睡梦之中，施存一忽闻有人呼救，立即惊醒过来，此时天色已黑，循着声音望去，影影绰绰见一人影于山林之间奔跑，身后似是有人追赶，看身形便是个女子。施存一连忙起身，抄起身旁手刀，垫步拧腰跃上身旁一棵大树，俯身下看，果然有几名军士紧随那女子身后。
虽为女子，但此人脚力并不似常人，施存一常年栖居深山，一看便知此女子定是山中人家的女儿。此时身后几名军士紧紧追赶，却未有追上的迹象，纵是如此，施存一也不免心生恻隐，于是从树上跃下，飘飘然落至众军士身前。头前一位军士见有一物从天而降，不知是人是仙，心中一惊，脚下一滑，跌坐在地上。
施存一见状，连忙伸手过去搀扶，口中念到：“得罪，得罪。”那些军士见有人唱喏，便知是人，心中平复些许，口中喝道：“对面何人？！莫要阻拦我等办差！”
施存一回道：“但不知这深夜之间，几位军爷追赶一弱女子，便办的是哪桩差事？”
为首那军士见施存一未有退让之意，心中不免恼火，大喝一声：“哪里来的杀才，还不让开！”举刀便向施存一颜面砍来。施存一略一侧身，让过来势，心中思忖：看情形这几人讲不得道理，方才一刀手下并未留情，若是聒噪下去，未免讨个无趣。于是向前一俯身，伸出左手向那军士膝盖内侧一推，正推在那人血海、阴陵泉两穴之间，接着向下一用力，那军士便顺着施存一的力道摔倒在地。施存一向前跟进一步，左手握了个凤眼锤，照定那人眉间一击，那军士便昏厥过去。其余几人见施存一来者不善，各自将手中兵刃一横，岂料施存一更快一步，几人还未站定，下颚均已中了一刀柄，纷纷躺倒在地。
施存一见几个军士已无还手之力，才转身去寻那女子。此时那女子早已不见了踪影，只听数十步外灌木丛中传来窸窣声音，施存一料定是那女子，不知何故，心中起了好奇，于是手中掐了一诀，脚下用力，追赶了过去欲问个究竟。
待追到近前，那女子忽得从腰间抽出一把短刀，回身便向施存一前胸刺来。施存一倒也有所防备，刀柄向上一磕，正打在女子神门穴上，短刀立刻撒手，施存一进步来到女子身前，左手照定女子鼻子准头下方向上一托，左脚使了个绊子，只听得“咕咚”一声，那女子便仰面倒在地上，身上掉出一个麂皮橐。
施存一一边弯腰拾起麂皮橐，一边说道：“小娘子莫要惊慌，在下并非歹人，方才出手，只为相救，并无他图，但不知小娘子因何缘故被那些军汉追赶。”说罢将手中皮橐递了过去。
那女子坐起身，也不回答，迟疑了片刻，偷眼看了一下施存一，突然去抓那皮橐。这一抓，施存一看出此物定然来历不凡，将手向后一缩，女子抓了个空。
“橐内何物？”施存一喃喃说道，便将那橐口解开，里面也无甚稀奇，只是平常十几颗丸药。施存一捏了一颗出来，闻了闻气味，问那女子道：“敢问娘子，那些军汉可是为得此物？”。女子依然没有应声，只是点了点头。
施存一并未多问，用舌尖舔了一舔，味辛，苦涩极重。女子见他以口试药，才出了声，“官人怎知不是毒药？”
“这般年月，人命便如草芥一般。我多年在师傅身边学艺，见师傅炮制一枚丸药，或浸或煮、或煎或炒、或炙或煅；时而苦酒浸、时而酥炒、时而糯泔浸，颇费周章，若以此法取人性命，便不实惠。想来定是救人的良药。”
那女子听罢“噗嗤”一乐，“虽是戏谑之言，却颇有几分道理。敢问官人尊姓大名，奴家还未谢过官人救命之恩。”
施存一随口说道：“在下姓程，名德玄，还未请教小娘子芳名？”
那女子脸上一阵绯红，“不敢，奴家何柔。”
“原来是何小娘子。还请何小娘子据实相告，此药乃是何物？”
“程大官人可曾听过‘底野迦’？”
“有所耳闻，听师傅说过此药乃是大秦传来，以‘诸胆所制，可除万毒’。”
“官人见闻宽广，此药正是‘底野迦’。”
“原是如此，此物倒也稀罕。但不知小娘子只身一人携此贵重之物，可是赶着去救什么人吗？”
“不瞒官人，奴家正是赶去救人。”
施存一听到“救人”二字，心中不免起了一阵波澜，于是说道：“我与小娘子一同前去可好？”
何柔踌躇片刻，问道：“我与官人素昧平生，这可如何使得？”
施存一见何柔犹豫，便将自己身世、过往经历一五一十讲了个明明白白。何柔见此人如此坦诚，便放下几分戒心，语气略有缓和：“若官人执意如此，奴家也不便阻拦，只是若有生人问起，不知当如何相称？”
施存一听何柔一说，方知适才过于唐突，思忖片刻，回道：“我与小娘子以兄妹相称可好？”
何柔点了点头，算是应允下来。二人恐夜长梦多，便星夜走出树林，直奔成都而去。
