封砚刚踏入自己的小院，便抬手轻拂去衣摆上沾染的细碎灵屑，将周身最后一丝浮散的气息缓缓敛入丹田。
他脚步刚踏上屋前石阶，一道脚步声便从院外匆匆而来。
来人是值守此院的封家执事，见到封砚立刻躬身行礼，语气恭谨：“少主。”
“何事？”封砚驻足，语气平和淡然。
执事垂首，恭敬回禀：“回少主，祖地大门外有一位女子求见，自称是蒙少主应允、前来加入封家的修士，此刻已在门外等候多时，特来请示少主如何处置。”
“加入封家的女子？”封砚眉梢微微一挑，短暂思忖后，灵竹海中那道清秀内敛的身影瞬间浮现在脑海，他轻声道，“是温灵溪。”
他回忆起在竹府与温灵溪的约定，没想到不过两个月的功夫，她便一路奔波抵达了封家祖地。
“带我过去。”封砚话音落下，率先迈步朝着祖地大门走去，执事连忙躬身应声，快步紧随其后。
不多时，二人便走到巍峨的祖地大门前，一道纤细单薄的身影正静静立在门侧。
正是温灵溪。
她依旧是初见时的模样，眉眼清秀干净，身上衣袍朴素洗练，肩头扛着一个硕大的布包，眼底藏着一丝不易察觉的忐忑与坚韧。
温灵溪眼角余光瞥见封砚走来，脸颊瞬间漫开一片绯红，从耳根一直染到下颌，原本就拘谨的身子愈发紧绷，双手下意识攥紧了包裹系带。
她深吸一口气，鼓足勇气快步上前两步，对着封砚郑重抱拳躬身，声音轻细，带着几分羞涩与恭敬：“封少主，灵溪特来赴约，向封家报道归附。”
封砚看着她窘迫却恭谨的模样，目光无意间落在她肩头那硕大笨重的包袱上，微微蹙眉，心头泛起几分疑惑，轻声开口问道：
“温姑娘，你既是修行之人，为何不用储物戒指收纳物件，反倒背负如此沉重的包袱长途奔波？”
这话一出，温灵溪的脸颊瞬间红得更彻底，头垂得更低，指尖局促地捻着衣角，声音细若蚊蚋：“回少主……储物戒指需以灵材锻造，价值不菲，我只是一介贫寒散修，穷尽积蓄也买不起一枚……其他散修倒是有，只是我……无力购置。”
封砚闻言骤然一怔，心头随即涌上一丝了然与怜惜。
储物戒指于他而言不过是寻常之物，竟一时忘了底层散修的艰难，连一枚最普通的储物戒指，都是可望而不可即的奢望。
看着她局促不安、满脸羞赧的模样，封砚的眉眼中多了一丝温和，随即转头看向身旁执事，沉声吩咐：“你即刻去族中库房，取一枚上好的储物戒指，送予温姑娘使用。”
是，少主！”执事恭敬应声，躬身立在一旁待命。
温灵溪猛地抬头，眼底满是惊愕与感激，嘴唇微动，一时竟不知该如何道谢，只是红着脸，怔怔地看着封砚。
封砚微微颔首，语气温和：“一路辛苦，既来了，便是封家的人，此后只管安心在此落脚修行，不必再受颠沛之苦。”
“这段时间我需静心闭关调养，筹备后续突破之事，族中规矩与修行事宜，若有不懂的地方，只管寻执事或族中长辈问询，不必拘束，也不必惶恐。”
温灵溪连忙抬眸，眼底满是恭敬与感激，连忙应声：“是，少主。”
话音落下，她似是犹豫了一瞬，脸颊的绯红又深了几分，微微低下头，声音轻细：
“少主，您日后……唤我灵溪便好，不必如此生分。”
