贵妃外传·第七十七章
当夜，皇贵妃没回后殿。她让平喜跟，乌皮在不远。她自己提一盏旧灯，往西市后巷去。风不大，可风里带着霜。那霜不白，像磨碎的骨粉，落在脸上，先凉后疼。她把灯用蓝布蒙了半截，光只从下头漏出几寸，照不出人，只能照路。她走得慢。巷里黑。酱园外有两只空坛，倒在墙边，像两个没咽完的话。她绕过去。脚下有碎瓦。她不踩，只把灯往地下一斜。瓦片“嚓”地亮半道，又灭。她说：“这地要收。”平喜没应，只把身后松了的一截裙摆往上提。那风把衣角舔起来，又放下。人在这巷里，像从地底钻出来的影。
旧灯铺斜对过，是半片空场。原来摆柴。柴早没了，只剩几根烂木横在地上。皇贵妃站在场边，没进去。她侧耳。风从南来，把什么地方的破窗吹得“嗒、嗒”响。那声音不密，像谁在远处一下下关门。她听着，忽然说：“这里只能摆人，不能摆灯。”平喜问：“怎么说？”皇贵妃说：“四面漏风。灯放这，像给鬼引路。”她转身，不再看。这城里，地不只要能站，还得能挡风。挡不住风，再好的灯也白费。她不选大地方。大，就空。空，就冷。冷，就留不住人。
又走半圈，她在一处矮墙后停下。那墙不高，墙头生草。墙后头是个小院，门倒了，只剩半扇斜挂。院里没点灯，可西北角有口缸，缸里有水。她看不见，只觉着那方向气湿。她问：“这院有人住？”乌皮从后头上来，说：“没。但常有人过夜。昨夜里还有铺盖。”皇贵妃“嗯”一声。她不再进。只绕那缸边看一眼。水是半满。夜里照不出人。她说：“明日让尤婆来。这地方不能叫占。”不是抢。是看。这西市，能过夜的地方不多。谁占住，谁就能往街上伸手。旧族不蠢。他们不泼灯，也会找地方。她不让人先占。她也不占。她要让这院子，成为谁都能来、谁都别霸的地。这得有人。不，先得有水。有缸。有半扇门。有夜里不吓人的路。
回宫时，雾起了。平喜说：“路都糊了。”皇贵妃“嗯”一声。这雾好。不是要遮谁。是这半条巷，也像她心里那盘还没落的棋。看不清，反能想。她走得慢。脚底沾泥。裙边湿半寸。她不提。只把灯往低处靠。光从雾里穿过去，很软。像这夜里，有人先替她把这城，轻轻罩了一层。她不是去巡街。她是在给以后找地方。不是上头赐。是自己一寸寸看出来的。每看一处，这脚就多踩实一分。天更晚。雾更厚。她没回头。只往宫里走。身后巷子，像也跟着，慢慢静下去。继续。继续。
