贵妃外传·第七十四章
那一夜，皇贵妃没去。她也没让乌皮把灯再点。旧灯铺黑了一整晚。不是怕，是她知道，泼泔水只是头一下。后头还有人等。若这头一软，那帮人就会来第二趟。这城里的脏活，从来不在夜里干，都在天还没黑、人还没散的时候。她不能把夜堂变成明靶。
第二日天刚亮，她让平喜去西市。不是去灯铺。是去周老四那儿买米，顺路把尤婆请到后巷一间茶摊。尤婆来了。脸还是青的，手缩在袖里。皇贵妃没去。是平喜说：“那盏灯，没破，还能点。就是油少了。今日先不点。”尤婆问：“那孩子还来不来？”平喜说：“来。只是这几日，先借周家铺子后头坐半晚。不写字，只烤火。”尤婆点头。她不是信宫里。是信平喜。
当夜，夜堂没开。周家铺子后头，几个孩子挤着。周老四婆娘端一盆炭放在门后。不亮。只把几双小脚映得发红。阿斗没来。他妹妹来了，坐在阿斗往常坐的位置，也不说话，只把一根炭枝捏着。尤婆看她。她说：“我哥说，他去给你找窗纸。”尤婆别过脸。平喜不在。乌皮在对过。旧灯铺门口比前几夜都黑。可那门没锁。只挂着半片新蓝布。是平喜白日里找人换上的。不怎么新，可干净。风一吹，布角轻轻动。像这巷子也还醒着，只是没作声。
皇贵妃坐在后殿。孩子已经睡下。她没点大灯。小炉上温着半壶水。她知道西市这头，不能和旧族对打。对打，就成了他们嘴里的“宫里欺民”。她要忍。忍不是不还。是把气憋回井底，等他们再露。尤婆不是先生。周家后头也不是夜堂。可人没散。那根炭，还在小丫头手里。这，就算不断。她慢慢吹了灯。不是认输。是这一夜，得让外头以为，西市里只剩冷风。等他们自己也不信，再亮。亮的时候，就是旧族要睡不着了。她摸阿灰。猫喉里“咕”一声，像替她应了。外头，巷子黑着。可那半片蓝布，还在风里动。像一口不肯咽下去的气。继续。继续。