封砚闻言，淡淡颔首，眼中漾开一丝浅淡的笑意，简单应道：“好。”
一字落下，温灵溪紧绷的心弦瞬间松缓，嘴角不自觉牵起一抹微不可察的柔和弧度，悬着的心终于彻底放下。
封砚不再多言，对着执事微微示意，便转身迈步，径直朝着自己的小院返回。
温灵溪望着他挺拔的背影，直到那道身影消失在祖地回廊深处，才缓缓收回目光，跟着执事，缓步走入了这座她日后将安身修行的天阶世家。
回到小院，封砚随手阖上院门，将外界的一切纷扰与声响彻底隔绝。
他径直走入屋内，在屋中央的灵玉榻上盘膝坐定，灵玉榻散发着温润的凉意，能静心凝神，最适合调息修行。
封砚彻底沉浸在纯粹的调养之中，只觉周身神力愈发凝练厚重，心神也愈发澄澈通透，整个人的状态，已然攀升至前所未有的巅峰。
这般不问朝夕、潜心调养的日子，一晃，便是五日。
五日后的清晨，小院晨光微漾，金色的朝阳穿透灵竹枝叶，洒下斑驳的光影，竹尖凝着的晨露缓缓坠落，碎在青石地面上，溅起细小的水花。
封砚一身玄色常服，负手立在院中灵竹之下，周身气息沉凝如渊，眉眼间的倦意早已尽数消散，正待细细思索炼化灵核的具体细节，院门外便传来了轻缓却带着几分疲惫的脚步声。
封砚转身，便见封青鼋缓步走入小院。
封青鼋依旧是一身白色衣袍，身姿挺拔，可往日里温润的眉眼间，此刻却带着难以掩饰的疲惫，眼底布着淡淡的血丝，面色也比平日苍白了几分，连步履都比往常慢了些许，周身还残留着一丝淡淡的丹火余温。
封砚连忙上前几步，声音中带着毫不掩饰的关切：
“舅舅，您怎的这般疲惫？”
封青鼋见他状态饱满、神力凝练，抬手轻轻摆了摆。
“无妨，不过是耗费了些心神，些许琐事罢了，不打紧。”
说着，他缓缓抬起右手，从袖中取出一只莹白剔透的玉瓶。
他将玉瓶郑重递到封砚面前，语气凝重：
“砚儿，这瓶中是我为你专门炼制的八品固脉镇元丹，仅此两枚。你上次吸收玄金蛟灵核时，我给你的七品衡韵融元丹尚能支撑，可这次是吸收第二枚灵核，你体内本就已有三属性神力，再融新属性，难度与风险何止翻倍。那枚七品丹的药力，已然顶不住这般凶险。”
封砚抬手接过玉瓶，瓶上还残留着封青鼋手心的温度，抬眼看向封青鼋疲惫的面容，轻声道：“辛苦舅舅了，为了我的事，让您这般操劳。”
封青鼋摆了摆手，脸上的笑意淡去，神色渐趋严肃：
“一家人，不必说这些，现在随我去族中闭关室，炼化灵核一事，宜早不宜迟，记得备好神皇证道丹。”
封砚郑重颔首，语气沉稳：“舅舅放心，神皇证道丹我早已备好在储物戒中，随时可以取用。”
封青鼋微微点头，不再多言，率先抬步朝着封家祖地深处走去。
封砚紧随其后，一路往祖地深处行去，周遭的灵韵愈发浓郁厚重，雾气缭绕，族中禁制层层叠叠，人声渐渐消散，眼前出现一片整齐排布的古朴石质闭关室。
两人略一查看，挑了一间空置无人、灵韵最醇厚的闭关室。
封青鼋抬手引动自身神力，轻轻触碰闭关室的石门，石门上的古朴符文瞬间亮起淡金色的光芒，厚重的石门缓缓向内开启，一股醇厚至极的灵韵扑面而来，沁人心脾。
