贵妃外传·第四十四章
天还没亮，西角门就有人拍。不是拍门，是拍地。乌皮贴着墙听，是外头送炭的，车翻了。他开半扇，那车把式正坐在地上，脚腕肿着，炭滚了半道。乌皮没动。让平喜去报。皇贵妃刚起，正喝温水。她放下碗，说：“别让那人走。也别放他进来。你拿半吊钱，就说炭不要了。车留在巷外，明日再拉。”平喜应。皇贵妃又补一句：“别给他药。只给钱。”平喜去了。
天光大亮。西角门外，炭还在。乌皮守了半早，见有小孩来捡，就轰。不是心疼炭。是这炭从外头来，万一混了东西，捡去烧，出人命也赖不着宫里。皇贵妃这头，从不要来路不明的炭。那车把式后来被个婆子扶走，钱没白给。乌皮看他背影，觉得不假。可这世道，假不假，不在脸。在脚。脚伤了，还知道把炭往墙边拢。是常干的人。不是常干的人，早嚎。
午后，顾编修来了。这回不递纸，只递册。是他自己抄的，半卷南城粮价。皇贵妃接了。翻两页，问：“又涨了？”顾编修道：“昨儿起，每家没涨，可都限量。问，就说是年关存粮。其实是南边船来得少。”皇贵妃把册子合上。船少，不是不能走。是不敢走。旧族要逼市，先卡河。卡河，比卡门还狠。她让顾编修别再去南城。那地方，会很快不安。要问，就让人去西市口。西市的人，嘴比南城实。顾编修应。他走时，天阴得像要落雪。皇贵妃没留。她站在檐下，看风把院中几片枯叶卷到半空。那风不是北风。是南风。南风本是暖的。这冬，倒吹得人更冷。
夜里，丽妃又派人来。这回没带酒。只带了三个鸡蛋。皇贵妃“嗯”一声。这比酒更重。鸡蛋在这时节，是活命物。丽妃送蛋，是说她那头也紧。可再紧，也不肯断。皇贵妃让平喜把蛋煮了。两个分给平喜和乌皮。一个留给孩子。平喜不肯。皇贵妃道：“吃。我今日不缺。”她端起那半碗米汤，慢慢喝。汤薄，能照见灯。她没嫌。这宫里，有一口，便算好。
雪还是没下。夜深时，阿灰从外头回来，毛上沾着几点灰。皇贵妃替它擦，问：“又去南城了？”猫“喵”一声。皇贵妃不说了。她抱它。猫身子热。像把外头那点没冻透的人气，也带回来。她坐着，听风。风里没有雪，只有更声。更声拖得长，像这皇城，也走累了。皇贵妃睁着眼。她知道，旧族不会等雪。他们要等宫里谁先冷。冷，就是怕。怕，就出错。她不能错。也不许自己错。她不要快。她要等到他们先伸脚。那一脚，她早在地里埋了套。不是现在。是半年前。从南城到西市，从河滩到旧仓。每一处，都有人。只是那些人，连自己都不知自己是她的眼。这，才最稳。天，又黑一寸。她回内殿。孩子睡得正沉。她看了一会儿。像看这宫里，最干净的雪。她希望雪别下。这样，明早的路，还干着。她那几双鞋，还能多走一日。继续。继续。
