李淮好似料到太后会派严宝音出马，专程在御花园无所事事地转悠，他所站的位置离喧闹的春日宴不远，几十步路的距离。
隔着一条弯弯曲曲的小径，以及几栋琉璃瓦遮盖的房屋，严宝音一步步走近李淮。
闻到淡淡的香粉味，李淮便知他等的人来了。
“严二小姐请留步，本宫明人不说暗话，你若想入主东宫，成为太子妃，就用昭儿来换。她哪天能安然归还大曜，本宫哪天就答应与你的婚事。”
这已是李淮能做出的最大让步，他平素放荡不羁，储君之位亦不放在眼里，为了平昭他甘愿拿他的婚姻下注！
“太子殿下，恕难从命！您都做不到的事，我一个小女子断无可能，这桩婚事臣女也是身不由己。”
严宝音无奈地摇了摇头，坦诚她的真心话，父母之命，媒妁之言，她也深陷其中。
“如此说来，严二小姐是有心上人？”
李淮疑惑地反问，严宝音着实出乎他的意料。
严宝音苦笑，“难道没有心上人，女子就可以随随便便地嫁给男子了吗？”
李淮往前两三步，尴尬地咧唇笑笑，“本宫不是这个意思，严二小姐既是不想嫁给本宫，何不严词拒绝？”
“殿下说得倒是轻巧，我长姐和父母皆言女大当嫁，巴不得我能立马嫁到您的东宫，尽快完成政治联姻，我身单力薄要如何反抗？”
严宝音寻常以乖巧著称，先前她就在太后面前扮乖了。父亲的话她亦不敢顶嘴，说一个不字，应对位高权重的太后她愈加小心翼翼，惹恼了太后可没好果子吃。
李淮抓耳挠腮，得亏她的父皇子嗣单薄，皇贵妃诞下一女后便难产而亡，太后赐名平淑，如珠似宝地养在身边。太后怜惜平淑丧母，因而格外疼爱平淑，一度到了宠溺的地步。
而皇后生下他后，便再无所出，皇帝仗着膝下有一位皇子，便未有扩充后宫的打算。群臣和太后不依不饶，陆续坚持上书要皇帝选秀，替皇家多开枝散叶。
不久后，太医诊治出皇帝身患绝嗣之症，太后只能作罢，再不强塞她的人到皇帝枕边承雨露之欢。
此事李淮也是偶然得知。
他能凭一己之力硬拗过太后，靠的是他独苗的优势。
“严二小姐，本宫来想办法，就不为难你了。”
李淮看严宝音也举步维艰，有严家人和太后压制着，她动弹不得，无人与她站在同一阵营，况且她是名女子。
“多谢殿下体恤，还请殿下不要抗拒臣女，配合臣女演戏，臣女好向太后娘娘交差。”
严宝音裣衽行礼，请求李淮的协助，太后和严家对她的婚事寄予厚望。
一旦勾搭李淮失利，她将受尽指责。
太后见两人相处和睦，便未为难严宝音，抓住她手郑重叮咛：“哀家没看走眼，严家的女儿当真如严卿所说中看又中用，太子的心你务必抓住，他并非铁石心肠的孩子，无非嘴壳子硬。”
“谢太后娘娘的提点，臣女时刻牢记于心，必当竭尽所能。”严宝音一口应下。
太后笑着轻拍严宝音的手背，“待你正式入主东宫，皇室与严家结亲，你就改口叫哀家皇祖母吧。”
“是，臣女定不辱使命。”
春日宴目的达成，太后喜不自胜。
皇帝以为李淮开窍了，他也赞成皇家和严家的这门婚事，满朝文武独严秉盎是三朝老臣屹立不倒，不容小觑，拉拢他对太子未来登上大宝有利，“严氏女品貌一流，又是中书令的女儿，你们二人倒也般配。”
李淮无心听皇帝的连篇废话，“父皇，儿臣累了，你们慢慢聊，儿臣告退。”
“这孩子又是怎么了，将才还好好的，转眼又闹上脾气。”皇后瞧李淮神色有异，说话态度对皇帝不够恭敬。
“皇后，朕不打紧，淮儿许是病没好全，就让他回去好生歇息吧。”皇帝摆手示意她不必追究，反正他这个儿子性情古怪。
今儿能不再坚持己见，不再照旧执意抗拒太后的赐婚，能与严宝音和谐共处，也算是有了点长进。
谁让他当年身患难以启齿的绝嗣症，他要是有的挑的话，不然也轮不到李淮这个不成器的当储君，三天两头的气得他太阳穴发昏。
皇帝暗暗感叹，真是冤孽啊！
坤宁宫。
太后身心舒泰，关注起平淑在北疆的发展，“程德，淑儿那边可来了什么新的消息？”
秦家能归顺她是最好不过，不能就必须要铲除这个隐忧！秦家是随时可能引爆的地雷，断不容轻忽。
“唐总督飞鸽传书捎了话来，说他有个万全的点子，还请太后娘娘拭目以待。”
内务府总管程德恭顺地站在下首，垂低脑袋微弓着半截身子回话。
“他要是能成事，就不枉费哀家的提拔，朝廷正值用人时期，能担得起重任之人屈指可数。”
太后不全然信任唐颂的能力，前头之事他就砸在他的手上，害得平淑节外生枝，铁心要去北疆追求秦牧。
“太后娘娘何妨多等些时日，北疆那边不定真能传回可喜可贺的消息。”
程德在太后身前惯来嘴抹了蜜，平淑能去北疆也有他的一份功劳。他跟随太后身边几十年，平淑是他看着长大的公主，怎样央求太后同意，还是他给平淑出的主意。
平淑打小暗恋秦牧，他看在眼里，只道这秦家小子不识抬举，竟跟那太后忌惮的平昭公主纠缠不清。
如今平淑屈身亲自前往北疆，已是对秦家天大的恩典，秦家若是还不把握住时机，就等着迎接太后雷霆震怒吧！
可惜秦家就不跟太后同流合污，从秦戎到秦牧，没有一个人屈服于太后的淫威。
“阿牧，那唐咏辉什么时候才能从军营弄走？”
秦丹委实受不了唐咏辉求爱的表现，他的行为猥琐粗鄙，平淑公主眼睛又不瞎，肯定是选择她弟弟秦牧啊。
“烦请三姐多忍耐几天。”秦牧站在粮草堆里，清点这些刚到的粮草，额心汗珠点点。
