第二章 锅里的手
沈渊还没走到灰口，就听见了程小刀的声音。
那嗓子像破锣，还带着火气：“我要是不来，你们他娘全让人当猪圈了！”沈渊拐过墙角，见程小刀光着一只脚，正和几个后生拉扯。一个人拽他胳膊，一个抱他腿。地上还躺着半个碎瓦罐。程小刀见沈渊来了，更来劲，一脚甩开后头那人，说：“哥，你来得正好。这几个小子，昨晚跑灰口西边喝酒，让两个北原探子摸到墙根去了。要不是狗叫，咱们墙都让人看光了。”沈渊看那几个后生。都低着头。有一个，耳根子红到脖子。沈渊没骂。他问：“喝了多少？”一个后生小声说：“半坛。”沈渊说：“还困不困？”那后生不敢说话。沈渊转向程小刀：“把人带回去。一人领三棍。棍要湿的。”程小刀“嘿”了声：“早该打。”说着把那只光脚往地上一踩，又“嘶”了声，像硌了石子。沈渊没管他。他看了看那半片碎瓦。灰陶。不是本地的。北原城西的窑口。沈渊把瓦片捡起来，拿指头抹了抹边。那泥是潮的，说明昨夜才带过来。他问：“狗哪只叫的？”一个后生说：“西墙根下的大黄。”沈渊说：“今晚把大黄也带上。谁再夜里喝酒，就让它跟谁睡。”程小刀在旁直乐。沈渊瞪他一眼。他立马不笑了。
沈渊又往西墙走。那墙还不算高，外侧的泥被雨冲了几道口子。他让人把狗也牵过来。那大黄是条瘦狗，耳朵竖着，一见沈渊，夹了夹尾巴。沈渊蹲下，在狗耳朵后头抓了抓。那狗便不夹了。沈渊说：“你昨晚听见了。今晚，我还指望你。”那狗“汪”了一声，像应。沈渊起身，让程小刀带人把墙外草又清了一遍。这次不砍。是踩。沈渊说：“别留半人高的。北原的人爱贴草走。你把草踩死，风一吹，全贴地。他再想藏，先露脚。”程小刀领人去了。
沈渊回家。阿九正在灶房切菜。微儿坐在小凳上，拿根草绳在手里绕。沈渊一进门，阿九就说：“程小刀又在外头骂人了？”沈渊说：“他哪天不骂。”阿九把菜刀往砧板上一放，说：“他骂归骂，别总让他打人。西塾的人，不是让他打怕的。”沈渊说：“该打。不打，他们当北原探子是来送酒的。”阿九不再说。她把切好的菜下锅。油星子溅起来，她不躲。沈渊看见她手背上有一道新烫的红。他说：“怎么不叫我？”阿九说：“叫你？你连刀都挂在门外。”沈渊没说话。他走过去，把微儿抱起来。微儿“咯咯”笑，把手里的草绳往沈渊脖子上套。沈渊由她。阿九看着，脸上才软下来。她说：“今晚你别出去。我包了角子。”沈渊说：“羊肉？”阿九说：“野葱。哪来的羊肉。”沈渊笑。阿九也笑。那笑像灶上的气，热腾腾的。沈渊想，这日子，真他娘的好。有人骂，有人包角子，还有人拿草绳套他脖子。外头那点冷，还冻不死他。
天快黑时，程小刀回来了。他兴冲冲，说草全踩平了，大黄也撒了三泡尿。沈渊说：“你让几个后生别睡太死。今晚北原的人兴许还来。”程小刀“嗯”了声。沈渊又说：“别打。只看。看清多少人，往哪条路走。”程小刀点头。他走时，还顺了阿九刚出锅的一个角子。阿九骂他，他早跑了。沈渊在院里坐下。天阴着。风里有股土腥味。他抬头。西边还亮着一点。不是灯。是火。西塾的火。他忽然觉得，这火像人手里的一团气。你越怕它凉，它越能热起来。沈渊没进屋。他坐了很久。阿九出来，给他披了件旧衣。他握住阿九的手。那手还带着面香。沈渊说：“等这阵子过了，我给你包羊肉的。”阿九说：“等有羊再说。”沈渊“嗯”了声。两个人，就那么在门口站着。谁也没再说话。风从北边来，可这院里，全是热乎气。
