第九章 黑砂
天还没亮透，吕母就醒了。
不是自然醒的，是屋后头有动静。极轻，像谁踩碎一片瓦。她没点灯，摸黑把门拉开半条缝。外头灰灰的，露水味很重。门后头那根扁担还在。她抓在手里，站了一会儿。那动静没再响。只有井台边滴滴答答的，是昨夜下雨积的水。
天大亮，她去井边打水。桶放下去，拉上来，水花翻得急。她看见井沿上有个泥脚印。不大，前头磨平了，像常穿旧鞋的人。她没声张，拿布擦净。村里已经有人出工，扛着锄头往田里走。她提着水回家，照常生火熬粥。
吕石娃送来一个麻布包，说是天不亮有人挂在村口老槐下。吕母解开，里头是一小袋米，约莫两升，还有一张折成条的纸。纸上无字，只画了个圈，圈里点了一点，像眼。
她把米倒进簸箕。米粒黄白相间。她用手拨了拨，几个指缝间漏下几粒黑砂。她把那些黑砂一粒粒捻到掌心，对着日头看。不是铁砂，不是炭，是原粮里混的黑石头。她攥紧，掌心里发烫，像当年吕育后脖上那道被绳勒出的红痕。
她把砂包进那张纸，压在灶头。然后叫来吕石娃，说：“去把孙二娘请来。再去趟镇上，找曲铁匠，问周家粮车昨夜往哪走了。”
孙二娘不多时来了，还端着一锅蒸熟的红薯。吕母留她喝粥。两人坐在灶前，谁也没先提那包米。孙二娘看吕母的手。吕母的手指粗了，虎口裂开细纹，像冬天里的河床。孙二娘说：“你这手，得泡热水。”
吕母说：“泡过，还是这双手。”
孙二娘没再言语。她起身把锅里的粥搅了搅，冒上来的热气扑了满屋。吕母闻到那味儿，忽然有些想吐。不是病，是饿过头。她咽下，继续烧火。
后晌，曲铁匠托人带回话：周家粮车昨夜往北出镇了，四辆，蒙着厚布，车辙深得能陷进半只脚。守城的说，周家拿的是军粮引子。吕母听完，把火钳往地上一插，站起身来。
“军粮引子。”她说，“那粮，不是给兵吃的。是给周家自己壮胆的。”
傍晚，她领着吕石娃，走到村西坟坡。坡上野草都黄了，风一吹，乱成一片。吕育坟前那根柳枝还在，枝皮发黑。她蹲下去，把昨天藏的几块干粮供在石板上，又倒了一碗水。水渗进土，很快没了。
“我明天去粮行。”她说给坟头听，“要回我儿的药钱，也断他的砂根。”
夜色漫下来。远处的村子亮着几点灯，像谁将灭未灭的火。吕母站了好一会儿，才转身走。她不怕天黑。她只怕天一直不亮。
本章讲了什么：周家夜里偷偷往吕母家门口送米和画了眼睛的纸，一边软一边吓。吕母从米里发现黑砂，又打听到周家拿军粮引子运粮。她没闹，先给儿子上坟，说了句要断周家的砂根。这一章，就是吕母把仇往明处提了。
