空旷无边的原野上，马蹄声如擂鼓。
大王子阿史那吉奥也赶过来凑热闹了，他拉住缰绳勒马停在二王子身旁。
“那就一起学，这么拖下去也不是个办法，谁先学成便是谁的本事。”
“就依大阿卡所言。”阿史那罗尔点头赞同，趾高气昂地冲阿史那齐勒发话：“这是我们最后的让步了，不然就去请阿娜和父汗裁决，莫要以为你是突厥暂定的第一勇士，就能持续得到特例，荣获父汗的偏爱！”
阿史那齐勒咂摸出他们是串通好了来的，但他不能为此争执，真闹到王帐内，反而招惹可汗可敦起疑。
历来他学任何事物快过王庭的兄弟姐妹，加上他同平昭走得近，这些疑点足以使可汗可敦猜忌。
“两位阿卡说得有道理，我们就来比比谁先学会，但要过完明日的春狩。”
阿史那齐勒提出条件，教平昭忽悠这几人不在话下，难的是明日春狩，可汗与可敦还会考核平昭。
“多等一天无妨，何况明天是王庭隆重的日子，即便是奴隶，在明日也能赏口肉食。”
阿史那吉奥不欲让阿史那齐勒占得先机，浪费了半月光景，他等得不耐烦了，正好寻隙争夺平昭，给阿史那齐勒难堪。
只是没想到阿史那齐勒答应得爽快，大方贡献出平昭。
旁观的阿史那罗尔心思较深沉，不禁疑心阿史那齐勒有猫腻，遂说了几句场面话试探：“齐勒，我们兄弟之间早该有福同享，有难同当，这突厥第一勇士之名你也该让给大阿卡做做。”
“让？”阿史那齐勒单独加重这个字眼，怪笑了一声，“二阿卡，你是有多瞧不起大阿卡，需要我来承让，或是二阿卡认为王庭每年的比试有弄虚作假的成分？”
王庭内的兄弟不睦是常态，阿史那罗尔对阿史那吉奥不过表面敬重，实际是为暗中挑拨他们的关系，坐收渔翁之利。
阿史那吉奥身为特勤之首，一向爱面子，阿史那罗尔的话恰戳中他的痛脚。
“罗尔，王庭的赛制公平，阿娜和父汗亲自观瞻监督，难道你是在质疑两位代表突厥权威的长者有包庇之嫌？”
闻言，骑虎难下的阿史那罗尔认栽自我解围道：“大阿卡，我也想当突厥的第一勇士，我们三人兄弟一场，这第一勇士的名号就不能轮流转吗？”
“二阿卡，想做咱们突厥第一勇士，就凭真本事努力去争取啊。”
阿史那蒂玛轻笑，她懒散不注重名声。可她讲究实事求是，真的假不了，假的真不了，突厥人从无半句虚言，哪怕她每年比试垫底，遭到可敦严厉训诫。
“这点蒂玛没说错，齐勒天生神力，行动敏捷，我甘拜下风，但不代表我会一直输给他。”
阿史那吉奥扫了兴致，不服的搁下豪言壮志，调转马头往王庭的方向策马奔腾。
阿史那罗尔深深望了阿史那齐勒一眼，驾马去追阿史那吉奥。最末离开的阿史那艾兰冷哼着横扫三人，目光里是刺裸裸的满满敌视。
那视线淬着明晃晃的恶毒，平昭的心脏不明缘由地刺痛了一下，到底是什么样的深仇大恨会激发出一个人绵延不绝的恶意？
“阿史，姨祖母和姨父他们全都瞒着我，不告诉我突厥和大曜之间的矛盾。”
“你别难过，可能他们有什么不得已的苦衷。”
阿史那齐勒抚摸平昭的头顶安慰，亦觉匪夷所思。大曜皇室瞒得未免也太紧了，即使平昭不乐意，他们完全可以绑了塞给突厥。
然大曜皇室竟对一个年幼的孤女用的欺瞒手段，有趣的是世代忠良的秦家极看重平昭。而平昭跟秦家非亲非故，单就秦牧时常入宫，陪着平昭长大。
平昭轻易被说服，她似懂非懂地点点头，“我虽非皇家血脉，就靠着皇后姨母的照拂。太后姨祖母和皇帝姨父，包括太子表哥，他们待我如亲人。只有平淑表姐好似不喜我。”
阿史那齐勒担心平昭没来由地胡思乱想，撒了句善意的谎言：“大曜皇室送你来和亲，许是在考验你的应变能力。”
抱堆枯枝生起柴火，忙着烤鱼的阿史那蒂玛拿着四五条烤鱼踱着步子过来。
“昭儿，多吃烤鱼暖暖身子，我的烤鱼是突厥的一绝，阿塔夸我做的烤鱼世间第一美味。”阿史那蒂玛笑颜如花，一手叉腰骄傲地扬起嘴角。
“有你们在我身边真好！”
平昭接过串起来的烤鱼，咬了一小口，鲜美的鱼肉触碰着舌尖和贝齿，满足着她挑剔的味蕾。
大曜皇室的隐瞒，突厥王室的羞辱，通通抛诸脑后。她只想愉快地品尝这热乎乎的烤鱼，每口唇齿生香。
“昭儿，还有还有，给！”
阿史那蒂玛贴心地递上多余的烤鱼，生出丝丝缕缕的愧疚，每次遇到几位阿卡阿恰总没什么好话。她无法避免这种冲突的发生，只能事后弥补平昭。
野餐完烤鱼，天边的夕照下沉，远方的半山腰橘红日轮即将隐没。
翌日，春狩不疾不徐地拉开序幕。
突厥王庭喜气洋洋，所有人都身负弓箭，腰系短刀，穿着方便狩猎的衣裳。
“昭儿，你也换上吧，陪我去西山看热闹。过往的几年春狩，皆是阿卡打到的猎物最丰厚，今岁想必也不会例外。”
阿史那蒂玛抓着平昭的手腕，一面嘀嘀咕咕地说，一面拉她进了自己的旃帐。
两人身量相当，阿史那蒂玛拿到平昭胸前比了比，“昭儿，你觉得这套如何？”
平昭习惯了突厥花里胡哨的衣饰，看着眼前这套颜色单一结实的狩猎装束，她反倒感觉新鲜，“就这套吧，我赶紧换上好随你出发。”
摘下繁复的饰品，她浑身轻松。
大曜皇家狩猎，年年她也未错过。秦牧时常会猎到各种羽毛鲜艳的飞鸟，捉来送给她。完好无损的鸟儿，她会放走，受伤的小鸟，她会请求御医治疗。
前往西山的路上，浩浩荡荡的人马追随着可汗可敦的步伐。
