皇贵妃外传·第一百章
丽妃已经很久没在自己宫里好好待上半日了。
她不像皇后，坐得住。也不像德妃，能把自己埋进经卷里。她这人心，一半在宫里，一半在街上。从前是借着娘家的势，往南城、西市走动。如今娘家软了，她也不再靠旧路。自己闯。脚底下泥多，她也不怕。这世道，女人若只等着别人铺路，不是被抬，就是被埋。她不想被埋。她要自己走出去，走成一道风。
这日她起得晚。昨夜她从一个南城归来的婆子手里，买来一小包旧年朱砂。那东西便宜，可色正。她坐在镜前，自己研。水少，朱砂化得慢。她不急。拿细签慢慢调。调匀了，才点一点在唇上。那红不艳，像冻过的梅子。她左看右看，又拿帕子擦去半层。这宫里，太艳招眼，太淡又叫人当病。她得调着来。像这半条街的日子，多一分太烧，少一分太冷。
早膳没让上。她只喝半杯温水。不是没胃口。是心里有事，吃不下。她昨日听说，南城那几个卖炭的旧户，被旧族的人半夜叫去，问西市谁在点灯。问的没到皇贵妃。只问“那灯铺什么来路”“有没有男人夜里来”。她一听就火了。不是为皇贵妃。是为那几句不问人、只问灯的话。旧族那帮老东西，最会这套。不碰人，先碰光。光一灭，人就自己缩了。可他们忘了，灯是人点的。人不散，光就还在。西市那些孩子，还有那几个老妇，不是为皇贵妃才来。是为这地方还能坐。她丽妃没读过几页书，可这点理，她门儿清。
午后，她叫来一个常给她梳头的妇人。那妇人家住炭市口后头，男人卖柴，人老实话多。丽妃不让她说宫里。只问外头。她说，这两天夜里，总有外乡口音的在后巷转。不像是买东西，倒像数灯。数到几盏，便往北走。丽妃“嗯”一声。她心里已有了数。那是在量。量西市这摊水，到底多深。她得给这水再添点浑。不是怕被量出。是让他们量错。她让那妇人明日提两盏未点的灯，挂到南城口。不点。只挂。挂给谁看，不用管。这世道，有时候不亮的灯，比亮的还吓人。旧族的人见着，会想。这一想，心就分。心一分，手就乱。
天快黑，丽妃没出门。她坐在窗边，拿只小壶，自己温酒。壶嘴冒气。她不喝。只闻。那酒不是好酒，带了点酸。她也不弃。像这日子，再酸，也比没味强。她望着西边。那半边天，黑里透红。像有火，又像只是人家烟囱。她把酒倒在杯里。那酒青黄，照不亮人。她举起来，没喝，又放下。她在等。等平喜，等乌皮，等一个能告诉她“今晚照旧”的人。她不是主事的。她也知道，自己不是皇贵妃那口沉得住的井。她是风。是这宫里，唯一还肯往外跑的风。火要她吹，水要她动。可她也得有根。根，就是那几盏灯。真灭了，她丽妃便也和这西市一样，一夜之间，成空。
晚些，平喜果然来了。她没进殿。只在后角门，塞给一个小宫人半包炭。说：“今晚风大。让丽妃娘娘别出去。”丽妃听完，不响。她走到门边，往外看。天全黑。西边有灯，三盏，像星。她“嗯”一声。不是听劝。是这半条街，已经用不着她再跑出去。它自己会走。会亮。会熬。她回屋，把酒一口饮了。那酒不热。却从喉咙一路烧到小腹。她笑。不是醉。是还活着。这皇城，夜里再黑，也总得有几个女人，醒着。她丽妃，就是其一。不争。不叫。只等风。只点灯。继续。继续。
