暮春时节，春水湖畔的桃林开得轰轰烈烈，如云似霞的粉白花瓣层层叠叠覆满十里堤岸。此处是上京世家权贵极为偏爱游赏设宴之地，沿岸亭台水榭依水而建，飞檐翘角倒映在碧波湖面，画舫轻舟浮于绿水之上。本是一场雅集，世家子弟、宗室女眷齐聚于此，饮酒赋诗，赏桃观水，本该是觥筹交错，风流雅致的一日，却被一场猝不及防的刺杀搅得满目狼藉。
方才兵刃相撞的铮鸣，女眷们惊慌失措的尖叫，仿佛还盘旋在水汽氤氲的空气之中。地上零星散落着摔碎的酒盏、零落的花瓣，点点暗红血迹已经被仆役取来沙土细细掩埋，可那股惊魂未定的气氛，却久久消散不去。晚风卷着漫天飘落的桃花，悠悠掠过湖面，试图冲淡方才的凶险，可今日发生的一切，注定会悄悄流转于上京高门的深宅内院，成为众人私下窃窃议论的秘事。
静安县主谢清鸢，便是这场风波里最惹世人目光的人。就在刺客挣脱护卫的阻拦，手中寒光凛冽的短刃径直朝着怀宣王裴昭恒心口刺去的千钧一刻，她几乎没有半分权衡，凭着心底本能，快步抢上前，挺身挡在了裴昭恒的身前。锋利的刀锋擦过肩头，割裂浅杏色海棠罗裙，在肌肤上划开一道浅浅却清晰的伤口。仅仅只是皮肉浅伤，这也是她自小长到这般年岁，第一次直面生死凶险，为裴昭恒以身涉险。这一份不加掩饰的孤勇赤诚，如同石子坠入平静深潭，连同二人之间悄悄滋生的暧昧，顺着融融春风，悄然在上京勋贵圈层之中缓缓蔓延。
暮色缓缓浸染整片天际，落日熔金，把远处皇城连绵巍峨的殿宇飞檐镀上一层温润的橘红霞光。万丈霞光倾泻而下，铺满春水湖面，粼粼波光碎作万千金箔，湖风裹挟桃花清甜的淡香，徐徐拂过在场所有人的衣袂鬓边。
裴昭恒今日赴这场世家雅宴，以亲王身份出行，按王府规制，随身带了王府府医。变故发生的瞬间，他第一时间便命府医上前为谢清鸢处理伤势。府医不敢怠慢，屈膝半蹲下来，小心翼翼掀开谢清鸢肩头被利刃划破的衣料。锦缎裂口边缘还沾着尚未完全干涸的暗红血痕，瞧上去触目惊心。府医先用洁净棉巾一点点拭去伤口周围沾染的尘土与血渍，再细细敷上宫中流出的名贵金疮药，最后取过柔软素白纱布，一圈圈妥帖包扎。
纱布缠绕的分寸拿捏得极好，既不会松垮脱落，亦不会勒得血脉阻滞。可皮肉之上的钝痛真实清晰，谢清鸢长长的眼睫不住轻轻颤动，将到了唇边的痛呼硬生生咽回腹中。她自幼受顶级世家教养，纵然身受创伤，依旧维持着贵女该有的从容仪态，不见半分狼狈失态。
周遭依旧纷乱不已。赴宴宾客早已全无赏景宴饮的兴致。各家女眷三三两两聚拢在亭下，压低声音交头接耳，目光时不时就投向湖畔那两道身影。一众官员神色凝重，心中各有盘算，视线频频落在裴昭恒身上。有人暗自揣测刺杀背后朝堂派系的博弈，也有人悄悄打量挺身而出的谢清鸢，心底生出万千揣测。
裴昭恒一身墨色暗织云纹锦袍，衣摆肩头落了不少桃花碎瓣，方才搏杀之时，边角还沾染些许尘土。他身姿挺拔如苍松，北疆沙场淬炼出的凛冽杀气尚未尽数收敛，漆黑幽深的眼眸牢牢锁在谢清鸢身上，眼底翻涌着旁人读不透的万千心绪。有劫后余生的震惊，有后怕，还有一缕连他自己都不愿即刻剖白的悸动。方才刀锋距离谢清鸢不过寸许，只要刺客力道再偏上半分，后果不堪设想，一想到此处，他心口便一阵阵发紧。
此时四下还有不少尚未离去的朝臣与世家家眷，人多眼杂，君臣礼数不可逾越。谢夫人一颗心悬至顶点，指尖死死攥住女儿没有受伤的左手手腕，指节泛出青白。她微微向前福身，行命妇大礼，声音还带着未曾褪去的战栗：“今日之事，皆是臣女鲁莽，贸然涉险惊扰了王爷，还望王爷海涵。”
