贵妃外传·第八十六章
皇贵妃后殿这日来了人。不是素娥。是丽妃。她没从正门，走后角门。身上一件旧灰鼠斗篷，领子磨得起毛。一进门，也不坐，先往火盆边走。她说：“西市那些灯，南城的人骂起来了。”皇贵妃正将半卷旧绸裁成条，手上剪子没停，只“嗯”一声。丽妃说：“他们说，西市是拿灯当菩萨，夜里扮鬼。等风声一过，准保还黑。”皇贵妃把剪子放腿上，说：“他们骂，是因为他们没灯。”丽妃“呵”一声：“你倒是会说。”皇贵妃没接。她把剪子放回小篮，才说：“南城有眼。让他们看。看得越久，他们越信这西市底下没人。因为没人会天天点灯，就为了几个孩子。”丽妃抿唇。她不是不懂。是这半条巷，如今每一夜都像在刀尖上滚。灯亮是脸，灯灭是命。谁点，谁就得先把自己当灯。
阿斗这日果然去帮周老四推米。推的是独轮车，木头轴，走起来“吱呀”叫。他怕吵，又不想撒手。周老四在前头，不回头，只说：“别使愣劲。跟着车走。”阿斗应。这车走半程，过一道沟，车头一偏。阿斗“嘿”一声，把车把往上抬。袋口松了，漏出半把米。他“呀”一下，忙捂。周老四回头看，没骂。只从腰里抽条旧布，蹲下把袋口重新扎。他一边扎一边说：“漏了，不捡。后头有人。”阿斗不懂。周老四说：“这城里，地上掉什么，都别急着捡。你捡，人就看见你舍不得。”阿斗“嗯”一声。他记下。这半把米，不捡。它留在地上，像这西市的一点饵。谁贪，谁现形。阿斗扶着车，继续走。头上出了点细汗。风一吹，又冷。他忽然想起旧灯铺里那块木板，想起妹妹那双没鞋的脚。这车再沉，他也得推。不是为两块饼。是这路得有人走。他走。他爹不在了，他得长。长成这车上能担半袋米的人。先担半袋。往后一袋。再往后，他也能点一盏灯，挂在炭市口。不叫谁看见。就为夜里有人走过，不摔。
天快黑，乌皮回了。他说西市今晚少点两盏。不是没油。是有人把灯芯偷了。皇贵妃听完，不怒，只道：“那就把没芯的灯摆着。不点。”乌皮问：“不点，算个什么？”皇贵妃说：“算刀没出鞘。”她不再说。有些人就等着你气。你气，就出来补灯。你一补，这灯就成你的。她不补。她让那空灯挂着。黑着。像这半条街，还不至于为两截灯芯慌。那灯黑一晚，比点十晚都厉害。因为没灯，人更往有光处靠。靠着靠着，就看出来，这西市的光，不靠哪一盏。靠的是还有人肯从黑里走过来。她不怕黑。她就是从黑里爬起来的。这城里，想跟她比夜，旧族还差口气。她只让平喜今晚早点关门。不是躲。是这夜，得收着过。明早，天会亮。灯不点，日子也得过。她睡。不是软。是让命先沉一沉。沉够了，再起来。继续。继续。
