贵妃外传·第六十五章
天没亮透，乌皮就出了角门。平喜给他揣了半块饼，又往他腰里塞了把旧炭。没多说。外头风像从旧井里吹出来的，又潮又冷。乌皮把脖子一缩，贴着墙根往西市走。他今日不看车，不看人。只看西市口后巷那几间空屋。那里离街不远，可人不多。地也低，雨天容易积水。他要瞧实，哪间还能用，哪间只配放柴。
皇贵妃坐在后殿，没点灯。她刚起，头发还没拢。平喜端来半碗粥，她几口吃了。桌上摆着一张粗纸，是顾编修前日夹在册里送来的，画着西市半条巷。没有标字。几处圈子，是这几个月慢慢勾出来的。她没再添。只拿指尖在纸角按了按，像把命往那纸上压了半寸。
天光大亮，丽妃来了。她今日换了双厚底鞋，不是为好看，是为走路不打滑。她说：“西市口有家空铺，是卖旧灯的。去年关了。后门通条死巷，不惹眼。”皇贵妃说：“我看过图。那巷窄，只能走人，不能走车。”丽妃道：“窄好。车一少，口舌就少。”皇贵妃点头。她让平喜把周太医前日送来的半匣陈艾拿上。不是要用。是有个由头，去会会那巷里还住着的几个老人。这京里，空铺要开，得先有人气。人气不靠敲门，靠几把艾草，两碗热。一口一口，先让人不拿你当外人。
午后，乌皮回。他说那间旧灯铺，门板还在，梁没斜，就是窗户糊的纸全裂了。地湿。靠墙有半间小隔间，能放桌。皇贵妃听。她没说话。只让乌皮把后门巷外几盏旧灯点了，点一盏就回。别全点。乌皮去了。天暗下来，那巷外亮了三点黄。很弱。像夜里有人咳嗽，又不敢大声。
皇贵妃没去。她站在西墙下，朝西市方向望。风从那边来，带着炭灰和一种旧纸味。她“嗯”一声。像应了这夜一句不响的话。心里知道，地还没干，人还没来。可已有半扇门可以放下。已有一个死巷，能透气。这就不是空想了。是地。是灯。是明早，平喜愿意再走一趟的地方。她拢了拢衣襟。脚下霜薄。她踩过去。走得不快，可也没停。这，就是第一步。不是锣鼓。不是大阵。是一条窄巷，几盏旧灯，一个肯去的人。别的，急不来。今晚，先让那三点黄，在南城边亮着。不是给谁指路。是给这半条街，留半口热。她知道，这就够了。继续。继续。
