“方才你说兄长们也是受害者，这话是什么意思？”幻寂轻声发问。
武明空正大口吞咽，闻言一时急着答话，反倒被面食呛得连连咳嗽。
幻寂见状连忙上前半步，抬手轻轻顺着她的后背帮她顺气。
好半晌她才平复下来，长长舒出一口气，揉了揉喉咙，缓缓开口：“因为他们本性只是愚钝，算不上坏人。我三个哥哥和我还有姐姐并非一母同胞，我娘亲是父亲续娶的妻子。族里不少本家亲戚总在兄长耳边搬弄是非，日日挑拨，说后娘定然偏心自家女儿，早晚要算计瓜分武家的家产。再加上世人代代传下来那套男尊女卑的规矩不断熏染，他们变成这般刻薄模样，其实也情有可原。”
“这般狭隘愚蠢，也能称得上情有可原？你心中当真半分恨意都无？”幻寂眉头微蹙，轻声追问。
武明空咽下口中面食，擦了擦嘴角碎屑，眼神澄澈通透，缓缓开口：“大哥哥，若是非要拿动物作比，他们不过是困在鸡笼里的家鸡。日日眼里所见，只有笼中那一把谷米，眼界窄小，只能盯着眼前一点吃食家产，自然处处提防计较。”
她抬眼望向天际，小小身躯里藏着惊人志气：“他们本心算不上恶，真正藏奸作恶的，是背后搬弄离间的宗族长辈，是世代桎梏、肆意压榨女子的俗世旧规。我武明空生来注定挣脱樊笼，一飞冲天化作九天凤凰，又何必与笼中凡鸡心生怨怼？鸡只守眼前谷米，凤自翱翔九天，各有各的命数，不必记恨，互不相欠便是。”
幻寂怔怔望着她小小年纪便有如此凌云心胸，低声喃喃自语：“是啊，未来的你，终究会冲破世间所有枷锁，独揽万里山河。”
“啊？大哥哥你刚刚在念叨什么？”武明空歪着头，一脸疑惑看向他。
幻寂回过神，敛去眼底翻涌的万千怅然，温和笑了笑：“没什么。你我今日也算有缘，我传你一套护身功法如何？”
武明空眼睛瞬间亮了，连忙放下手里剩下的包子，兴奋拽住他的衣袖：“好啊好啊！大哥哥快教我！”
“闭上眼，摒除杂念，顺着光流转自身经脉。”
幻寂掌心缓缓升腾起一缕柔和圣洁的流光，那道光芒气韵独一，正是往后漫长岁月里，她亲手赠予他的法门。今日跨越万古时序，他原封不动，尽数归还于年少的她。
武明空乖乖依言照做，周身柔光缓缓裹住她瘦小的身躯，流转四肢百骸。
片刻后她缓缓睁开眼眸，眼底流光熠熠，满是欣喜：“大哥哥这套功法实在太过玄妙，仿佛生来就与我相融，半点滞涩都无。”
话音落下，一滴温热的泪珠自幻寂眼尾滚落，砸落在青石板上转瞬化开。
“因为这本就是你的东西，不过是物归原主啊。”幻寂心底无声自语。
武明空见状慌了神，抬手想去擦拭他脸颊，小声担忧问道：“大哥哥，你怎么落泪了？是不是我哪里说错话惹你难过了？”
幻寂偏头轻轻避开，抬手拭去泪痕，：“没什么，只是忽然想起一位故人。”
“那位故人，对大哥哥而言一定特别重要对不对？”武明空小脸上满是认真，轻声追问。
幻寂垂眸望着她尚不经风霜的稚嫩模样，低声应道：“嗯，极为重要。”
他稍稍收敛翻涌的心绪，抬眼温和看向她，转开话题轻声询问：“对了明空，你心中对往后的日子，有什么打算？”
“我月底就及笄了，我打算入宫。”
短短一句，砸在幻寂心头。
他浑身微僵，喉间骤然发紧，万古浮沉的记忆翻涌而上，那些深宫冷墙、步步荆棘、万人唾骂、孤守山河的岁岁年年，尽数扑面而来。
“入宫……为何要入宫？”
武明空抬眸望向远方天际，语气坦然又执拗：“因为只有帝王，手握天下权柄，才能撬动世间规矩。”
“我若只是寻常女子，纵有满心志气，也只能困在宅院方寸，护不住娘亲，护不住姐姐，更改不了这荒唐世道。”
她收回目光，落回身前满身风尘的幻寂身上，眼底盛满年少最纯粹的期许：“可若我入了宫，得了帝王宠爱，成了帝王身边最亲近的人，娘亲与姐姐便再也没人敢苛待折辱，再也不会为一口吃食受尽委屈。”
“不止如此。我想待在至尊身侧，把我心里的想法一一说给他听。我想告诉世人，女子从不是附庸、不是赔钱货，不该被规矩桎梏、被世俗轻贱；我想让世间少一些偏见，少一些欺凌，少一些弱小者的无奈与隐忍。”
“我想借着帝王的权柄，一点点改这陈旧世道，让这人间，变得更公平、更美好一点。”
少年心性，赤诚滚烫，没有半分贪慕荣华的功利，只有一腔救己、救亲、救世人的温柔执念。
幻寂怔怔看着她眼底纯粹的光，心口酸涩得近乎窒息。
他太清楚了。
眼前这个满心赤诚、想借皇权扶正世道、护尽至亲的小姑娘，往后会被深宫磨尽天真，会步步为营、杀伐决断，会扛起千古骂名，会亲手站上万人之巅。
她最初想要的从不是权位，只是不被欺负、家人安稳、世道公允。
可偏偏这世间，从不会善待纯粹的赤诚。
无数苛责、猜忌、阴谋、背叛，终将把这颗温柔初心，淬炼得铁血冰冷。
幻寂喉间发哽，轻声追问，嗓音带着万古沧桑的无力：
“你可知……深宫最是磨人，最是无情。你以为的借力登高，到头来，或许会满身伤痕，万劫不复。”
武明空轻轻摇头，眼底没有半分畏惧，“我知道深宫凶险，人心难测。可我别无选择。身处泥沼，要么沉沦认命，要么逆势而上。我武明空，不愿认命。”
“哪怕前路荆棘遍布，哪怕日后满身风霜，只要能护住至亲，能改一分世道弊病，便值得。”
幻寂望着她熠熠生辉的眼眸，眼底温柔尽数化为沉郁的疼惜。
他终于明白，她的杀伐、她的狠绝、她的千古强势，是年少便看透了人间疾苦，是小小年纪便扛起了旁人不懂的责任，是万般无奈之下，逼出来的九天凤骨。
他轻声呢喃，只有自己听得见：“傻瓜……你想要的盛世清明，你想要的人间安稳，到头来，全都成了你一人的枷锁。”
世人皆骂她狠戾专断、篡权乱世，无人知晓，当年那个偷包子护亲、一心想改良世道的小姑娘，初心纯粹至此，从未变过。
