贵妃外传·第八十章
天还没亮，皇贵妃就到了西墙根。她没带平喜。手里提一只小陶罐，罐里是前夜化开的盐。不多。她没从正路走。是从后殿夹道，贴着墙，踩自己的影。风小，墙根下有霜，薄薄一层。她用脚尖试了试。地不滑。她蹲下。陶罐口不圆，盐倒出来，不匀。她也不看。只把罐子轻轻斜着，沿墙根漏。盐落进霜里，像雪末儿。她走了半段，停一下。有一处墙缝，盐漏得快。她拿拇指一按，不倒了。这缝像旧族泼水的那段，白日里阳少，阴着不干。盐一化，夜里就冻。人从那儿过，十有八九要打滑。不是她坏。她只是不想让外头人贴着墙根走，不声不响，把这儿当口子。要进西市，有正路。你贴墙，是你心里有鬼。有鬼的人，最该滑一跤。滑了，才会看地。看了地，才知道这墙后头，不是没人。
白日，乌皮从西市回。他说炭市口那卖炭的，昨晚没点灯。不是没油。是灯罩叫风刮了，摔了。皇贵妃“嗯”一声，说：“给他找个旧的。”乌皮说：“旧灯铺里没合用的。”皇贵妃说：“没合用的，就拼一个。口子对不上，拿铁丝绑。”乌皮应。午后，乌皮送过去。那卖炭的见灯不光。不圆。也不亮。他转两下，说：“能点就行。”乌皮没走。那人又说：“这灯像从火里爬出来的。”乌皮说：“这半条街，哪样不是。”卖炭的不说话了。两个人蹲在门口，看着那盏破灯。天阴。风从北边来。卖炭的把灯挂上。光不匀。可一照，人心里就稳。这街上，早不讲好看。能亮，能挂，能被风吹得晃也不灭，就是好。乌皮没白跑。他回去，路过周家铺子。周家婆娘正在门口剥豆子。她没抬头，只问：“阿斗今晚来不？”乌皮说：“来。”周家婆娘说：“叫他先把那半碗粥喝了。我温着。”乌皮“嗯”一声。这西市，不知从哪日起，阿斗也成了大家的。不是负担。是一根还没长老的枝。谁都顺手扶一把。不为日后。只为他还肯来。这，比旧族那套“认山头”还牢。不是嘴上叫的，是锅底温的。皇贵妃若在，不会说好。她只会让平喜再送半把米。可这半把米，平喜已不用送了。因为周家婆娘，自己会留。这西市，像一口老锅。锅盖一揭，冒的都是这样的人气。皇贵妃要等的，就是这个。不是她的人到处有，是这半条巷自己会管人。一灯一锅一碗，都认得回家的路。她不再去数油了。油多少，心里有。她现在想的，是明日，南城那边会不会有人过来。不是串门。是看风。看这西市，到底还点不点灯。若他们看，就让他们看。她只把墙根再补两道盐。让他们知道，夜路不是白走。这皇城，也不是没人。不是皇后那种。是她这种，不声不响，把霜都撒成钉。继续。继续。