二人相伴而行，彼此渐生熟络，施存一才知何柔携此药，是去成都救治一位名曰“张仙”的贵人。至于为何有宋军半途截杀于她，便不得而知了。
一路无话，这日二人来至成都。
后蜀主孟昶降宋，成都城倒也免了一番生灵涂炭，此时城头虽然旌旗变换，但城内却也一片祥和，放眼望去，河道交错，水巷纵横，叠桥相连，船影穿梭，还有大小湖泊供人游赏，可谓家家临水，户户垂柳，百姓各自安居乐业。施存一见此情形，不免赞道：“蜀主果然治国有方，未料到尚有这番升平景象。”何柔在一旁也不做声，只是脚下步子加快了几分，不多时来到一处客栈，上有匾额——写着“悦蓉”二字。
二人迈步进到店中，迎面便有店伙过来施礼，“二位客官恕罪，小店暂无酒肉，二位若是打间，便只能用些熟菜了。”
何柔开口道：“过卖不必多礼，敢问店主东苏大郎可在？”
“二位有何贵干？”
“我二人为得张姓贵人而来。欲请苏大郎代为引荐。”
那店伙看看四下无人，低声说道：“二位随我这厢来，我家主人等候二位多时了。”说罢领着二人来至内院。
还未进得院内，便远远飘来一阵醋味，施存一问道：“哪里来的这些醋味？”何柔微微一笑：“官人有所不知，此乃‘醋炙’，乳香、没药经醋炙可增其散淤活血之效，且可矫臭，若是大戟、甘遂醋炙，可缓其峻下之效。”
“原来还有这些门道。”
二人说着话，便进了内院。只见内院中，摆放几排竹架，正在晾晒草药，有一郎中模样之人，正在以醋拌炒草药，见何柔进来，连忙迎上前来，对着二人深施一礼：“有劳何小娘子了，远道而来，定是乏累了，快快里面请，咱们屋内聊叙。”
何柔飘飘万福，陪礼道：“奴家见过苏大官人。”
苏大郎领着二人进得屋内，便打发人去烹茶，然后将房门掩好，悄悄问道：“药可带来了？”
何柔解下麂皮橐，双手捧到苏大郎近前：“便都在此橐中。”
苏大郎接过皮橐，面露笑意，“甚好，甚好，天佑贵人，天佑贵人啊！”然后仔仔细细将皮橐在怀中藏好，然后问道：“一路之上可还安好？”
“幸得程大官人一路护送，不然便被一队宋军害了性命。”
苏大郎一惊：“有宋军沿路阻拦与你？”
“奴家看得真真切切，正是宋军。”
苏大郎眉头紧锁，沉思半晌，才又开口道：“无虞便好，先将你二人安顿下来，今夜去见贵人，还需你观一观脉息，现下好生歇息。”
不多时，店伙将茶端来，三人吃了些茶，便各自休息去了。待到入夜，苏大郎亲自带着二人从后门出了悦蓉客栈，也不点灯，借着月色向城西走去。施存一心中暗自思忖：“这张贵人到底何许人也，为何诊病送药也如此谨小慎微，难不成是哪里的王侯将相？”施存一一边胡思乱想，一边随着苏大郎和何柔穿街过巷，不知走了多久，便到了一处所在。
施存一抬眼看去，只见一间平常人家，倒也无甚稀奇之处。苏大郎摸出钥匙，打开门上锁头，三人进得屋内，苏大郎回身向外探了探，再将房门带上，将门栓上好。
这屋内并无陈设，墙面也早已斑驳，一看便知无人居住，施存一正觉诧异，只见苏大郎走到东北墙角，俯身抽动一块碎砖，就听得“咔哒”一声机关响动，西北墙角似是有所变化。苏大郎走过去轻轻一推，便打开一扇小门，苏大郎向二人招了招手，三人俯身鱼贯进得门中，再将小门合上，苏大郎这才掏出火折子，将身旁一盏油灯点燃，施存一借着灯光看去，原是一条阶梯，通往地下。
苏大郎举着油灯头前带路，二人紧随其后走下阶梯，待到了平地，施存一定睛看去，原来另有一番洞天，眼前一东一西两排房间，各有四间，中间一排甬道，足有两乘车宽窄，北面还有一排兵器架，上面立有刀盾，看来有人把守。正看时，西南面第一间屋中有人出来相迎，看身上甲胄，便知是后蜀军士，那人也不寒暄，用手揽住苏大郎，“诸事容后再叙，快快随我前来！”说罢众人进了东北面一间房屋。
此时屋内灯火通明，屋内分里外两间，诸般用度一应俱全，里间屋有一张大床，床上正卧着一人，以黑纱遮面，看不清样貌，看身形是个男子。
何柔急忙快走几步来到近前，那人缓缓伸出手来，何柔伸出三指搭了搭脉，长出一口气，“苏大官人，速速将那底野迦取些出来，伺候贵人服下。”此时已经有人端来热水，苏大郎搀扶那人半卧半躺，小心翼翼撩起一半黑纱，只露出嘴来，将两丸底野迦送到那人口中，然后又接过热水，喂了那人，眼见将药送下，便问道：“贵人可再用些别的？”那人摆了摆手，挣扎着坐直了身体，开口道：“有劳何小娘子，待朕康复，再专门谢过。”
只见何柔双膝跪倒在地，行了一大礼：“天佑我主万岁，民女岂敢贪功。”
