贵妃外传·第六十七章
天还没亮，皇贵妃就醒了。外头风停了。她披了件旧袄，从后殿绕到小灶。平喜还没起。她自己把一块炭埋进灰里，火没灭，慢慢引。水缸边有半桶前日提来的水，她倒进小锅。锅盖轻，底子薄，水声在空屋里显大。她不搅。只等水边起小泡，才把半把陈米投进去。米少，水多。饭是粥。粥是给乌皮与平喜。她自已用半块饼，掰碎，泡那粥水。不是省。是这日子，能薄一分，就多撑一日。
早饭后，她让平喜去西市口后巷，照前夜说的，把旧灯铺后墙那扇小门再上一遍木闩。不是怕偷。是那地方，得先有个门。门不一定要新，但要能从里头关。关门和开门，是两回事。能关，人才不慌。平喜提了半篮旧布头去。不是要用。是以这个由头，从巷里慢慢过。她不进铺。只把一块旧蓝布挂在门口矮钉上。挂完，后退两步，看那布，像在认。认完，才走。路上没停。后头有个卖炭的看了她一眼，又低头挑担。平喜不回头。
天全亮，乌皮回。他说那巷子口聚了几个半大孩子。不是来玩，是等人。问他们，不说。只蹲着，折草。乌皮说：“不是讨饭的。鞋不破，脸也有。”皇贵妃听完，没说话。她让乌皮今日别去南城。去北门。不是看人，是看地。北门外有片旧窑，听说有半废的瓦。要真有，捡些。不搬，只数。一片，两片。能遮雨，才谈别的。乌皮“嗯”一声，接过平喜递的半张饼，咬一口，走了。那饼边硬，他咬得慢。像这条路，也硬。可还走得。
下午，丽妃没来。德妃没来。素娥也没来。皇贵妃一个人把后殿几本旧册收进木箱，又铺了块干布在箱底。不是藏。是归。这宫里，想成一样事，先得把身边几样杂物归置清。不然一乱，心就散。她不是要教书。她是要那巷子里，有几个孩子，晚上能来，不慌不闹，能坐半个时辰。半个时辰，不长。可对西市这头，半个时辰的灯，就够叫半条街觉着夜还短。她不用露面。也不挂名。这夜课，不叫夜课。叫“西市口灯亮儿”。没名分，没匾，连门都不能太像门。能坐，能把字写在地上，能听一个婆子念两行旧账，就成。她不要人多。三五人。最好不全是孩子。有个缝补婆，有个半瞎老人。人到得杂，外头才不当回事。这就和旧族想得不一样。他们盯着看，是在找“破绽”。她偏不露。只把日子过成巷子本身。他们看灯。她就把灯挪得不像灯。他们看人。她就把人散得不像一拨。不是怕。是这城里，谁先显眼，谁先死。她比他们清楚。
天将黑，乌皮回。他说北门旧窑有几片瓦，不整，但厚。还能用。皇贵妃说：“记下。先别动。”乌皮点头。他看着皇贵妃的背影，忽然说：“娘娘，西市口那盏灯，今夜还点不点？”皇贵妃说：“点。别太亮。”乌皮“嗯”一声，去了。皇贵妃站在门边，看天。没星。她合了半扇门。那风从下头钻进来，吹得裙摆一纹。她不动。只像一棵被霜压过的菜，不抖。可底下，还青着。继续。继续。
