贵妃外传·第六十八章
天还没亮，平喜就起来了。她没点灯，借着窗纸透进来那点灰，把衣裳穿齐。鞋里垫的干草还有，走起来“沙”响。她先去灶上，把锅里的水搅一搅。水凉。她加半块炭。火不旺，只能温到半开。皇贵妃已经站在门边。她没穿外袍，只披一件旧袄。平喜说：“今日我约了那缝补婆。”皇贵妃“嗯”一声。她让平喜带上半篮旧布头，外添一块盐。不多。盐用旧纸包着，放在最下头。平喜接过，掀开看了眼，又盖上。她懂。这盐不是给谁做菜，是给那婆子洗冻口。这天气，婆子常坐在巷口补衣。手一冻，针都捏不住。
平喜从后角门出去。外头有薄霜。她走得不快。西市口还没热起来。两三个摊在摆，木架子“吱呀”响。她拐进后巷。那旧灯铺门口，还有半片蓝布挂那儿。像给这空屋留了口气。缝补婆已经来了。她姓尤，背驼，眼半眯。平喜蹲她旁边。尤婆说：“这布头，我认得。是南边土布，厚。”平喜道：“天冷，你拿去做裤腿。”尤婆“嗯”一声。她拿过布，不翻，只捏。像和它说话。平喜把盐放她脚边。尤婆低头看。没拿。只把针在头发上划一下，说：“你今日来，不是为布。”平喜笑：“来看看你。也问问，巷里几个孩子，夜里可来这头玩？”尤婆说：“来。前儿个还在这门口追，叫那卖橘子的轰了。”平喜问：“那人可常来？”尤婆道：“不常。最近才见。”她没再往下说。平喜也不问。有些话，说半截，像这巷子，只容半个身。
回宫，平喜把话原样讲。皇贵妃正往一口旧锅里铺炭。炭不敲碎，整块码。她说：“不急。那卖橘子的若还来，你让尤婆给他也补回衣裳。不多。就把袖口那条缝缀紧。”平喜不解。皇贵妃说：“他天天看人。你给他补。他就不知道是看咱们，还是被咱们看。”平喜点头。她出去。皇贵妃把锅盖盖上。锅里没水。只有炭。那炭不是烧。是存。像这日子，得先有东西压底，才谈得上热。又过小半日，乌皮从北门回。他肩上没东西，只摊开手：三片瓦。不整。灰黑。有一片还沾着苔。皇贵妃看。她拿起来，放耳边，屈指一敲。声短，不脆。像被这半城的水泡过。她“嗯”一声，没嫌。只让平喜拿块旧布包了，放进西厢最里。那巷里，要修屋，先看瓦。不是今日修。可瓦在，心就不空。人也不空。她没再让人去西市。今晚，风会从北边来。她得把几扇门都看看。不是关给外头看，是让屋里的人睡时不惊。她走到后殿，把阿灰抱起来。那猫沉。像这半城，也压在她怀里。她没哄。只一下一下，顺它的背。脚底有泥。她没擦。留着。这泥，是这皇城给她的。不是脏。是根。继续。继续。
