第二十章 春醒
雪开始化，从西墙根先黑出来一小片地。
沈渊每天早上起来，都先去看那地。黑泥露出来，湿漉漉的，像谁拿水浇了一宿。阿九说，这地一化，人就得动。不是下地，是挪窝。南坡那些草棚，冬天能凑合，开春就得拆了重搭。不然一场雨，连锅都端不住。
果然，雪刚化没几日，西塾外头就来人了。一拨一拨，不是北原的逃兵，是西边更深处的小户。有挑担的，有抱着娃的，有把老人背在背上的。沈渊让程小刀别拦。先放进来。不赶。也不急着分。只给口水，给把草，叫他们先蹲在墙根下缓。人越急越乱。沈渊自己搬了条木凳，往市口一坐。他不说话。他看。看谁眼睛还亮着，看谁手脚还稳，看谁一坐下就再站不起来。阿九带着小满在女院，把铺位先排出来。沈渊听她喊：“不要挤，先报数。几口人，几双鞋。”声音不重。可这乱糟糟的人堆里，就她这一条清亮的线，像从早雾里抽出来的。
有个女人，扯着三个孩子，鞋都露脚。她一来，不抢粥，也不往前挤。她只蹲下来，把孩子的手一个个搓。沈渊走过去。那女人抬头。脸上黑，手更黑。沈渊说：“会做什么？”女人说：“会纺。织布也成。”沈渊点头。他叫来阿六，让他把人领去孙瘸子那儿。他说：“先支一升粮，让她明日来女院。工钱照旧。”女人张了张嘴，没说话，只把头低下去。沈渊看见她后颈上有道疤，结了痂，像被什么东西磨的。不是刀，是绳子。沈渊没问。这人身上，都有债。来西塾的，谁不是。
阿九晌午过来，见沈渊满身泥点，扔了双旧鞋。那鞋是刘婆子收来的，布面破了，底还在。沈渊试了试，能穿。阿九说：“这鞋后跟薄。我给你垫块皮。”沈渊说：“你别忙。今日人多。你坐会儿。”阿九笑。她没坐。她就站沈渊边上，看下头。那些人，有些已经吃上了。有些在墙根下打地铺。有些孩子追着踏雪跑。踏雪不耐烦，又得忍着。阿九说：“今年人比往年早。这是好事。地没全开，就有人来。说明西塾的灯，外头都看得见。”沈渊“嗯”了声。他抬头。天蓝得发亮。春气从地里往上冒，混着人味、柴味、泥土味，厚得很。沈渊忽然觉着，这西塾不是自己立的。是这些一个个来的人，把根种下来的。他和阿九，不过是早来了几天。这么一想，肩上的刀，也没那么沉了。
夜里，沈渊在灯下洗脚。水是阿九烧的。他说：“明日我让阿六把人按新旧分片。老户带新户。别扎堆。”阿九说：“行。让刘婆子先把女的多挑些。女院这几日得添人。你没见，来的那几个，针线都不差。”沈渊说：“那就用。这世道，能拿针的，将来就能拿账。”阿九笑：“你倒比我会说。”沈渊说：“我是跟你学的。”阿九把头别过去。灯影里，她耳根有点红。沈渊没再说。他把脚从盆里抬起来，拿布擦。水声轻轻地响。外头，有孩子哭，有狗叫，有风吹着草棚“呼呼”地响。沈渊躺着。阿九就在旁边。两个人的呼吸像两条慢慢并到一处的河。这一夜，西塾没睡安稳。可也没慌。沈渊知道，这样的春，往后只会越来越多。人一多，事就杂。他得更稳，更藏。阿九说，火越大，越不能让人看见手。沈渊记住了。他把刀压在枕下。阿九也躺了。她伸手，在沈渊肚子上轻轻拍了一下。沈渊没动。他闭着眼。屋顶上有风。天，快亮了。西塾，又活过一夜。
——哥，这章写的是开春。雪化了，西边的人往西塾来。沈渊坐在市口看人，阿九安排女院。他们不慌，也不飘。人一多，就分片。女的一批一批进来。这西塾的根，就是这么越扎越宽的。沈渊说，能拿针的将来就能拿账。这，就是三年。他们不急。这火，是慢慢活的。
