贵妃外传·第四十三章
天阴了一整日。风不刮，只贴着地走。西墙外那几株雪里青，叶子冻得发乌，像被谁用火燎过。皇贵妃不让人动。说冻透了，才不烂根。平喜懂。她这几日总蹲在菜地边上，不碰。只把草席往东挪一寸，又挪回来。不是折腾。是让外头人看见，这宫里还照常过日子。照常，比什么都难。
午后，素娥来了。没走正门。她从后夹道进来，鞋上没泥。天冷，夹道风硬，她鼻尖冻得发红。皇贵妃让她坐下。不坐。只说：“皇后娘娘昨儿派人去太医院取安神香。没拿。只问了一句，皇贵妃可还常去西墙。”皇贵妃“嗯”一声。她问这话，不是关心地。是想试风。看这宫里，是西墙的名声大，还是她中宫的名声大。素娥又补：“太医院的人没回。说安神香不是常用药，要问周太医。”皇贵妃道：“他们还算稳。”素娥应。她没喝茶，只站了半盏，便走了。不是急。是这宫里，越短越不招眼。她如今是御书房的人，往西边来一趟，已够叫人嚼。皇贵妃不送。也不让平喜送。只把窗开半扇，让外头看着她还在。就这，便算回了皇后。她不是要躲。是不接。不接，也是接。
天将黑，乌皮回。他这阵子瘦了，眼下发青。皇贵妃让平喜给他下碗面。他蹲在门槛边吃，几口吞完。才说：“西城那酒馆，换了个跑堂。原来的不来了。新来的总在后门洗萝卜。洗得极慢。我看了。不是不会，是那手白，像没做过粗活。”皇贵妃道：“那你明日别去。让丽妃那边的生脸去。就买酒。”乌皮“嗯”一声。他不多话。吃完了，把碗放回灶台，转身去角门。皇贵妃站后殿门口，看外头天。不是看天。是看风。这风里，有萝卜皮沾井水的味。也有旧族安插新人的味。她知道，人一换，就说明原先的路被记了。新来的，不是更厉害，是更舍得起。这些人，没根，才敢往最黑处站。她不能跟他们比黑。要比，也比不过。她要做的，是比他们更会绕。像水，不跟石头碰。只从石头底下渗。渗久了，石头再硬，也得滑。她站了半刻，回屋。孩子没睡。奶娘正给他唱。调子软，像外头那点化不掉的夜。皇贵妃坐过去。孩子见她，伸手。她抱。小身子热。她忽然想，这皇城再冷，也冻不透这一小团。不是孩子有多大火。是她总得替他把火先焐着。这，就是活。不是争。是守。她低头，把脸贴他发顶。窗外，没风。像这夜，也肯松半寸。她知道，再过两日，西市的人、南城的人、旧仓外的人，会同时动。不是来打。是来试。试她到底看没看见。她看见了。可她不说。看见，又不说，才是刀。这刀，不出鞘。只搁在暗处。谁先上前，谁先凉。她闭上眼。阿灰跳上床。猫热。她手放在猫身上，像又摸回一点南镇的土气。这宫里，不能总想外头。也得让自己暖一暖。哪怕只暖半宿。明早，还得起。继续。继续。
