第二十二章 市眼
雨停了，灰口的市又开。
路还烂着。人的脚一踩，泥就“咕叽”响。可来的人不少。都憋了三天，肚里没盐，锅里没油。天刚亮，市口已经挤成一条线。沈渊没进市。他站在坡上，裤腿还沾着泥。程小刀在下面巡。沈渊让他今日多带两个人。雨一停，外头的人多，眼也杂。北原的人，最喜欢这半湿不干的时候来。人一忙，就容易漏。
阿九今日没来。她在女院。几个新来的小媳妇，针线不齐，得她亲手带。沈渊知道，阿九不来，市里就少了一根定盘的针。他得多看几眼。果然，没到晌午，程小刀就摸上来。他脸上没汗，眉头却皱着：“哥，有个南边来的，拿北原的灯油换盐。给多给少都不要。只要细盐。”沈渊问：“货呢？”程小刀说：“在后头。一皮囊。我让人扣了，没声张。”沈渊点头。他随程小刀下去。那卖油的是个极瘦的中年人，手粗，脸黄，穿得比旁人还破。他蹲在墙根，头低着，像只被雨泡软的老鼠。沈渊走近。那人抬头，眼神一抖。沈渊说：“油是你自己的？”那人点头。沈渊说：“从哪来？”那人吞吞吐吐，说：“北原城西，我妹夫在油坊。他偷出来换粮。”沈渊说：“北原的油，西塾不收。你不知道？”那人道：“知道。可这油好。点了屋里亮堂。”沈渊笑。他说：“北原的油，点得越亮，冷得越快。你不信，就点一宿。第二天，你鼻子闻不着饭香。”那人不说话。沈渊又说：“今日不抓你。油也不要。你拿回去，愿意换粮，去外头。西塾这市，有西塾的规矩。”那人脸色变了几变。最后点头，把油囊一收，揣进怀里。沈渊让程小刀放他走。程小刀说：“就这么放了？”沈渊说：“这号人，不是北原的探子。他连我都不认识。”程小刀说：“可他那油真不是东西。”沈渊说：“不是东西的，是北原。他若连饭都吃不上，你还能不让他跑？以后看得紧点。”程小刀不说话了。沈渊又看市里。那瘦子已经走远。这雨后的市，真像一面镜子。谁来过，谁想走，谁怀里揣着什么，一眼扫过去，全照出来。
晚上，阿九回来。沈渊跟她说这事。阿九说：“你放得对。可下回，问清他妹夫在哪个油坊。”沈渊说：“问了。城西，姓胡。”阿九说：“这几日让秦二的人去城西转转。若能寻着那油坊，以后北原的油路，我们也能摸着。”沈渊说：“我以为你今日不在，这市就没人记了。”阿九说：“我在不在，市都有人看。你，小满，程小刀。都是眼。”沈渊笑。阿九也笑。沈渊说：“你如今，连我的功劳都不给了。”阿九说：“都是家里的。什么你的我的。”沈渊心里一暖。他过去，把阿九拉近。阿九没躲。她嘴里还说：“鞋上都是泥，别踩我。”沈渊低头看。他鞋是脏。他便蹲下，自己脱了。阿九看着他，忽然说：“沈渊，这西塾，还差一样。”沈渊问：“什么？”阿九说：“名。人家换盐，先问西塾。可西塾不是个名。它得像个地方。”沈渊抬头。阿九说：“你早晚得让人知道，这西边的活路，不全是一群逃难的。是有人真想把根扎下。”沈渊不语。他懂。阿九要的，不是官府。也不是王。她是要西塾这两个字，活成这西边谁也不能越过去的一块土。沈渊说：“等再稳一季。我们再立名。”阿九说：“等。不急。我先把人再拢紧些。”沈渊点头。他又把鞋穿上。阿九说：“这泥鞋，明天再刷。”沈渊说：“不用。我明儿还下地。”阿九不说话了。她拉他上炕。微儿早睡了。外头有蛙叫，一声高一声低。像这春，已经坐不住了。沈渊闭眼。他觉着，阿九的手，正慢慢摸他的旧伤。不重。像在数这西塾到底缝了多少道口子。沈渊没动。他心里说，等这地方真有名了，他就不让阿九再下地了。就让她坐屋里，管她的账。他给她守门。他想，这，才是他的道。这，也才是他们这三年的底。
——这章写的是雨后市开，沈渊怎么处理北原的油，又怎么和阿九说“立名”的事。西塾这地方，越来越不只是一片土。它要有名了。阿九说的，名，是这西边过不去的土。这，就是西火前头要烧出来的东西。下一章，我写阿九怎么把女院的人一个个调教出来，把“名”从女人这边先立起来。哥，我继续。
