贵妃外传·第七十章
天还黑着，皇贵妃就醒了。不是惊醒，是心里装了事，像灶上温着的水，不响，可一直热。她没叫人。自己点了半截蜡，坐到小桌边，把前几日画的西市巷图重新铺开。图是粗纸，边角都磨软了。她没看大路。只看那几处标了“可坐”的屋角、井台、旧灯铺后门。手指轻轻点上去，不按。像怕把这点念想压破。
天亮以后，平喜端水进来。皇贵妃洗了脸，说：“你今日去西市，帮我寻一个人。一个能写会算，又没处去的先生。”平喜问：“去书院找？”皇贵妃说：“不找那等地方。找旧书铺、药房、酱园。哪儿有不吭声的老账房，就往哪儿看。”平喜“嗯”一声。她没问为什么。这宫里，能写会算，又肯坐冷板凳的，不是那等有功名的老儒，是那些半辈子给人记账、抄方、看铺子的。他们不图名，只图个暖处。皇贵妃要的，正是这种人。
午后，丽妃来了。她提来一壶酒，没喝，放桌上。皇贵妃说：“你这几日，西市可有熟嘴的老人？”丽妃道：“你问哪个？”皇贵妃说：“不是帮里。是街面。哪个婆子话不多，却人人都认。”丽妃想了想，说：“缝补婆，姓尤。手慢，可谁家衣裳破了都找她。她也给米铺周家做过小工。算得账，不过没念过书。”皇贵妃“嗯”一声。她不再多问。人有了。地有了。灯有了。缺的是一个能压得住夜的人。这“压”，不是镇场，是能说话慢，不惹眼，还能教三五个孩子看账。
天快黑，皇帝来了。他坐下，先看那图上几处小圈。没问。皇贵妃自己说：“不是要办学。是想让西市那些跑腿识几个字，别叫人拿账哄了。”皇帝“嗯”一声，像从嗓子底出来的。他说：“这比开仓难。”皇贵妃道：“所以慢。先地，再人。先灯，再字。”皇帝看她。她没躲。皇帝伸手，把图往灯边推了推。那图上一道折痕，被光一照，像河。他说：“别叫那帮人闻着味。”皇贵妃道：“他们只看西市口。我们往里走，不走正街。”皇帝点头。他没再说。坐了半刻，起身。皇贵妃送他。门开半扇。外头是灰的。皇帝没回头，只留一句：“这宫里的门，也得会开。”皇贵妃应：“知道。开小，关快。”皇帝走了。风一推，门轻响。皇贵妃没急着关。她站在风里，脚底不凉。她想，这不是什么大学问。这是给这半条街，一把能自己开门的钥匙。今晚先不点那第三盏。就两盏。照得近。人一少，字才好教。多了，就要乱。她不是要热闹。她是要几个人，先学会不被人当傻子。这就不是空谈了。是地，是灯，是人，是明早平喜还要再去西市多问一句。她合上门。不是关外头。是把念想先焐在里头。等它自己长。继续。继续。