裴昭恒微微颔首，褪去平日里面对政敌的冷峭，声线沉缓温润，敛去满身杀伐锐气：“夫人不必致歉。是本王思虑不周，京中竟还有逆党余孽敢于宴席上行凶作乱，才连累县主身陷险境，该致歉的人，是本王。”
时间一点点流逝，各家的车马陆续赶来接走受惊的宾客。喧闹的人群渐渐散尽，湖畔亭台之下，最后只剩下怀王府、尚书府两方贴身侍从，再无外人在场。当众的君臣客套可以放下，血脉相连的亲情，才得以流露出来。
谢夫人紧绷的脊背稍稍松弛，眉宇间依旧萦绕挥之不去的惊惧，语气转为亲戚之间真切的担忧：“昭恒表弟，今日实在凶险万分。清鸢这孩子性子执拗，眼见危难当头，便不顾一切冲上前，我如今回想刀锋近在咫尺的画面，依旧后背生寒，心有余悸。”
裴昭恒微微颔首，放下亲王高高在上的架子，语气谦和亲近：“表姐放心，是我护驾不周，才叫清鸢受了伤。她这份心意，我牢牢记在心底。”
说话之际，他的目光又一次落向谢清鸢肩头那一圈素白纱布，眉峰几不可察地向内蹙起，藏在眼底的疼惜几乎快要掩饰不住。裴昭恒乃是太后嫡子，当今圣上一母同胞的亲弟弟，自小在波诡云谲的深宫长大，而后又远赴北疆，常年戍守边关。半生见过朝堂倾轧，看透人心冷暖。满朝文武对他敬畏多于亲近，京中世家女子，或是慕他战神威名刻意逢迎攀附，或是畏惧他身上杀伐之气远远避开。这么多年，无数人觊觎他手中权柄，倾慕他赫赫战功，却从来没有一个人，甘愿不顾自身安危，挡在他身前。
这份猝不及防的舍身相护，重重撞进他沉寂多年的心间。
谢清鸢垂着眼帘，纤长睫毛在白皙脸颊投下浅浅阴影。肩头一阵阵细密钝痛绵延不绝，可心底升起的暖意，却缓缓盖过皮肉的苦楚。她缓缓抬眸，落日霞光落进澄澈眼眸，衬得一双眸子温润柔和。眼前的男人褪去沙场戾气，眉眼难得柔和。她微微屈膝敛衽行礼，声音清软，带着一丝惊魂未定的轻颤，却依旧端庄自持：“王爷心系家国，守护上京万民安稳，臣女不过顺势而为，实在不值得王爷如此挂怀。”
裴昭恒静静凝视面前少女。她容颜清丽，不施脂粉，一身恬淡风骨，危难降临时有一往无前的勇，风波落定之后又不居功、不恃恩。如同一块温润璞玉，叫人挪不开目光。他沉寂多年的心湖，好似被投入一颗温润石子，一圈圈涟漪层层荡漾，久久无法归于平静。
“县主伤势要紧，此地刚刚发生刺杀，环境杂乱，不宜久留。”裴昭恒侧过头，对着身侧垂手侍立的贴身侍从沉声吩咐，“备好王府马车，增派王府暗卫随行护送，一路护送静安县主与谢夫人返回尚书府，路上务必万分谨慎，不得有半分差池。”
侍从躬身领命，快步退下安排车马护卫。
谢夫人连忙轻轻摆手推辞，面露愧色：“表弟不必这般费心，尚书府自有府中护卫随行，怎好随意动用王爷身边精锐人手。”
“京中逆党余孽并未彻底肃清，暗处危机四伏，寻常府卫挡不住暗中偷袭。”裴昭恒语调平和，却带着不容反驳的笃定，“我手下暗卫行事缜密，由他们护送你们回府，我方能真正安心。”
这番话传入谢清鸢耳中，她心口轻轻一颤，手指不自觉攥紧罗裙裙摆。她心里明白，裴昭恒是借着护送的名义，调派自己最精锐的贴身暗卫护佑她的安危。这般特殊照拂，在上京无数宗室勋贵女眷之中，从来没有任何人得到过。
不多时，怀王府那一辆乌木黑漆的宽大马车缓缓驶至湖畔。车厢内部打造得极为安稳，铺着厚厚的云绒软垫，坐上去颠簸极轻。车厢之内提前备好了温热安神蜜汤，还有一小盒消肿止痛药膏，以备路途之中伤口不适。
裴昭恒亲自上前，伸手小心翼翼搀扶谢清鸢登车。动作克制轻柔，时时刻刻避开受伤右肩，唯恐磕碰加重伤势。指尖无意擦过少女微凉纤细手腕，二人皆是微微一顿。
