惊雷一闪，很快又消隐在漫天风雪里。
落霜村的村民还跪在地上，对着铅灰色的天空诚惶诚恐地叩首。
冬日响雷，太不寻常。
山里的人不懂天象，只当是上天动怒。老人们嘴里念念有词，祈求山神、上天莫要降更大的灾祸，莫要让大雪再封死进山的道路。没有人想到，方才那一声异雷，不是什么天罚，只是一件沉睡万古的古物，在一间破败土屋之中，轻轻醒了过来。
破屋之内。
沈砚依旧蜷缩在冰冷的土炕之上。
方才涌入识海的那些惨烈古老画面，如同潮水一般褪去，只剩下胸口那一缕久久不散的温热。
暖意缓缓流淌，顺着经脉漫向冻僵的指尖、脚掌，侵入每一寸冻得发僵的骨头缝里。刺骨的寒冷像是遇到了烈火的残雪，一点点消融下去。
饥饿带来的眩晕，也轻了不少。
他低头，茫然看向自己的胸口。
衣衫破旧，补丁摞着补丁，外头什么都没有。没有佩戴玉佩，没有藏什么奇珍，从小到大，他唯一拥有的，就只有爹娘留下的一间土坯房，还有一把砍柴用的旧柴刀。
可那温热，确确实实是从身体内部生出来的。
脑海深处，一枚四方黑印静静悬浮。印身刻着密密麻麻、弯弯曲曲的古老纹路，文字他一个都不认得，每一道纹路流转，便有淡淡的荒古气息漾开。
墟印。
三个字，自然而然浮现在他心底。
不是谁开口说话，更像是这枚古印自带的讯息，不用教，他就懂。
沈砚闭了闭眼，缓缓吸气。
他没有立刻狂喜，没有生出一步登天的妄想。十六年苦日子熬下来，落霜村的风雪磨出了他一份远超同龄人的谨慎。
方才濒死，幻觉？
冻得意识不清，生出的臆想？
他试着动了动手指。
指尖灵活，不再僵硬。腹中火烧火燎的空乏虽然还在，却已经不再是那种马上就要夺去性命的剧痛。身体实实在在好了许多。
不是幻梦。
沈砚慢慢撑住炕沿，吃力坐起身。土炕面上的冻土渣子沾在衣料上，冰凉硌人，他却浑然不觉。
“墟印……”
他低声默念这个名字。
没有海量功法直接灌入脑海，没有强大力量立刻充斥四肢。苏醒的，仿佛仅仅只是一枚印玺本身。还有断断续续，破碎模糊的片段记忆。
废墟，血战，漫天陨落的星辰，无数人不甘的怒吼。
别的，什么都没有。
没有说明来历，没有讲解如何修行，没有告诉他这东西能做到什么、又会带来何等灾祸。
只有一种朦胧的感觉浮上心头——
灵气，是别人的粮。
墟源，才是大地深埋的根。
他不懂这话确切是什么意思，只是隐隐察觉到，世上流传万代的那一套修仙路子，未必就是唯一的真。
屋外，传来杂乱的脚步声，夹杂着说笑。
沈砚收敛心神，抬眼望过去。土屋的门缝漏进几道人影。
是村里几个年纪和他相仿的少年。
为首一个，名叫王虎。前日测灵，手掌按上玉碑，亮起一层淡淡的白光，得了最低一等的凡灵根。青云宗那位执事虽然没有当场收下，却留下一句话，来年开春，如果愿意，可自行去往青云山下，参加外门的入门小考。
一句话，就让王虎一家，成了近日落霜村最风光的人家。
往日里上山砍柴遇上，王虎顶多和沈砚随意打一声招呼。如今身份仿佛已经天差地别，再看沈砚，眼底便多了几分不加掩饰的优越。
“沈砚，还活着呢？”
木门“吱呀”一声，被人从外头推开。风雪顺着缝隙灌进来，卷起一地碎草。王虎揣着两只温热的麦饼，慢悠悠跨进门，身后跟着两三个看热闹的少年。
几个人站在屋门口，并不踏足进来，像是嫌这间破屋子地上太脏。
“大雪封山三天，别家多少都存着粮食，就你孤家寡人一个，也不知道早些打算。”王虎晃了晃手里的麦饼，麦香飘散开，勾得沈砚空落落的肚子又是一阵抽搐，“说起来也真是可怜，无灵根，没有仙路，往后年年遇上这种大雪天，都要这么熬。”
这话听似怜悯，语调里却满是炫耀。
旁边一个瘦少年跟着嗤笑一声：“虎子哥开春就要去青云宗考外门了，以后就是仙人门下弟子。等修上几年，学会呼风唤雨，以后咱们落霜村再下大雪，说不定还要靠着虎子哥庇护呢。”
“那可不！到时候富贵了，可别忘了咱们同乡！”
几句奉承，说得王虎脸上红光满面。他斜睨了炕上面色平静的沈砚一眼，麦饼在手里掂了掂：“沈砚，求我一句，这一块饼，可以丢给你。”
不是善意的施舍。
是高高在上的戏耍。
仿佛沈砚已经是尘埃里的蝼蚁，能不能吃上一口热饼，全要看他这个未来仙门弟子的心情。
