贵妃外传·第七十五章
天没亮透，皇贵妃就醒了。外头风小，像憋着一股子。她没叫平喜。自己披衣到后殿，把昨夜摊着的一页纸折了。那纸不是要写，是压着几根线。她看了一会儿，又放回原处。这宫里，能说清的事太少。不能写，也不能说。只能等各人从自己的路上回来，带一星半点。她早不靠一日看透。她靠的是人。
平喜一早就出宫。她去的不是西市，是北门秋禾家。秋禾没出来。她男人在。平喜只把一包旧棉花递进去。那男人接了，不响。平喜说：“天冷了，叔父夜里当值，鞋里得多铺层。”男人“嗯”一声。他叫卫良。以前是北门巡铺，人瘦，眼细。他不多看平喜，却把她让进外间，说：“昨晚西角门外，有小车过。不是炭。是油。北边人脚。不是京里。”平喜记下，没坐。走时把篮里半块饼放他门后。卫良没送。他关上门，提着那包棉花，从后巷回了北门。他这人，话少，可一开口，就准。
素娥是在天光大亮时来的。她没空手，提着一叠新窗纸。说是御书房翻出来不用的，给西市旧灯铺糊窗。皇贵妃接过。素娥说：“前朝今日有本，参西城宵小聚众。皇帝没发。”皇贵妃“嗯”一声。她让素娥坐。素娥不坐。她站门边，说：“这折子没名字。可内里提了西市油贵。像在试风向。”皇贵妃说：“让他们试。西市油贵不贵，百姓知道。”素娥点头。她喝完半盏水，要走。皇贵妃叫住她：“你回御书房，别往西市去。”素娥应。她懂。这些日子，她也练出来，走路不东张西望，说话不紧不慢。像这宫里，又长出一根会喘气的针。
天快黑，丽妃才到。她没从正门来，从后夹道绕的。人没进来，只靠门说：“我明儿去南城。不是去闹。是给那几个卖旧衣的送些火折子。”皇贵妃说：“别给火。给盐。”丽妃“嗯”一声。她像早料到。皇贵妃又说：“旧灯铺这几夜不点灯。你到南城，也别提西市。”丽妃点头。她走时，斗篷一甩，把半截风都带出去。这女人，还是野。可野里有了点沉。皇贵妃不怕她闯。就怕她哪天不闯了。那才可怕。
德妃没来。她只让乌皮带回一册手抄。不是经。是几页城中旧俗。讲西市后巷十年前也有过夜学，后来叫一场火断了。皇贵妃听乌皮说，只把手里的针线停了停。她没说破。这旧俗，是死的。可它说明一件事：这地方，从不缺想学的人。缺的是有人愿把火看住。她不是那个点火的人。她是看火的人。得先有火，再看。眼下火灭了。她不让重燃。只让风从湿地上过，等那些孩子没散，等旧族先走神。她心里比谁都明白：这夜堂，最后不是教字，是让这一带的人，重新记得自己还没成灰。她把针线收了。阿灰在她脚下，翻个身。她低头，看猫。猫不叫。只把耳朵朝后转。外头有动静。很轻。像有人从西墙外过。她没起。只把灯吹小。这宫里，听。有时比看更真。她等。等乌皮回来。等平喜回来。等那些各自出门的人，把外头的一点风，慢慢带回她这口井。一人带回一点，这夜就不空。这局就不散。继续。继续。
