“什么？！”皇帝眉头猛地一皱。
叶擎仓霍然抬头，眼中寒光如电，直射向对面。
孙槐捻动佛珠的手指微微一顿，随即脸上浮现恰到好处的“震惊”与“痛惜”，长叹一声：“唉！天网恢恢，疏而不漏！此等奸佞，定是畏罪自戕！只可惜……未能明正典刑，以儆效尤啊！”
苏砚内心一惊“什么他怎么死了！”
【统子，赶紧分析以下，他是怎么死的】
【消息过少，无法分析，有可能是死于惊惧，有可能死于灭口】
苏砚心里哀叹：“得，污点证人没了，驸马也当不成了！”
皇帝沉默片刻，目光在神色各异的众人脸上扫过，最终化作一声听不出喜怒的叹息：“罢了。既已伏诛，此案到此为止。林崇德府上查抄所有物品，收归国库，全家发配边疆充军。着有司，按律处置其身后事吧。”
他起身，明黄的袍袖拂过御案。一场本该掀起滔天巨浪的御审，因一个关键证人的“暴毙”，戛然而止。
堂下，叶擎仓按在腰间玉带銙上的手，指节微微发白。孙槐低垂的眼睑下，浑浊的眼底掠过一丝不易察觉的冷笑。
苏砚偷偷抬眼，望着皇帝离开的背影，又瞥了一眼地上那几粒被狱卒慌乱中踩碎的瓜子壳，心里疯狂吐槽：
“得，白忙活！两边都不得罪，也两边都没捞着大好处！这官当的……真特么是高风险低回报！统子！快！给我算算下个发财机会在哪儿？老子得去去晦气！”
【AI系统：计算中……建议宿主：去醉仙楼点一桌最贵的席面，再叫两个头牌姑娘，记王府账上。】
……
残雪消融，草色遥看。朔州城外的翠微山披上了一层薄薄的嫩绿新纱，山涧溪流叮咚作响，似在敲打冬日的残梦。皇帝一时兴起，下旨百官随行，共赴一场名为“踏青”实则暗流汹涌的皇家春游。
蜿蜒的山道上，明黄色的华盖如同移动的骄阳，前后簇拥着蟒袍玉带的王公大臣。叶王爷策马伴驾左右，玄色披风在山风中猎猎作响，眉宇间却凝着化不开的坚冰。
“陛下，”叶擎仓声音沉稳，目光投向北方苍茫的地平线，“漠北雪融，草场返青，正是胡骑机动之时。臣请旨，整饬军备，再征漠北！此番定要犁庭扫穴，永绝北患！”他语气铿锵，带着沙场淬炼出的金石之音，引得几位武将频频颔首。
皇帝捻着手中的一串蜜蜡佛珠，嘴角噙着意味不明的淡笑：“爱卿壮志可嘉。漠北之事，容后再议。今日春光正好，莫负了这韶华。”他目光扫过山间初绽的点点野花，“诸位爱卿，可识得这山野珍奇？”
这话头一抛，各方心思瞬间活络起来。
吏部侍郎之子郭田清，一身簇新的宝蓝锦袍，腰间悬着价值不菲的羊脂玉佩。他早早便打听到皇帝喜好奇花异草，又想在未婚妻叶如霜面前挣足面子。
此刻见皇帝发问，立刻像只被踩了尾巴的孔雀，猛地抖开随身携带的一幅装裱精美的工笔长卷。
“陛下请看！”郭田清声音拔高，带着几分刻意为之的激动，“此乃小臣耗费数月心血，遍访朔州名山，绘制的《朔州春芳谱》！图中收录春日奇卉三十六种，详注其形、色、香、韵！此花名‘玉面娇’，形如美人含羞，只在此山南麓绝壁可见；那株唤‘金铃铛’，风过如铃鸣，清心凝神……”
他滔滔不绝，唾沫横飞，将画卷展得哗哗作响，恨不得将三十六种花都吹成瑶池仙品。叶如霜在一旁故作矜持地掩口轻笑，眼中却满是得意。
就在郭田清指着一处画卷空白，声称要带御驾去寻一株“千年难遇”的“紫霞仙草”时，一只不知从哪儿飞来的肥硕山雀，“噗嗤”一声，精准地将一泡热乎乎的鸟粪，不偏不倚地落在了那“紫霞仙草”预留的位置上！
白色的污渍在精美的画卷上迅速晕开，异常刺眼。
“噗……”不知是谁先没忍住，发出一声短促的嗤笑。
郭田清的脸瞬间涨成了猪肝色，举着画卷的手僵在半空，丢也不是，不丢也不是。叶如霜的笑容也僵在脸上，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
“咳，”皇帝眼中闪过一丝不易察觉的戏谑，淡淡道，“郭公子有心了。生灵亦爱春光，看来这‘仙草’之福，非俗人可享啊。”
就在郭田清沦为笑柄之际，新任刑部侍郎苏砚，慢悠悠地踱步上前。他今日依旧穿着绯红官袍，却少了几分刻意，多了几分从容。
“陛下，”苏砚微微躬身，声音清朗，“郭公子所绘，精妙绝伦，然天地造化，往往藏于微末之间。臣观此处山气氤氲，水土清冽，或孕有寻常难见之灵株。”他目光看似随意地扫过一片刚抽新芽的灌木丛。
【AI，启动！深度扫描！植物图鉴匹配！寻找最优解！】苏砚在心中默念。
【滴！扫描完毕！目标：左前方七步，石缝之中。物种识别：玉髓兰（变异种）。特征：通体碧绿半透明，花蕊隐现金线，状若玉髓凝结，散发极淡冷香，有清心明目之效。珍稀度：罕见级。匹配成功！路径规划中…】
苏砚嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，径直走到那块不起眼的岩石旁，俯身，小心翼翼地拨开几片嫩叶。在众人好奇的目光中，他轻轻拈起一株不过三寸高的奇异小草。
那草茎叶晶莹剔透，如翡翠雕琢，中心抽出的花穗虽小，却闪烁着点点微弱的金芒，一股极淡却异常清冽的冷香瞬间弥漫开来，令人精神一振。
“陛下，此乃‘玉髓兰’。”苏砚朗声道，神态笃定，“此物性极阴寒，非清泉石畔不生，其香可提神醒脑，其叶泡茶可明目清心。此株金蕊隐现，更是变异珍品，百年难遇。恰如陛下仁德，泽被苍生，方引得此灵物现身。”
一番话，既展示了“博学”，又拍了皇帝马屁，还顺带踩了郭田清一脚“寻常难见之灵株”。皇帝看着那株在阳光下流转着晶莹光泽的小草，眼中露出真正的欣赏：“苏爱卿博闻强识，慧眼识珠！此物甚妙，当收于御苑。”
太师孙槐捻着佛珠，浑浊的老眼盯着苏砚的背影，闪过一丝阴霾。这小子，越来越碍眼了。
趁着众人注意力被玉髓兰吸引，孙槐假意不胜脚力，由赵福搀扶着走向不远处一片僻静的松林“稍歇”。
松针铺地，隔绝了外界的喧嚣。孙槐脸上的慈祥瞬间褪去，眼神冷得像冰窟：“东西，准备好了？”
赵福佝偻着身子，声音压得极低，带着一丝献宝般的谄谄媚：“太师放心！东西已仿制妥当，是模仿漠北左贤王的笔迹和印鉴，内容是他'感谢'王爷上次暗中'相助'，约定今春再'合作'，共分朔州……。”
“好！”孙槐眼中闪过一丝狠厉。
“太师，老奴身中‘月魂散’如无解药命不久矣。如今身份暴露，恐再难拿到解药……”