换做三天前，饥寒濒死，沈砚或许会犹豫。
可现在，墟印安安静静沉在他神魂之中，那一缕淡淡的荒古暖意长存心底。那份被“无灵根”三个字压了三年的自卑，悄然散了少许。
他抬起眼，目光落在王虎身上，淡淡开口：“不必。”
简简单单两个字。
气氛一下子静了。
王虎脸上的笑容僵住。他本以为，沈砚饥寒交迫，定然会低头，求一声怜悯，好换来一口吃食，让自己好好享受一番高人一等的滋味。没想到换来这样干脆的拒绝。
“呵，骨头倒是硬。”王虎嘴角往下一撇，“硬气能当饭吃？没有灵根，没有门路，再过几日雪还不化，我看你拿什么硬。到时候冻饿躺在这里，就算想低头，也找不到人给你饼。”
“我的命，我自己顾。”沈砚说道。
“行，有志气。”王虎脸上掠过一丝愠怒，随即又冷笑，“我倒要瞧瞧，一个无灵根的人，怎么顾得住自己的命。等我入了青云宗，修成大道，延年益寿，活得百岁、两百岁。你呢？能不能熬过这个冬天，都难说。人和人的命，从测灵那日起，就分得清清楚楚了。”
说完，他不再停留，转身带着同伴扬长而去。
木门被重重带上。
风雪呼啸依旧。
屋内再度安静下来。
麦饼的香气慢慢散尽。
沈砚坐在炕上，没有动怒，没有心生恨意，只是把对方的话，一句一句在心里过了一遍。
世人羡灵根。
没错。
整个落霜村，乃至千里万里之内无数凡俗村落，人人都是这般想的。
灵根＝仙途。
仙途＝长寿，力量，尊贵，脱离凡俗苦海。
所有人默认，这就是天地间不变的道理。
千百万人，循着这条路，一代代去追逐。
沈砚低头，再次感应识海当中那方黑色墟印。
印身安静，没有异动。他试着集中意念，想要调动那一丝暖意。念头动了几下，胸口温热微微一涨，很快又落回去，不受他操控。
就像一件锁着的器物，钥匙握在手里，怎么开启，没有半点头绪。
“怎么修炼墟道？”
沈砚在心里发问。
墟印没有传来答案。破碎的古老记忆偶尔闪过一帧画面：有人躬身，手掌贴住干裂的大地，自厚土深处，引出一缕暗沉、朴素，和灵气截然不同的气息。
墟源，藏在地底，藏在万物本身。不是苍天洒下来给众生享用，而是万物自有的根。
沈砚若有所思。
灵气，漂浮在天上，由天地挥洒。灵根，便是一份能够承接这份馈赠的资质。
这么看，修士，像是天地饲养起来。
这个念头一闪而过，让他心头微微一凛。
只是一个猜想，太过荒诞。万古岁月，无数前辈修士踏仙路，得道者不知凡几，怎么会是被天地所养？
他摇了摇头，压下离奇思绪。
眼下想再多都是虚的。第一桩难题摆在眼前——食物。
暖意可以护住身子，抵御寒冷，却填不饱肚子。存粮已经吃光，大雪封山，山路难行，再不想办法，就算有墟印，照样撑不了多久。
沈砚从炕边拿起那把旧柴刀。刀身布满细小豁口，木柄被常年握拿磨得光滑。爹娘留下的物件，仅此一件还算牢靠。
他裹紧身上所有能够找到的破布，系牢腰带。推开屋门，酷寒的风立刻扑到脸上，雪粒打在脸颊，微微刺痛。
放眼望去，漫山遍野银白。
没过膝盖的积雪，掩埋了山道，掩埋了灌木丛，辨认不出哪里有陷阱，哪里有陡坡，哪里是深沟。进山，风险极大，一脚踩空，便是雪坑当中，再也爬不出来。
可待在屋里坐着，只有死路一条。
沈砚握紧柴刀，望向青云宗所在的方向。遥远，云雾缭绕，那是无数凡人心中的圣地。
王虎向往那里，村里大半少年向往那里。
曾经，沈砚心底，也不是没有生出过一丝向往。
现在那份向往淡了。
灵根不是他的路。
他的路，藏在胸口那方古老黑印当中。能不能走通，前方是什么，是生机，还是更大的祸事，一概未知。
“不管是什么，总要活下去，慢慢弄明白。”
沈砚深吸一口冰冷空气，一脚踩进厚厚的积雪。
雪层没过小腿，每一步都沉重费力。
落霜村不少百姓扒着门缝看见他独自向着山边走，纷纷摇头叹息。
“这孩子，是不要命了？雪这么大还进山。”
“无灵根，心里憋得慌吧，想碰碰运气找些猎物？”
“可怜，再折腾，命也要丢山里咯。”
闲言碎语顺着风飘过来。
沈砚听得清清楚楚，却没有回头。
他踏着积雪，一步一步，走向苍茫沉静的青凉山深处。
风雪漫天，少年孤单的背影，渐渐消融在白茫茫山野之间。