他率先走入闭关室，待封砚进来后，反手便合上石门，将外界的一切纷扰彻底隔绝。
闭关室内空旷简洁，唯有中央铺着一方玄色陨铁蒲团，能稳固心神、抵御戾气，四周石壁嵌着月光玉，柔和的莹光将屋中照得通明，无半分阴影，石壁上的护阵符文隐隐流转，透着坚不可摧的气息。
封青鼋走到蒲团旁，转身看向封砚，语气陡然凝重到极致：
“砚儿，我必须把最凶险的话跟你说清楚。你如今体内已有火、木、水三属性神力，本就繁杂难控，这次再吸收隐嗜獠的灵核，等于要在体内再融一种属性，风险不是翻倍，是呈十倍、百倍往上激增。”
他目光严肃，盯着封砚的眼睛：“一旦神力冲突失控，你不会只是经脉受损、修为倒退，而是会直接自爆，肉身神魂俱灭，连半点痕迹都留不下，人就彻底没了。”
封砚心头一沉，知道舅舅绝非危言耸听，周身的气息也随之凝重起来。
封青鼋深吸一口气，细细叮嘱应对之法：
“等会炼化，你全程必须守死心神，第一时间引固脉镇元丹的药力，死死护住丹田与经脉。但凡觉得体内神力要崩、要失控，立刻收敛全部心思，宁可暂缓炼化，也绝不能硬撑，性命才是根本。”
封砚躬身，神色无比郑重：“舅舅，我全都记下了，定不敢有半分懈怠。”
封青鼋见他心意坚定、神色沉稳，心中才稍稍松了口气，随即沉声吩咐：
“把身上的衣服，尽数褪去。”
封砚骤然一怔，眼底掠过明显的诧异，耳根瞬间泛起淡淡的绯红，他迟疑着开口，声音带着几分不自然：“舅舅，为何要脱衣服？”
封青鼋看着他窘迫的模样，无奈失笑：
“等会炼化灵核，体内神力会剧烈翻涌，狂暴的气息会从周身经脉迸发而出，你若不脱衣服，这身衣裳定会被神力震得粉碎，届时碎片缠身，反倒徒增麻烦，影响炼化。”
他摆了摆手，拍了拍封砚的肩膀，笑道：“无妨，都是爷们，况且这闭关室就我们两人，外头又有护阵符文隔绝，外人根本看不到，不必害羞。”
封砚闻言，脸颊微热，犹豫了一瞬，终究还是依言动手。
他缓缓褪去外袍、里衣，将衣衫尽数褪下，只留了一条底裤。
“坐于蒲团之上，静心调息，摒除所有杂念，让心神彻底沉定下来。”
封青鼋沉声吩咐，同时抬手从袖中取出那枚隐嗜獠灵核。
他将灵核郑重递到封砚面前：“拿着，等调息妥当，便先服下固脉镇元丹，再引动神力炼化这枚灵核。”
封砚抬手接过灵核，掌心传来的厚重与凶戾，让他心头一凝，所有的羞赧心绪瞬间尽数敛去。他缓步走到玄色蒲团前，盘膝稳稳坐定，闭上双眼，开始缓缓调息。
片刻后，封砚骤然睁眼。
他抬手握紧手中的玉瓶，拔开瓶塞，轻轻一倒，一枚浑圆莹润、泛着淡金色丹光的丹药落入手心。
他没有半分犹豫，仰头将丹药吞入腹中。
丹药入喉即化，一股温和却强劲的温润药力瞬间顺着喉咙滑入丹田，随即如潮水般快速扩散至四肢百骸。
待固脉镇元丹的药力彻底化开，封砚缓缓握紧掌心的隐嗜獠灵核，眼底精光一闪，引动体内凝练到极致的神力，缓缓触向灵核深处那股狂暴无匹的本源气息。
刹那间！
一股磅礴凶戾、毁天灭地般的狂暴力量，从灵核中轰然迸发，如海啸般直冲他的丹田而去！
隐嗜獠灵核的炼化，正式开始！
