“蒂玛，你是草原女子，本就该你来一起照顾昭儿的，结果你偏是连自己都照顾不好。”
阿史那齐勒正色责备，对两个人的要求不大相同，她这个小妹一向贪图安逸，爱做逃兵。
除却一张面目是草原人的无疑，身子骨却弱得跟大曜人类似。
“阿卡，试问你舍得将昭儿交给我照顾吗？你知道我这个人素来粗心大意，我就不跟昭儿抢了。”
阿史那蒂玛唇角微微往上一钩，染了抹促狭的笑。
平昭没有不客气地伏上背，因为阿史那齐勒的动作令她忆起挥之不去的秦牧。她只与秦牧这样亲密无间过，阿史那齐勒宽厚的背脊让她感到陌生彷徨。
广阔的雪原一望无际，平昭的小短腿踩在雪地上慢吞吞行走，留下一行歪歪斜斜的纯白脚印。
大曜的京城积雪消融，宫内的庭芜细细的嫩绿草芽儿冒出尖尖的头。
朱红宫墙边，一株株红白相间的梅花大多凋败。
梨枝上米粒般的清瘦花骨朵悄然而至，零星少许挂在交错纵横的枝条。太子李淮站在廊沿下默默数他东宫前院含苞待放的花蕾，昨晚下了一宿的春雨，树丫垂吊着晶莹露珠。
“殿下，您站在这里一炷香的时间了，太后娘娘举办的春日宴您可别误了时辰，触到她的霉头。”
吴用哭丧着一张老脸，千方百计地规劝李淮顺从太后，毕竟他的老子爹皇帝亦不敢逆反，他这毛还没长齐的少年郎，岂能跟太后抗衡？
“百花并未盛放，皇祖母这是在急什么？哪是什么春日宴，是给我准备鸿门宴吧！”
李淮讽刺笑道，心情不畅地钻进沾满雨露的梨树下，淋了满头满身的水滴。
“殿下小声点，程总管的二徒弟景忠就在咱东宫盯梢，您这话可不能被他听了去，程总管保准去太后娘娘跟前儿打您的小报告。”
吴用急得愁眉深锁，苦着张面孔轻声劝告。
“程德这厮一副小人嘴脸，若他敢进谗言，看我不撕烂他的嘴！”
李淮最恨太后身边伴随的那群阴奉阳违的奴才和官员，除却党同伐异，给人穿小鞋外，也没有别的看家本领了。
以至于大曜长期颓靡不振，饱受突厥欺压，和亲公主虐待横死。
“淮儿，春日宴即将开席，你身为东宫太子切勿丢你父皇与皇祖母的脸。”
皇后踏足东宫，发顶是不可忽视的精致繁复花树冠，金光璀璨，明黄凤袍更衬得她贵气十足，端庄的身姿自有一股典雅气度散发。
“母后，您也觉得儿臣忤逆不孝，合该顺应皇祖母之意，娶那中书令家的二千金严宝音？”
李淮灼热的眸光直直盯着皇后，想从沉稳的皇后眼里窥探出她的意见。
皇后一贯从容淡定，板正到无可挑剔的话语脱口而出，“你是储君，当以大局为重，我是后宫之主，你们的婚事，我做不了主。”
“看在母后的份上，我就将就这一次，皇祖母借着举办春日宴，有心撮合我跟严二小姐，明知我厌恶政治联姻，一再试探我的底线。”
李淮怨气滔天，太后暗藏的心思他怎会不清楚？
严秉盎可是太后的心腹老臣，让严宝音成为太子妃，能巩固太后的势力。
皇后不给予任何评价，而是催李淮准时登场，维持住皇家体面，“淮儿，时间不多了，你快去准备吧。”
“母后似乎还跟以前一样，不肯涉足这些朝政纷争里面，就连我的婚事她也不插手。”
李淮哀声叹气，他同皇后虽不亲近，但也不曾疏远，母子二人关心适度。在李淮的记忆当中，皇后是个颇有分寸感的母亲。
“皇后娘娘识大体，也到底是个手无实权的女人，殿下的婚事娘娘怕是有心无力。”
吴用说完就意识到他就不应接话，讨论主子间的是是非非。
“皇祖母不也是女人？为什么皇祖母可以掌握大曜的权柄，插手孙辈的婚事，乃至整个大曜人的命途，母后却卑微到有苦不能言，常谨小慎微。”
“我的个殿下呀，您随老奴来换衣吧，不该说的话打住，打住！”
吴用做了个封口的动作，眼珠子转动，前后左右东瞧西望。
李淮心烦意乱，情知多说无益，跟着吴用进入屋内整饬容仪，换了身绛袍。
春日宴就设在御花园，李淮心不在焉地踱步，走到皇后的身侧坐定。
太后笑吟吟地招手，“太子，坐到哀家这边来，莫与哀家生分了。”
李淮一看太后旁边坐着的少女，便猜到是严宝音，当即婉言谢绝：“皇祖母，孙儿下回再陪您，今儿就请皇祖母见谅，孙儿要陪母后。”
“淮儿，过去陪你皇祖母就好，她年岁大了，想多亲近亲近你。”
皇后话中有驱赶之意，太后她开罪不起，亦不欲李淮与太后争锋相对，到时受罚的还是李淮。
李淮不给皇后找麻烦，便起身坐到皇帝身畔。
皇帝面无表情，辨不清此刻龙颜的喜怒，他小声叮嘱李淮：“到你皇祖母那边去，朕身体健朗，你皇祖母年事已高，多陪陪她。”
“父皇，为何你什么事都要对皇祖母言听计从，你才是一国之君啊！”
李淮气恼地撇嘴，不耐烦地把玩着双箸。
皇帝白了他一眼，找了个牵强的理由，“休得胡说！朕是敬爱你皇祖母。”
“儿臣也是敬爱母后和父皇，偏你们二人不领情！”
李淮冷冷勾唇将话问话，言罢推开木椅转身。
皇帝低吼：“你去哪里？”
李淮不加掩饰，“心情不好，四处转转。”
皇帝头疼地扶额，顷刻走到太后那边解释：“母后，太子身体抱恙，这春日宴怕是不能陪您尽兴了。”
“无妨，就随他去吧。”
太后摆摆手，待皇帝回到座位，她在严宝音耳边低语了几句。
严宝音长相娇俏，身着粉红衣裙，像一朵吐艳的朵桃花，乌黑的垂练髻珠钗与簪花点缀。
不一会儿，严宝音就自李淮离开的方向尾随前去。
