贵妃外传·第四十八章
天还没亮，皇贵妃忽然醒了。不是外头有响动，是她自己心里一沉，像有人往井里投了颗小石，连水花都没有。她没动，只躺着。外头风长，刮得窗纸“呼”地一响。她听见平喜轻手轻脚起来，去外间压炭。不一会儿，又回来。皇贵妃才慢慢坐起。这一夜，她没睡实。
早膳时，乌皮没来。秋禾家男人倒托人带了半篮冻梨。梨小，硬得像铁。皇贵妃让平喜拿几个去井边吊一吊。不是吃，是看。冻梨下水，冰也化。这宫里，只要有水，再硬的东西也能软。她看那几只梨子在水里浮沉，心里更清。旧族那边也一样，再硬的局，只要水不干，就还能泡开。她不是不信命，是更信水。
午时，素娥来了。她今儿没说话，只把一个粗布小包放下。皇贵妃打开，见是一小块旧城墙砖。灰白，沾着泥。她把砖翻过来，见背面有半刀印，像人用指甲划的。素娥道：“昨日有人把它扔进御书房外水缸。大伴叫人捞了。”皇贵妃“嗯”一声。她没问是谁。这砖不是信，是威胁。是旧族里有人不耐烦，提醒皇帝，别让皇贵妃太活。她怕吗。不怕。她见过比这更脏的。南镇那年，有人半夜把死猫挂她家门外。她那时就不怕。如今，也不怕。她让素娥回去，只当没这砖。把水缸换水。连缸底都刷三遍。外头人想看见她怕。她偏不。她偏要让人说，西墙皇贵妃晨起还烧水。不是装。是这日子，不能叫一块砖压住。
下午，丽妃带酒来了。她自己也喝，脸上带红。她一坐下就问：“你还没动？”皇贵妃道：“动什么？”丽妃说：“他们都把砖丢到御书房了。”皇贵妃道：“正因为他们丢砖，我们才更不能动。”丽妃咬唇。她知道这理。可她还是急。皇贵妃给她倒了一盅温酒：“你记住，他们想让我们像火。我们偏做水。”丽妃一口闷了，像把火也吞了。她说：“水也会开。”皇贵妃道：“等他们先烧。烧到最后，锅底裂了，便知水比火长。”丽妃不说话了。她不是服，是听进去了。这女人，越急，越能懂。因为她自己就是火。火最怕的，不是水，是烧空。皇贵妃就是那个不让她烧空的人。外头风大，像要把半座城都掀了。皇贵妃从丽妃手里把空杯拿开。没让再倒。有些火，今晚够亮就成。
天将黑，乌皮终于回了。他带了些风霜，鞋都湿了。皇贵妃问他：“去旧官仓外了？”乌皮点头。他说：“那墙根下新挖了条沟。不深，可长。一直通到南巷口。沟里是油。盖着草灰。人走过不留味。可若一点火，半条巷都要亮。”皇贵妃脸色没变。她问：“沟是哪日挖的？”乌皮说：“前夜后半夜。有人听见狗叫，没看见人。”皇贵妃“嗯”一声。这就合上了。砖是明吓，沟是暗招。他们不是想马上烧。是要等宫里先乱。等所有人都看皇贵妃。等把她的路都堵了，再一把火。她不能退。也不能进。她要先断那沟。不断，这一片都睡在油上。可断，不能明着断。她让乌皮去河滩，要三只水车。不是军车。是浇地用的，旧了，没人管。她要用最旧的，做最要命的事。夜深，她还没睡。她站在后殿，看西墙外。像要下雪。又不下。她心说，再等等。等天再黑一更。那沟不点，是死。点了，是别人烧。她偏不让它成。她要让那油，流回旧族自己的脚底。这，就叫水。不响。可总往低处去。低处，便是他们的根。她拢了拢衣。风冷。人清。她等。继续。继续。