晚风吹过桃林，漫天粉白花瓣簌簌飘落，几片轻轻落在车帘之上。四下寂静，只余下晚风流水的轻响，空气里漫开一丝若有若无的暧昧。
裴昭恒立在车帘外面，微微俯身，低沉磁性嗓音被晚风裹挟，清清楚楚送进车厢之内：“回去之后务必好生静养，切莫抬手劳作，万万不可牵动肩头伤口。往后若是伤口疼痛难忍，或是身子有任何不适，随时遣人递消息到怀宁王府，我即刻派遣府医前往尚书府诊治。”
谢清鸢靠在软垫之上，伸手掀开一角车帘，落日余晖铺满她眉眼，眼底漾开浅浅柔光，轻声应答：“多谢王爷挂怀，臣女记下了。”
车帘缓缓落下，车轮缓缓滚动，马车驶离春水湖畔，沿着宽阔朱雀长街，向着尚书府方向行去。窗外春日街景缓缓向后退却，道旁垂柳垂下万千柔条，柳絮漫天纷飞。数名王府暗卫分散马车四周，明暗交错严密护卫，一路安稳无虞。
车厢之内安安静静，谢清鸢抬起左手，指尖轻轻碰一碰肩头纱布。方才惊心动魄的一幕幕，一遍一遍在脑海回放。当寒光闪闪的刀刃直刺裴昭恒的那一刻，她来不及思虑利弊，心底只有一个念头——身负家国重任的怀宣王，绝不能死于小人阴毒算计。同行的侍女坐在一旁，满心担忧，时不时侧过头，悄悄打量自家县主的神色，不敢多言打扰。
马车渐渐消失在长街拐角，裴昭恒依旧伫立湖畔青石阶，目光遥遥望着马车远去的方向，久久不肯移步。
贴身侍卫缓步上前，压低声音恭谨请示：“王爷，此番行刺逆党残余已经全部清缴，主和一派暗中豢养死士的证据，属下也尽数整理完毕，是否即刻入宫呈递陛下？”
裴昭恒缓缓收回眺望远方的视线，方才眼底那一点温情尽数敛去，重新覆上朝堂亲王独有的沉冷寒意。他目光望向皇城巍峨宫墙，语气冷静沉稳：“证据暂且压下，不必即刻递入宫中。先暗中静观事态演变，盯紧上京各大世家一举一动。另外，再抽调一批人手，暗中驻守尚书府外围，不许闲杂人等靠近滋扰静安县主。切记行事隐秘，万万不可惊扰府内家眷。”
“属下遵令。”侍卫躬身领命，退下去安排部署。
裴昭恒转身踏上王府车架，指尖仿佛还残留方才触碰少女手腕那一缕微凉。他这一生，历经宫廷风波，辗转北疆沙场，见识数不清阴谋诡计，心肠早已被世事打磨得冷硬。可春水湖畔，谢清鸢奋不顾身挡在他身前的模样，深深镌刻心底，挥之不去。
马车一路返回怀宁王府。王府庭院深深，回廊曲折，亭台楼阁错落，处处华贵肃穆。回到书房之后，裴昭恒却完全无法静下心处理堆积如山的公务。桌案高高堆叠边关奏报、朝堂各部递来的折子，北疆各处送来的密报更是一叠接着一叠，边境小摩擦不断，处处都要他权衡决断。
烛火被侍从点燃，跳跃的火光映亮书房四壁。裴昭恒随手拿起一份北疆奏报，目光落在纸面，心神却屡屡飘向尚书府那个肩头带伤的少女。他放下文书，起身走到窗下，推开雕花窗扇，外面夜色沉沉，晚风带着夜里的凉意扑面而来。他不由得回想方才湖畔的一幕幕，她是娇生惯养长大的世家县主，危难来临之时，却拥有不输男子的果敢胆识；风波平定之后，又谦和自持，不拿舍身相救当做资本，不求半分回报。这般品性，叫人如何不动心。
他心中也有几分清醒的顾虑，二人之间的表亲辈分横在那里，太后与皇上那边尚且不知会是何等态度。这份心思，只能压在心底，不能轻易宣之于口。
书房之外暮色越来越浓重，侍从端来滚烫热茶，轻手轻脚放在案头，不敢打扰王爷沉思。
而皇城深宫，慈安太后的宫内，晚膳刚过，殿内点着柔和的宫灯。内侍躬身入内，低声把今日春水湖畔雅宴遇刺的前因后果，一字不差细细回禀太后。
