脱鞋，上炕。阿九说：“明日还练？”沈渊说：“练。”阿九“嗯”了声。沈渊躺下。外头，夜还长。可西塾，已经有人醒着了。
——这章写的是沈渊去军塾看练。也把阿九要让女院送人学刀的事提了。西塾不是只种地。它得有人。男人护家，女人敢跑。这一套，就是沈渊要的“内守”。刀在，火在，人也在。哥，我继续。
