贵妃外传·第三十九章
天没亮，皇贵妃醒。先不睁眼，只躺着。外头风声半停，像走了整夜，也疲了。被里还暖。孩子不在。奶娘抱去东厢。她慢慢坐起，脚伸出去，鞋还在。她穿上。没叫平喜。
走到桌边，手摸铜壶。壶身微温，水是后半夜换过的。她倒半盏，小小抿一口。水不甜，不烫，正好。她捧着，走到门边。外头灰。西墙看不真。只听见有几只麻雀，落在近处，又飞。她没开门。也没点灯。就这么站了会，才回身。今早不吃粥。平喜没醒。皇贵妃自己去了小灶。
灶里还有余火。她用铁签拨了拨，灰里露出红。几块碎炭压得正好。她把小锅坐上，从水缸舀一瓢。水面在暗里一晃，像块黑绸。水倒进去，慢慢起了细声。她不再动，只等着。等水开。这当口，她不想事。脑子像那锅水，先凉，再慢慢冒泡。
平喜进来时，见她自己烧水，先是一愣，又忙接过去。皇贵妃让开，退到门边。阿灰从后头出来，绕她脚。她蹲下，挠它下巴。猫眯起眼，喉咙里“咕噜”。天一点一点白。西墙影出来，菜地像蒙了层细灰。皇贵妃问：“昨夜西角门，有动静没？”平喜没回头，说：“乌皮没来报。只老槐掉了根枝。”皇贵妃“嗯”一声。她起身，向后殿走。今天要见顾编修。不是急事。是几页旧册。顾编修说，宫外有人要卖。皇贵妃只说，先看。不买。也不碰。她要先让东西在外头多留一日。留一日，就能多一双眼睛。急不得。
早饭后，孩子来。皇贵妃抱他。他把手往她脸上放。她也不躲。孩子的手指又软又湿，像刚出屉的小糕。她低低道：“等天暖了，带你去外头看河。”孩子“呀”一声，像应。她笑。阿灰在一边看着。炉火还红。屋里慢慢热起来。这宫里，也并不是全冷。有眼的人，自己会寻。她不是不斗。是斗，也要先让屋里热透。不能叫外头的风，先把自己屋里人吹病。
又坐一会，平喜说，顾编修已在宫外候。皇贵妃把孩子交奶娘。自己净手。不是要见外臣。是隔着帘，问几件事。她不穿大衣裳，只换件旧青。出门时，风卷着落叶从西墙过来。她踩上去，脆的。像这城，也还没全醒。她走。不回头。可路，她早记住了。连哪块砖松，哪处积水，哪扇门响，她都知道。这，就叫活。不靠谁来记。是自己，一步，一步，走进去。继续。继续。