太后手中捏着羊脂玉茶盏，指尖微微一顿，眉梢轻轻扬起。听完整件事，她轻轻放下茶盏，唇角浮起一抹意味深长的笑意：“哦？竟还有这般事。哀家这个儿子，自北疆归来之后，对京中无数贵女向来漠然，今日倒是遇上一位愿意舍身护他的姑娘。”
站在一旁的掌事嬷嬷轻声回话：“太后，那便是谢尚书家的静安县主，乃是您妹妹的孙女儿。”
太后缓缓点头，眼底思绪万千：“原来是清鸢那孩子。哀家从前只觉得她是个温顺乖巧的后辈，倒是不曾想，骨子里竟有这般烈性。昭恒今日所见，怕是心中已经落下印记。你吩咐下去，往后多派人留意尚书府与怀王府两边的动静，不必干预，只把消息回禀哀家即可。此事，暂且不要声张。”
“奴才遵懿旨。”内侍躬身退下。
太后坐在软榻之上，望着跳动的烛火，心中既有欣慰，也暗藏几分忧虑。她盼着裴昭恒早日觅得良人成婚，却也清楚，若是王爷真对这位表侄女动了情意，朝堂之中，世家之间，难免会生出不少闲话。
一夜悄然流逝。
第二日天刚蒙蒙亮，晨雾还笼罩整座上京街巷，怀王府管事便带着一众仆役，抬着数只朱红漆木箱，去往尚书府。箱子里面满满当当，全是王府珍藏上等金疮药、凝神补气的珍贵汤药，补血滋养的名贵药材。除此之外，另有一套温润和田白玉摆件，玉质莹润，雕工精巧，乃是裴昭恒特意吩咐，送去给静养的谢清鸢解闷消遣。
尚书府管家接过这批厚重馈赠，连忙向内院禀报。谢夫人来到院中，看着一箱箱送来的物件，心里已然全然明白表弟裴昭恒的心意。她缓步走到院落，隔着窗棂望向屋内正临窗翻书的女儿。清晨柔和晨光落在少女清浅侧颜，肩头纱布尚且没有拆下，谢夫人眼底浮起几分复杂又欣慰的神色。
清鸢小院之内，海棠开得如火如荼，满院馥郁芬芳。谢清鸢坐在窗边，书卷摊开案头，目光落在书页之上，心思却时常飘向昨日春水湖畔。肩头伤口隐隐作痛，换药之时，侍女小心翼翼拆开纱布，可见那一道浅浅的刀痕。心底那一份异样悸动挥之不去。只是在她心中，只将这份优待归为太后念及姐妹情分，故而裴昭恒作为表弟，照拂表亲后辈，从未往儿女情长上面深思半分。
这几日养伤的日子，小院安安静静。谢清鸢或是读书练字，或是临窗看花，偶尔听侍女说起上京坊间流传的昨日雅宴旧事。不少世家夫人小姐私下议论，说静安县主胆识过人，也有人暗自揣测怀宣王为何屡屡厚待谢家。但所有流言，都没有往情爱上面靠拢，所有人都默认，这是太后嘱托之下的亲戚照拂。
怀宁王府之内，朝堂公务依旧繁重。北疆一封封急报不断送入京中，边境部族蠢蠢欲动，战火隐患尚未完全消除。朝堂之上派系争斗暗流汹涌，不少官员借着春水湖畔刺杀一案互相攻讦，朝堂局势扑朔迷离。
可在忙碌繁杂家国大事的缝隙之间，裴昭恒总会不由自主想起春日湖畔挺身而出的少女。
他会不动声色派遣极为可信的心腹，悄悄打探尚书府内近况，确认谢清鸢伤口恢复进度，确认她平安无虞。却恪守分寸，绝不贸然登门拜访，避免给少女招来上京满城流言蜚语。
上京的春日还在缓缓流淌，市井风月，庭院闲谈，朝堂博弈，边境急报，千头万绪交织缠绕。裴昭恒与谢清鸢的情愫，便在重重世事包裹之下，于无人留意的角落，悄悄生根，缓缓滋长。
京中勋贵圈子，昨日雅宴遇刺之事也悄然流传开来。有人赞叹静安县主过人胆识，也有人私下揣测怀宣王为何对谢家姑娘格外不同。多数人只当是太后顾念姐妹旧情，吩咐王爷照拂后辈；唯有深宫慈安太后，还有当朝皇帝，清清楚楚察觉到，这位自北疆归来、一向抗拒议亲的王爷，心底，已然动了真心。
